第8章 有用之人（2/2）

王胥市掾果然又来了两次，但态度却悄然发生了变化。第一次，黑伯依旧用钱粮打点。第二次，当王胥的目光扫过码头上那架显眼的吊杆，以及周围船工对苏轶隐隐的维护态度时，他敲诈的言语便没那么理直气壮了。黑伯这次给出的“孝敬”明显薄了些，王胥捏了捏，哼唧了两声，竟也没再多说，转身走了。

苏轶知道，他初步达成了目标。他像一株柔韧的水草，开始在这片泥泞的河滩扎下细密的根须，与这片土地产生了微弱的、但确实存在的联结。

然而，就在他以为可以暂时喘息之时，一股更隐蔽的暗流，开始向他涌来。

一日傍晚，苏轶正准备收工，一个穿着体面些、像是某家商号管事模样的人找到了他。那人并未直接提及手艺，而是绕着弯子打探他的来历，言语间透露出赏识，暗示可以为他提供更好的环境和报酬，前提是“需要知道跟的是什么人，将来要为谁效力”。

苏轶心中警铃大作，以“技艺粗浅，不堪大用，只求糊口”为由，谨慎地回绝了。

又过了两日，他在帮人修理一辆牛车时，偶然听到两个歇脚的货商低声交谈。

“……听说那边闹得挺凶，郡守派了兵过去……”

“……可不是，日子没法过了。你说，这天下……”

“嘘！慎言！不要命了！”

那话语戛然而止，但其中透露的信息，却让苏轶心头沉重。他知道，这看似平静的下邳，绝非世外桃源。帝国的烽烟，六国的遗绪，权力的争夺，如同河底的暗礁，随时可能让看似平稳的小船倾覆。

他回到黑伯的小屋，将这些隐忧说出。

黑伯静静地听着，昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影。许久，他才缓缓道：“木秀于林，风必摧之。你露了锋芒，自然会引来注意。好的，坏的，想利用你的，想除掉你的，都会来。”

他抬起眼，看着苏轶：“你准备好面对这些了吗，苏轶？”

苏轶迎着他的目光，心中最初的彷徨与恐惧，在这些日子的磨砺中，已渐渐被一种更为坚韧的东西所取代。他想起惊鸿离去时的话语，想起河边的追兵，想起码头上那些挣扎求生的面孔。

他轻轻吸了口气，眼神坚定。

“我没有选择，黑伯。”他平静地说，“只能面对。”

窗外，下邳的夜色深沉，远远传来巡夜人单调的梆子声。这座城池的平静水面下，潜流正在加速涌动。而苏轶知道，他不再是那个被动随波逐流的逃亡者，他必须学会辨认这些潜流，甚至……在某一天，去引导它们。

他的目光，越过低矮的窗沿，投向漆黑如墨的远方，仿佛要穿透这重重夜幕，看清那正在整个帝国疆域上汇聚的、更大的风暴。