第66章 孤独的领航员与回航的号角（2/2）

“这玩意儿？”郑芝龙嫌弃地看了一眼，“不就是土人粘鸟的胶吗？又硬又脆，有啥用？”

“它能让蒸汽机不再漏气，能让车轮跑得飞快，能让大明的战舰不需要风帆也能日行千里。” 李苏的声音低沉，带着一种郑芝龙听不懂的悲凉： “可惜，它是废的。真正的神胶，不在这里。”

“啪！” 李苏手腕一抖，将那块古塔胶狠狠扔进了大海。 黑色的胶块在空中划过一道弧线，落入碧蓝的波涛中，瞬间消失不见。

郑芝龙愣住了。他看着李苏萧索的背影，虽然不明白为什么，但他能感觉到这位年轻尚书身上那种沉重的压迫感。 那种感觉，就像是一个能看见未来的人，正在为眼下的盲目而叹息。

……

后甲板，温室舱。

这里是船上唯一没有进水的地方。 宋应星顶着两个大黑眼圈，正像伺候亲爹一样，用湿布小心翼翼地擦拭着一株植物的叶片。 那是一株玉米。

“长庚。”李苏走了进来。

“大人！”宋应星激动地指着那些秧苗，“活了！都活了！昨晚那么大的浪，我一直抱着箱子，没让海水泡着它们！” “您说的这个‘玉米’，根系真发达。还有这个‘红薯’，切一块就能活。这要是种到陕西那种旱地里，活人无数啊！”

李苏看着那些嫩绿的叶子，心中那块坚冰终于融化了一角。 橡胶没找到，工业化的上限被锁死了。 但这玉米和红薯，却是解开**“明末大饥荒”**死局的钥匙。

“护好它们。” 李苏伸手摸了摸那片叶子，眼神变得柔和： “长庚，咱们这次没找到橡胶，蒸汽机还得像个瘸子一样走路。” “但这几棵苗，能让大明的百姓吃饱饭。吃饱了饭，咱们才有力气去更远的地方找。”

“大人……”宋应星看着李苏，“那咱们还去吗？去那个……东海之东？”

李苏走到舷窗前，目光越过浩瀚的海洋，投向了遥远的东方。 那里是太平洋，是未知的深渊，也是希望的彼岸。

“去。一定要去。” 李苏的眼神重新变得坚定，那是从绝望中生出的狠劲： “四万里路，九死一生。” “现在的船还不够大，人还不够多，大明还不够稳。”

他猛地转过身，整理了一下被海风吹乱的衣领，恢复了那种统帅的威严： “传令！全速回航！”

“皇太极应该已经休养生息得差不多了。朝廷里的那帮文官估计也该好了伤疤忘了疼。” “咱们回去。” “把辽东彻底打扫干净，把国内的脓包彻底挤掉。” “我要用整个大明的国力，来造一艘能跨越这片大洋的巨舰！”

“呜——！！！” 汽笛声（其实是李苏心中的号角，也是船上的集结号）响起。 大明舰队劈波斩浪，向着祖国的方向驶去。

夕阳将海面染成血色。 李苏站在船头，影子被拉得很长，像是一座连接旧大陆与新世界的桥梁。 这一次回归，将是更大风暴的前奏。