第394章 河边的三个老头（2/2）

“万物皆有其道，”师父说，“欺负你的人也有他们的道。你要做的不是打破他们的道，而是找到你自己的。”

三个月后的一个清晨，师父叫醒了小芒果：“你可以回去了。”

“我还不够强。”小芒果低头看着自己布满茧子的手。

“强弱不在力量，”师父说，“在于你如何看待自己。第一个老头夺走了你依赖的过去，第二个老头给了你直面荒诞的勇气，而我，只是帮你看见你本就拥有的东西。”

小芒果收拾了简单的行囊。临行前，他最后一次看向那条河。

清晨的雾气笼罩着河面，朦胧中，他好像同时看见了三个老头的身影——严肃的灰衣人、笑眯眯的河神、沉默的师父。他们的身影在雾中交织、重叠，最后化为一个人形，向他微微点头，然后消失在晨光里。

小芒果忽然明白了什么。他摸摸胸前——那里空荡荡的，却比任何时候都充实。

回到村子那天，那些欺负他的人又来了。为首的叫大牛，比小芒果高一个头。

“哟，这不是逃跑的小芒果吗？还以为你再也不敢回来了。”大牛推了他一把。

小芒果站稳了，没有后退。他从背后取下竹杖——那是他这些日子打磨的武器，光滑、柔韧，在阳光下泛着温润的光泽。

“我不想打架。”他说。

大牛大笑，一拳挥来。小芒果侧身避开，竹杖轻轻点在大牛膝盖后方。大牛“哎哟”一声跪倒在地。

其他人愣住了。小芒果环视他们，忽然意识到一件事：他不再害怕了。不是因为他有了武器，而是因为他不再需要向任何人证明自己的价值。

“黄金可以被扔掉，”他轻声说，既像对他们说，也像对自己说，“粑粑也可以接住。你是什么，取决于你自己怎么选择。”

大牛爬起来，这次没敢再上前。他们面面相觑，最终讪讪地走了。从那以后，再也没人找小芒果的麻烦。

多年后的一个黄昏，已成为草药师的小芒果带着徒弟经过那条河。徒弟问起他额角的一道旧疤。

“那是很久以前的事了。”小芒果望着河水，“我曾经在这里遇到过三个人，又或者说，是同一个人。”

“他们是谁？”徒弟好奇地问。

小芒果笑了：“是命运，也是自己。你看这河里的石头，水流冲刷千年，它们变得圆润，却还是石头。再看岸边的泥土，脏污不堪，却能长出最美的花。”

“师父是说，人既是石头，也是泥土？”

“每个人都是一块石头和一头粑粑，”小芒果说，“石头的部分让我们能承受打击，粑粑的部分让我们能够生长。重要的是，别害怕成为其中任何一个，也别执着于只成为其中一个。”

河水潺潺流过，带着落叶与光阴。小芒果想起那个消失的金锁，想起手中曾接过的那坨东西，想起竹林中刻苦练习的日夜。他终于明白，黄金、粑粑、竹杖——它们都不是答案，只是路途上的路标。

真正的答案在走过这一切之后，仍在路上。