第58章 议讨黄巾（2/2）

朝堂局势未稳，黄巾烈焰仍炽，但洛阳长街上，已有人举杯相庆，大笑高呼：

“党锢既解，大汉未亡！”

中平元年五月下旬，顿丘。

黄沙漫天，漳水北岸刚结束一次夜袭战，典韦率虎卫击溃了黄巾程远志部的小股游勇，缴获粮草二十车。胜仗归来，顿丘城中士气振奋，乡勇敲锣打鼓，百姓自发送水送粥慰劳。

曹操站在城墙上，望着夜空中点点烽火，衣袖随风猎猎作响。

这时，荀彧快步登楼，面色复杂，将一封来自洛阳的急报双手递上：

“主公，洛阳下诏大赦天下，解党禁矣。”

曹操接过，默默扫过字句：

“黄巾乱起，四方震动。今特赦天下，除党锢之禁，使贤士忠于国，共破妖贼……”

纸张在指间微微颤动，风吹起，他却死死按住，久久未语。

那一年，灵帝宠信张让、赵忠等十常侍，大兴党锢，数百士人被流放、禁锢、关押、逼死。

太学门外，有白发母亲跪哭求赦，有书生夜逃北地，有官吏自缢于狱。

曹操曾在洛阳见过那些被放逐的太学生面色憔悴，眼神却带着燃烧般的光，口中念念不忘：“汉室不可亡，阉党当诛。”

他也曾在酒肆听人窃窃私语：“朝廷昏暗，民间尚有读书种子在。”

但那时，谁敢言救？

夜风呼啸，城墙之上，曹操低低笑了。

“黄巾一起，天下大乱，天子方肯赦党禁……”

笑声不大，却寒意逼人。

荀彧抬眼：“平思？”

曹操缓缓抬头，目光像夜色一样深沉：

“朝廷自诩英明，实则苟且至极。三年不赦，只因宦官惧贤者之言；如今一纸大赦，只因黄巾在外，恐天下士子群起响应贼兵。”

“赦，不是因为仁德，而是因为恐惧。”

“天下人会以为天子宽仁无私，实则不过是被乱世和血火逼得低头罢了。”

他将诏书缓缓揉成一团，放在油灯边，火焰舔过纸张，迅速吞噬那写着“赦免”二字的墨迹。

火光映在曹操的眼中，倒映出一丝清冷与悲凉。

荀彧低声道：

“然此赦既出，天下士子必归心朝廷，有助平贼。”

曹操淡淡道：

“不尽然。”

“士子们或归，或观望，但这场火已点燃。黄巾未必能取天下，但会烧烂天下。”

“党禁虽解，士子得归乡里，未必能得官。朝廷空赦其名，能给几人实位？又能给几人温饱？”

“若黄巾败后，宦官仍在，天下仍乱，他们终有再举之日。”

荀彧默然。

曹操缓缓转身，望向顿丘城内：

“天子已无仁政之实，宦官已失人心之基。黄巾虽是贼，张角虽是乱民，但他们抓住了人心。”

“乱世……才刚刚开始。”

风更冷了，油灯“噗”地一声熄灭。

曹操在黑暗中开口，声音冷而坚定：

“既党锢已解，天下贤才将四散。吾将募之用之，与我共平乱世，非为天子，乃为天下。”

“此后征战，不为诏书之命，只问是非成败。”

洛阳以恐惧赦天下，士子们或喜或悲，或归或观；

张角借“二贤碑”收买民心，欲以义旗行王霸之事；

曹操在顿丘看破朝廷苟且，心中更添决意：

“乱世当立，挟天子以令诸侯，不是野心，是时代所逼。”

火光冷却，夜风吹来漳水的湿气。

他拂袖离去，暗夜之中，一代枭雄初定心志。

中平元年（184）八月，北风渐起。

冀州，广宗城。

张角病死。

太平道坛口，黄幡垂落，青烟缭绕，药炉中符水已冷，散落的竹简被风吹起，落入泥中。

道号“天公将军”的张角躺在榻上，眼中仍燃着不甘与执念，口中念念有词：

“黄天……当立……”

终成绝响。

张角尸骨未寒，冀州黄巾群龙失首。

张梁接任“人公将军”，强抑悲痛，召集三十六方渠帅，声泪俱下：

“兄长已去，黄天大业未成！今若退，各自溃散，三千万信众何存？吾等若能守广宗，待天意再转，终可成事！”

黄巾余众悲声动地，复缠黄巾，誓死拒汉军于广宗城下。

汉廷见冀州黄巾久不能平，诏命皇甫嵩再统朱儁、曹操进剿。

皇甫嵩营于广宗南原，夜观星象，叹道：

“黄巾气数已尽，然其众多志坚，若力攻则重伤吾兵，非长策也。”

朱儁请战：“臣愿破其锋，以扬军威。”

皇甫嵩摆手：“不可，须待其懈。”

曹操静立侧旁，微微颔首：“张梁方丧兄长，军中必恃勇求战，若速攻，正中其计。宜以缓破之。”

张梁见汉军不出，连战数日，皆未果，乃自率大军冲击皇甫嵩军营。

黄巾战士，呼号“苍天已死，黄天当立”，以死拼命，战至黄昏，皇甫嵩按兵不动，只以骑军扰敌，且战且退，佯作不敌。

次日，广宗北门，张梁再度鼓噪出战。

皇甫嵩依旧按军不出，令军士于营中休养，将士疑惑：

“将军，为何不战？”

皇甫嵩负手道：

“贼锐而锐，不可破；锐而疲，易破。”

第三日，北风猎猎。

张梁见汉军久不出战，自信汉军怯懦，令兵士休整备粮，防守稍懈。

四更时分，夜色未尽，寒意刺骨。

皇甫嵩着铁甲，亲自立于阵前，高举令旗：

“擂鼓——出击！”

鼓声如雷，战马嘶鸣，火炬如流星洒向黑暗。

汉军三路突袭，攻破黄巾外营，铁骑横扫战车方阵，长矛刺破黄巾营垒，火箭引燃黄巾草棚，火光映红夜色。