第294章 高昌归降！丝绸之路复通，西域都护府再立威（2/2）

沈括思索片刻：“不如采用‘夜袭烧粮’之计。联军大营的粮草囤积在西侧，防守薄弱，我们派一支精锐突击队，趁夜潜入大营，烧毁粮草，联军必不战自乱。”

石守信点头：“我愿率领突击队前往！”

当晚，月黑风高。石守信率领五千精锐骑兵，趁着夜色，悄悄绕到联军大营西侧。此处的守军果然防备松懈，石守信率军发起突袭，很快便突破防线，点燃了粮草大营。大火迅速蔓延，照亮了夜空，联军大营大乱。

哈里法得知粮草被烧，大惊失色，连忙下令调兵回援。石守信见目的达成，率领突击队边战边退，顺利返回隘口。联军粮草被烧，军心大乱，不少士兵开始逃跑，中亚部落的首领也与哈里法产生分歧，不愿再继续作战。

次日清晨，韩通、石守信与沈括率军发起总攻。联军毫无斗志，纷纷丢弃武器投降，哈里法率领残余的精锐卫队与黑衣教教徒，仓皇向西逃窜。后周军乘胜追击，斩杀敌军三万余人，俘虏四万余人，大食联军的十万大军彻底溃败。

火焰山隘口之战大胜后，后周军乘势收复了高昌国的全部领土。被押解至汴梁的麴文泰经柴荣审讯后，被判处流放西域，协助西域都护府管理商贸事务。柴荣下令，废除高昌国旧制，将其领土纳入西域都护府管辖，在交河城设立通商驿站，重新开通丝绸之路。

为了保障丝绸之路的畅通，柴荣还下令：在丝绸之路沿线增设多处驿站与安保哨所，由禁军与西域诸国军队联合驻守；规范贸易税收，降低关税，鼓励中原与西域商人往来；派遣农技师与工匠前往西域，推广中原的农耕技术与手工业技艺，促进西域的发展。

丝绸之路复通后，商队络绎不绝。中原的丝绸、瓷器、农具等商品源源不断运往西域，西域的珠宝、香料、良马等也传入中原，后周的税收大幅增加，经济更加繁荣。西域诸国纷纷派遣使者前往汴梁，向柴荣表示臣服，请求加强贸易与文化交流。

然而，就在西域局势一片大好之际，探马传来紧急密报：“陛下，哈里法率领残余的精锐卫队与黑衣教教徒，逃到了中亚的大食帝国境内，大食帝国皇帝大怒，已集结十五万大军，准备再次入侵西域；同时，漠北的乌古部落残余势力与中亚的神秘部落勾结，企图从北疆入侵，形成南北夹击之势！”

柴荣脸色骤变。大食帝国的十五万大军，再加上漠北与中亚的部落联军，后周将再次面临双线作战的困境。“传朕旨意，韩通、石守信、沈括留守西域，加强防御，务必挡住大食帝国的进攻；郭荣率漠北联军与高丽、日本援军，坚守北疆，防备部落联军入侵；刘继业率五万禁军，作为机动部队，随时支援前线！”

一场关乎后周疆域完整的大战即将再次打响。大食帝国的十五万大军战力如何？漠北与中亚的部落联军何时会发起进攻？韩通、石守信与沈括能否在西域挡住大食帝国的攻势？柴荣站在宫墙上，望着西域与北疆的方向，心中清楚，这场战斗将是后周建立以来最艰难的一战，而胜利的天平，究竟会倾向何方，还是一个未知数。