第253章 象征性胜利（2/2）

一个接一个，二十三个声音，来自不同的文明，但说着同样的话。

秦月闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开：“批准。第一梯队，执行断后任务。希望之城会记住你们。”

“谢谢，”辉芒笑了，那是释然的笑容，“对了，秦月大人，如果看到林默，帮我告诉他，晶翼族不欠他的了。”

通讯切断。

第一梯队的二十三名战士，调转方向，主动冲向正在追击第三梯队的暗红色雾气。他们的载具已经残破，他们的身体已经伤痕累累，但他们的共鸣依然明亮。

二十三个淡金色的光点，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲入黑暗。

“启动最终共鸣协议，”辉芒在冲锋中下令，“所有剩余能量，所有剩余生命，所有剩余意志，集中共鸣。让怨念聚合体看看，什么是希望，什么是坚持，什么是……文明最后的骄傲。”

二十三个光点，在暗红色的雾气中，爆发出最后的光。

那光不刺眼，不炽烈，但无比坚定，无比纯净。那是二十三个文明，二十三个生命，在最后一刻，将自己所有的存在，所有的记忆，所有的希望，燃烧殆尽的光芒。

暗红色的雾气被这光芒短暂地驱散。怨念聚合体的意识发出一声愤怒的咆哮，被这突如其来的、纯粹的光所吸引，暂时放弃了追击第三梯队。

七分钟。

第一梯队用最后的存在，争取了七分钟。

同一时间，第二梯队已经潜入到巢穴核心区域。

这里比外围更加扭曲。地面不再是岩石和土壤，而是由凝固的痛苦构成的暗红色晶体。空气中漂浮着痛苦记忆的碎片，那些碎片会自动攻击任何进入的生命，试图将他们也拖入永恒的绝望。

“小心，不要被碎片接触，”第二梯队的队长，幽影族的“虚无”低声提醒，“这些碎片能直接侵蚀意识。用共鸣护盾全开，不要有任何缝隙。”

五十名潜行者，在痛苦晶体和记忆碎片的缝隙中穿行。他们像影子一样安静，像风一样迅速。但即便如此，仍有三人不小心被碎片擦到，当场陷入痛苦幻觉，被队友打晕后拖行。

“前方三百米，就是痛苦转化核心，”灵碑文明的一名战士指着前方。那里，一个巨大的、不断搏动的暗红色肉瘤状结构，正悬浮在半空中。肉瘤表面浮现出无数痛苦的面孔，那些面孔不断扭曲、哀嚎，然后被吸入肉瘤深处，转化为更纯粹、更浓烈的痛苦能量，再通过无数管道输送到巢穴各处，最终成为攻击希望之城的武器。

“那就是目标，”虚无确认，“所有人，准备爆破装置。我们要在核心周围布置三十六个爆破点，同时引爆，才能彻底摧毁它。时间，五分钟。五分钟内必须完成布置并撤离，否则怨念聚合体的意识就会返回，我们会被困死在这里。”

“开始倒计时。”

五十名潜行者分成六组，每组携带六个爆破装置，从不同方向接近核心。痛苦转化核心似乎察觉到了威胁，开始剧烈搏动，更多的痛苦记忆碎片从它表面喷射出来，如同暗红色的暴雨。

“加速！不要停！”

潜行者们在碎片暴雨中穿梭，用共鸣护盾硬抗攻击，用最快的速度将爆破装置布置在预定位置。每一秒都有人被碎片击中，倒下，然后被队友拖到安全位置，继续布置。

“第一组完成！”

“第二组完成！”

“第三组完成！但有两人重伤！”

“第四组完成！”

“第五组……等等，有个装置故障！需要手动校准！”

“我来！”灵碑文明的一名战士冲向那个故障装置。他是灵碑文明最年轻的记录者，只有三百岁，在灵碑文明中还是个孩子。但他冲得毫不犹豫，用身体挡住喷射而来的碎片，用最快的速度校准装置。碎片穿透了他的石碑身躯，留下深深的裂痕，但他完成了校准。

“第五组完成！记录者重伤！”

“第六组完成！全部布置完毕！”

“撤退！所有人，按预定路线撤退！引爆倒计时三十秒！”

潜行者们开始疯狂撤退。重伤者被扛在肩上，轻伤者互相搀扶。他们必须在三十秒内撤出核心区域，否则会被爆破波及。

二十五秒，他们撤出了核心区。

二十秒，进入主通道。

十五秒，穿过扭曲法则场。

十秒，即将抵达撤离点。

就在这时，巢穴深处传来愤怒的咆哮。怨念聚合体的意识，察觉到了核心的威胁，正在疯狂返回。

“它回来了！快！”

五秒。

四秒。

三秒。

第二梯队的最后一人冲出巢穴出口，跳上等候的撤离载具。

两秒。

一秒。

“引爆！”

三十六个爆破装置，同时引爆。

没有巨大的爆炸声，没有冲天的火光。只有一道纯粹的白光，从巢穴核心处爆发，如同黎明的第一缕阳光，刺破了暗红色的天幕。

那道白光所过之处，痛苦晶体消融，记忆碎片蒸发，暗红色的雾气如同被阳光照射的晨雾，迅速消散。痛苦转化核心在光芒中发出最后的哀鸣，然后彻底崩溃，化作虚无。

巢穴开始崩塌。失去了核心的支撑，这个由扭曲法则构建的结构无法维持，如同沙堡般垮塌。

撤离载具在崩塌的巢穴中疯狂穿行，碎石和残骸不断砸落，但载具驾驶员展现出了惊人的技巧，在绝境中开辟出一条生路。

当载具冲出巢穴范围，在安全区域停下时，天边已经泛起了鱼肚白。

黎明，到来了。

希望之城中央广场，临时搭建的医疗区。

第二梯队和第三梯队的幸存者正在接受治疗。第一梯队没有幸存者，二十三人全部阵亡。第二梯队阵亡十一人，重伤二十人，其余轻伤。第三梯队阵亡三人，轻伤十五人。

突击队总计一百五十人，阵亡三十七人，重伤二十人，轻伤五十人，完好无损的只有四十三人。

惨烈的胜利。

但确实是胜利。

痛苦之巢被彻底摧毁，怨念聚合体的痛苦供给链条被切断。根据辉光的监测，希望之城范围内的污染点，在接下来的十二小时内，没有新增。已有的污染点，污染强度下降了百分之三十以上。怨念聚合体的攻击频率，从每三小时一次，下降到每六小时一次。

它受伤了，至少是暂时受伤了。

更重要的是，这场胜利，被希望之城的每一个人看到了。通过分布在战场各处的监测设备，整个战斗过程被实时转播到了希望之城的每一个屏幕，每一个共鸣节点。

人们看到了第一梯队的决死冲锋，看到了他们用生命争取的七分钟，看到了他们最后燃烧的光芒。

人们看到了第二梯队潜入巢穴的惊险，看到了他们在碎片暴雨中穿梭布置爆破装置的果敢，看到了他们死里逃生的那一刻。

人们看到了第三梯队的火力支援，看到了他们冒着被反击的风险开火，看到了他们成功撤离。

人们看到了痛苦之巢在黎明前的光芒中崩塌，看到了暗红色雾气的消散，看到了……希望。

是的，希望。

这场胜利，代价惨重，但它是真实的。它证明了，怨念聚合体不是不可战胜的，它的攻击可以被阻挡，它的巢穴可以被摧毁，它的法则可以被打破。

“秦月大人，”一个医疗官走到秦月身边，低声汇报，“辉芒队长的遗体……没有找到。第一梯队的二十三人，在最后的光芒中，存在本质完全燃烧，没有留下任何物质残留。但我们在他们最后的位置，检测到了强烈的希望共鸣残留。那残留，至少能维持三天。”

秦月点了点头，没有说话。她走到广场中央，那里已经聚集了成千上万的民众。他们来自不同的文明，有着不同的外表，不同的文化，但此刻，他们的眼中有着同样的东西——一种重新燃起的光。

“今天，我们失去了三十七位英雄，”秦月的声音通过共鸣网络，传遍希望之城的每一个角落，“他们来自不同的文明，有着不同的过去，不同的信仰。但他们做出了同样的选择——为了希望之城，为了传承，为了未来，献出了生命。”

广场上一片寂静，只有风吹过的声音。

“他们的牺牲不会白费，”秦月继续说，“因为他们用生命换来的，不仅仅是一个巢穴的摧毁，不仅仅是一次战术胜利。他们换来的，是希望。是我们可以反击的希望，是我们能够胜利的希望，是我们终将传承下去的希望。”

“从今天起，怨念聚合体会知道，希望之城不是只能防守。从今天起，那些躲在暗处动摇的人会知道，集中力量真的可以创造奇迹。从今天起，我们所有人会知道，希望不是一句空话，是无数人用生命点燃的火炬。”

“这火炬，现在传到了我们手里。三十七位英雄点燃了它，我们要做的，是让它燃烧得更亮，传递得更远。在倒计时结束前，在传承仪式开始前，在最终的战斗到来前，让这火炬，照亮每一个角落，点燃每一颗心。”

秦月举起右手，握拳，放在胸前。那是希望之城的军礼，象征着守护与传承。

广场上，成千上万的人，同时举起右手，握拳，放在胸前。

没有欢呼，没有呐喊，只有沉默的敬礼。但那股沉默中蕴含的力量，比任何欢呼都更强大，比任何呐喊都更坚定。

倒计时：七天。

希望之城，在血色黎明后，迎来了一场真正的黎明。

而这场黎明，是用三十七条生命换来的。

同一时间，希望之城地下，那个秘密制造点。

七个文明的代表，再次聚集。但这一次，气氛与之前截然不同。

“你们都看到了，”暗影的声音依旧沙哑，但多了一丝不易察觉的动摇，“那场战斗，那些牺牲。第一梯队的二十三人，明知是死，还是冲上去了。他们真的相信，相信那个传承仪式，相信希望之城，相信秦月。”

“所以呢？”千面的金属躯体表面流动着复杂的光泽，“你想说，我们错了？想放弃计划？”

“我不知道，”暗影难得地坦诚，“我只是在想，如果传承仪式真的有可能成功，我们的信标，是不是真的必要。如果我们把用来制造信标的资源，投入到防御和训练中，是不是能救更多的人，是不是能增加哪怕百分之一的成功率。”

“但如果没有成功呢？”虚无反问，“如果传承仪式失败了呢？希望之城覆灭，所有人死亡。到那时，我们的信标，就是文明最后的火种。那百分之九十九的失败可能，不值得用百分之百的资源去赌吗？”

“可如果所有人都像我们这样想，都准备自己的退路，那传承仪式从一开始就注定失败，”暗影说，“因为没有人会全力以赴，没有人会毫无保留。希望之所以是希望，就是因为它需要毫无保留的相信。第一梯队的那二十三人，他们之所以能爆发出那样的光芒，就是因为他们毫无保留地相信了。而我们，从一开始就没有真正相信过。”

“那是因为我们经历过灭绝！”另一个文明的代表激动地说，“我们见过太多‘相信’的结局，是彻底的毁灭！我们不是不相信希望，我们只是不敢相信！不敢相信一次，就足够毁灭一个文明！”

“那现在呢？”暗影看向全息投影上，广场上那成千上万人沉默敬礼的画面，“现在，你们还敢说，那场胜利，那些牺牲，那些光芒，都是假的吗？”

没有人回答。

“倒计时第七天凌晨，是我们原定的发射时间，”暗影最终说，“现在还有六个小时。六个小时内，我们必须做出决定。是发射信标，为我们的文明留下一条可能的退路。还是把信标拆解，把资源还给希望之城，然后像第一梯队那样，毫无保留地相信一次。”

“我需要时间考虑，”千面说。

“我也是，”虚无说。

“六个小时，”暗影点头，“六小时后，在这里，我们做最后的决定。但无论决定是什么，我希望，那是一个我们不会在无数年后，被后人唾骂的决定。”

六小时。

倒计时：六天，十八小时。

希望之城的黎明已经到来，但暗处的阴影，还未散去。