第57章 永王之乱（2/2）
系统的提示音再次响起，赋予了她一种奇异的感知力，仿佛周遭的一切都变得格外清晰。很好，她要的就是这份洞察秋毫的敏锐。
端阳节当日，天色未明，整个紫微宫便已忙碌起来。宫人们清扫庭院，悬挂艾草菖蒲，张贴五毒符，处处弥漫着粽叶和雄黄酒的独特香气。辰时起，皇室宗亲、文武百官身着隆重的礼服，按品阶依次入宫，在庄严肃穆的礼乐声中，向端坐于金龙宝座上的皇帝和凤座上的皇后行三跪九叩端阳大礼。
伍元照身着百鸟朝凤绯色朝服，头戴珠翠九龙四凤冠，妆容精致，仪态万方，端庄威严地坐在皇帝身侧。她的目光看似平和地扫过下方黑压压的人群，实则在不经意间，已将来宾的形貌、位置、乃至细微的表情尽收眼底。她看到了位于宗亲首位、身着亲王蟒袍的永王。他年约五旬，面容保养得极好，肤色红润，眉目慈祥，正与身旁的几位老王爷低声谈笑，举止优雅从容，一派闲适宗亲的模样，丝毫看不出半点狼子野心。好一个善于伪装的老狐狸！伍元照心中冷笑。
繁琐的朝贺礼仪持续了近一个时辰，方才移驾设宴的麟德殿。殿内觥筹交错，歌舞升平，一派盛世祥和景象。伍元照表面含笑，与命妇女眷们应酬，接受敬酒，言谈得体，暗地里却将“明察秋毫”的技能发挥到极致，目光如同最精密的雷达，时刻锁定着永王的方向。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐趋热烈。按照伍元照事先的嘱咐，太子礼忠适时地站起身，内侍捧着一个精美的锦盒跟在他身后。他走到永王席前，躬身一礼，声音清朗：“永王叔公，端阳安康。今日佳节，侄孙特备薄礼一份，乃是江南进贡的文房四宝及侄孙亲笔所书的祝词，聊表敬意，望叔公笑纳。”
这一刻，殿内不少目光都聚焦过来。太子亲自向宗室长辈献礼，本是彰显孝悌的佳话。
永王脸上立刻堆起和蔼可亲的笑容，连忙起身，双手接过锦盒，连声道：“太子殿下太客气了，真是折煞老臣了。”他打开锦盒，露出里面的湖笔徽墨，又展开太子那笔力尚且稚嫩却一笔一划极为认真的祝词卷轴，口中赞道：“殿下年纪轻轻，书法已颇具风骨，更难得这片纯孝之心，老臣感佩莫名，定当珍之重之。”
他说话时，笑容可掬，语气真诚，任谁看了都会觉得这是一位深受感动的慈祥长辈。然而，就在他目光扫过太子亲笔祝词的那一刹那，伍元照凭借“明察秋毫”的敏锐，清晰地捕捉到他眼底深处一闪而逝的、极其细微的一丝愕然与阴鸷。那眼神快如闪电，瞬间便被更浓的笑意掩盖，但伍元照确信自己没有看错。太子这份看似寻常的礼物，似乎无意中触动了永王某根敏感的神经？是因为太子突然的亲近让他意外？还是这礼物本身，让他联想到了什么？
伍元照心中疑窦丛生，更加确信永王今日必有图谋。
宴会继续进行，气氛愈发融洽。约莫午时末，就在众人酒酣耳热之际，突然殿外传来一阵不小的骚动，一名内侍神色匆匆地小跑入殿，直至御前跪下，声音带着几分刻意渲染的激动：“启禀陛下！天降祥瑞！洛水方向天空中出现五彩云气，萦绕不散，形如凤舞，实乃吉兆啊！”
此言一出，满殿皆惊，众臣纷纷交头接耳，面露惊奇之色。祥瑞现世，向来被认为是天子德政感动上天的象征。
礼治皇帝显然也被勾起了兴趣，龙颜大悦，拂袖起身：“哦？竟有此事？天降祥瑞，佑我大周！众爱卿，随朕一同前往观景台，共瞻吉兆！”
皇帝起驾，众人自然纷纷离席，簇拥着圣驾前往麟德殿旁最高的凌云阁观景台。伍元照心中警铃大作！来了！这所谓的“祥瑞”，出现得如此突兀而巧合，极大概率就是永王等待的“信号”！目的就是要制造一个让所有人，尤其是皇帝，离开相对封闭易于掌控的宫殿，到达视野开阔但也更易发生意外的观景台的时机！
她立即向隐藏在人群中的护卫首领使了个极其隐晦的眼色。护卫首领微不可察地点了下头，示意一切已按预案准备就绪。
众人登上高高的观景台，凭栏远眺。果然，洛水方向的天空中，确有几片云彩被夕阳染上了不寻常的瑰丽颜色，虽不如内侍描述的那么神奇，但也算是一景。就在所有人都仰头观望，啧啧称奇之际，伍元照的全部注意力都集中在了永王身上。
只见永王站在一群宗亲中间，也作仰观状，但就在皇帝手指祥瑞，向身旁宰相解说的瞬间，他极其自然地、仿佛是被身后之人挤到般，向后退了半步，右手看似随意地抬起，似乎是想扶正微微歪斜的玉冠，手指却极快地在冠侧轻轻弹了三下！
这个动作细微至极，混杂在人群的小动作中，几乎无人察觉。但一直死死盯着他的伍元照和奉命观察的太子礼忠，都看到了！
说时迟，那时快！就在永王手势落下的刹那——
“咻！”一声尖锐的破空之声撕裂空气！一支黝黑的弩箭，如同毒蛇出洞，从对面用于庆典表演的“仙鹤楼”阁楼窗口疾射而出，目标直指正凭栏而立的礼治皇帝的心口！
“陛下小心！”早有准备的护卫首领一声暴喝，几乎在弩箭出现的瞬间，两名手持包铁盾牌的高大护卫已迅雷不及掩耳之势抢步上前，堪堪在箭矢及身前，用盾牌将皇帝严实护住！
“铛！”一声脆响，弩箭狠狠撞在铁盾上，溅起几点火星，无力坠地。
几乎在同一时间，另外两支力道稍弱但同样精准的弩箭，分别射向伍元照和太子礼忠所在的位置！守护在侧的护卫同样反应神速，举盾格挡，或将主子扑倒保护，险之又险地将箭矢挡下。
“有刺客！”
“护驾！快护驾！”
禁军统领的怒吼声响起，现场顿时大乱！女眷的尖叫声、官员的惊呼声、杯盘落地的碎裂声响成一片。训练有素的禁军士兵迅速从四面八方涌出，组成人墙，将皇帝、皇后、太子及重要宗亲团团保护起来，同时如狼似虎地扑向刺客可能藏身的“仙鹤楼”以及封锁所有出口。
伍元照虽被护卫保护着蹲下，但目光始终冷静。她在一片混乱中站直身体，提高声音，语气带着不容置疑的威严：“众人原地勿动！凡擅动者，以同谋论处！禁军听令，封锁麟德殿、凌云阁及周边所有通道，许进不许出，逐一核查所有人员身份！”
她的镇定瞬间感染了周遭，骚动稍稍平息。紧接着，她的目光如两道冷电，直射向脸色微白、强作镇定的永王，声音清晰地传遍整个观景台：“永王叔！方才祥瑞出现，众人皆仰首观天，唯有叔父您后退半步，且右手有此动作——”她学着永王方才的样子，手指在鬓边轻弹三下，“紧接着刺客的冷箭便至！敢问永王叔，此乃何意？可是在向同伙发出行动信号？”
永王面色骤变，他万万没想到伍元照观察得如此细致，更没想到她竟敢在毫无实证的情况下，当众直接发难！他强自镇定，拂袖怒道：“皇后娘娘何出此言！老臣方才只是被人群拥挤，站立不稳，抬手整理仪容而已！娘娘岂可凭空污蔑老臣对陛下的一片忠心！陛下明鉴！”他将目光投向被护卫层层保护、面色铁青的皇帝。
就在这时，一个略显稚嫩却异常坚定的声音响起：
“父皇，母后，儿臣可以作证！”太子礼忠从护卫身后走出，他虽然脸色因惊惧而苍白，但眼神却充满了一种被背叛的愤怒和决心，他伸手指着永王，“方才儿臣谨记母后教诲，时刻留意宗亲长辈，亲眼所见，永王叔公在观看祥瑞时，确有此怪异手势！紧接着，刺客的箭就射来了！若非母后早有提醒，护卫早有防备，父皇与儿臣此刻……”他说不下去，后怕之情溢于言表。
太子的指证，如同最后一根稻草！一个皇后指责，或许还可说是妇人之见或别有用心，但加上太子的亲眼目睹，分量就截然不同了！
永王难以置信地瞪着太子，似乎没料到这个他一度试图拉拢离间的少年，会在此刻给他致命一击。他眼神中的惊慌再也掩饰不住，气急败坏地指着太子：“你……太子殿下！你怎能血口喷人！老臣对陛下忠心天地可鉴……”
“够了！”礼治皇帝一声暴喝，打断了永王的辩解。皇帝的脸色已经阴沉得能滴出水来，他一步步从护卫身后走出，目光如刀，死死钉在永王脸上，声音冰寒刺骨：“朕给过你机会！朕一直希望你是真的潜心礼佛，安分守己！没想到……没想到你竟敢！竟敢在朕的宫中，在众目睽睽之下，行此大逆不道之事！来人！”
“在！”如狼似虎的禁军一拥而上。
“将逆贼永王给朕拿下！押入天牢，严加看管！没有朕的手谕，任何人不得探视！”
“礼治！你昏庸！”永王见大势已去，终于撕下了所有伪装，须发戟张，状若疯狂地狞笑起来，“你这篡位之君！若非你与张氏贱妇勾结，篡改先帝遗诏，这皇位本应是我的！是我的！今日之事不成，乃天不助我！天不助我啊——！”他被禁军粗暴地押了下去，凄厉的吼叫声在观景台上回荡，听得众人心惊胆战。
一场突如其来的风波，似乎暂时平息。皇帝当即下令中止宴会，命三司会审，彻查永王同党。众臣战战兢兢地告退，紫微宫内气氛凝重。
然而，回到承香殿的伍元照，心中的不安却并未随着永王的下狱而消散。她总觉得，今日之事，虽然凶险，但似乎……太过顺利了？永王老谋深算，布局多年，难道他的最终手段，就是这般看似鲁莽的、成功率极低的当众行刺？这不像他的风格。而且，他最后喊出的那些话，虽是愤恨之语，但“离间”的种子，真的不会在皇帝心中留下痕迹吗？尤其是太子站出来指证的那一刻……皇帝看太子的眼神，除了欣慰，是否还有一丝别的什么？
当夜，初审的结果便呈报上来。永王对指使刺客、在宫中行刺陛下之事供认不讳，但却坚称所有计划皆是他一人所为，并无其他同党，所有刺客皆是他重金聘请的江湖死士，事败后已服毒自尽，死无对证。他将一切罪责都揽到了自己身上。
伍元照越听越觉得蹊跷。这认罪态度，太过干脆，反而像是急于掩盖什么。她思忖再三，决定亲自去天牢见一见这位已成阶下囚的皇叔。
阴暗潮湿的天牢最深处，永王身着白色囚服，坐在干草铺上，虽形容略显狼狈，但脊背依旧挺得笔直，保持着最后一丝皇室成员的尊严。牢房内弥漫着霉味和血腥气。听到脚步声，他抬起头，看到是伍元照，浑浊的眼中闪过一丝讥诮，冷笑道：“皇后娘娘纡尊降贵，来这污秽之地，是来看老臣的笑话，还是来送老臣最后一程？”
伍元照示意狱卒打开牢门，她站在门口，并未进去，目光平静地审视着永王：“永王叔，事已至此，本宫只是心中尚有一事不明。以王叔之精明，行事向来环环相扣，不留痕迹。为何此次行动，却显得如此……急躁甚至鲁莽？这不似王叔一贯作风。”
永王目光移向墙壁上跳动的昏暗油灯火苗，避开了伍元照的直视，语气淡漠：“成王败寇，时也命也。既然败了，还有什么可说的。”
伍元照敏锐地捕捉到他眼神中一闪而逝的复杂情绪，那不是彻底的绝望，反而像是……一种算计得逞般的诡异平静？她正欲再开口深问，牢房外的甬道突然传来一阵喧哗和狱卒的阻拦声。
一名狱卒匆匆跑来禀报：“启禀皇后娘娘，太子殿下在外求见永王，说……说是有紧要之事，需当面询问逆王。”
太子？他此时来天牢做什么？伍元照心中疑云大起，示意狱卒放行。她倒要看看，太子想问什么，而永王，又会如何回答。
很快，太子礼忠在侍卫的陪同下走了进来。少年显然第一次来到这种地方，脸色有些发白，但眼神却异常坚定。他先是向伍元照行了礼，然后目光复杂地看向牢中的永王，深吸一口气，开口问道：“永王叔公，本王今日来，只问你一事。三个月前，你为何要暗中通过第三方，向本王的骑射师傅赠送重金？又为何要在东都的文人雅集上，命人散布谣言，说父皇因宠爱幼弟，已有废长立幼之心？”
这两个问题如同石破天惊，连伍元照都心中一震！她只知道永王可能离间皇帝太子父子，却不知他已暗中进行了如此具体的操作！
永王闻言，先是愕然，随即像是听到了什么极其可笑的事情，爆发出一阵嘶哑而悲凉的大笑，笑声在空旷的牢房中回荡，令人毛骨悚然：“哈哈哈哈哈……好！好一个太子殿下！果然虎父无犬子，竟能查到这些！不错！老夫确有此为！”他止住笑，目光阴狠地扫过伍元照和太子，“为何？自然是要让你们父子相疑，兄弟阋墙！礼治不是最看重他的江山传承吗？老夫便要让他看看，他亲手选定的太子，是如何被他自己的猜忌和偏爱逼到他的对立面的！”
伍元照脑海中如同划过一道闪电，瞬间豁然开朗！她失声道：“原来如此！今日紫微宫的行刺，无论成功与否，都只是你计划中的一环，甚至可能是故意失败的幌子！你真正的杀招，是离间之计！行刺若成，你便黄雀在后；行刺若败，你便以此为契机，让太子在御前指证于你！试问，经过此事，陛下纵然感激太子救驾，但心中难道不会存下一根刺——太子为何能如此‘及时’地发现你的手势？他是否早就知晓内情却隐而不报？甚至……是否与你有所牵连，眼见事败才急于撇清？你这是在用自己的失败，来换取皇室父子君臣之间永难弥合的裂痕！”
永王脸上露出了计划得逞的狞笑，尽管身陷囹圄，眼神却带着一种近乎疯狂的得意：“皇后果然聪慧！可惜，明白得晚了些！礼治生性多疑，经过此事，他还会全心全意信任这个‘精明’的太子吗？这皇室的丑闻，这父子相疑的戏码，才刚刚开始！哈哈哈哈哈……”
伍元照心底寒意陡生！好毒的计策！这已非简单的权力争夺，而是要将整个皇室拖入相互猜忌、内斗不休的深渊！永王这是自己得不到，也要彻底毁掉它！
她不再多言，立刻带着面色苍白、显然被永王这番话冲击得不轻的太子离开天牢，径直前往皇帝此刻所在的两仪殿面圣。必须立刻将永王这最恶毒的图谋告知皇帝，否则后患无穷！
两仪殿内，礼治皇帝正在听取刑部官员关于永王案的初步汇报，面色阴沉。见到伍元照带着太子匆匆而来，太子脸上还带着未褪的惊悸，他眉头微蹙：“元照，忠儿，何事如此匆忙？”
伍元照示意太子将天牢中永王所言，原原本本禀告皇帝。太子稳了稳心神，将永王如何资助其师傅、如何散布谣言、以及方才在牢中承认意在离间父子关系的供述，清晰地道出。
皇帝听完，沉默了良久，殿内气氛凝重得几乎令人窒息。他的手指无意识地敲击着龙椅扶手，目光深邃难测，最终，落在了太子礼忠身上，语气听不出喜怒：“忠儿，今日在观景台上，你为何能如此及时地发现永王的手势，并毫不犹豫地站出来指证？”
这个问题，看似平淡，实则尖锐无比！正如永王所料，猜疑的种子已经开始发芽。
太子扑通一声跪倒在地，声音带着一丝委屈，更多的却是坦荡：“父皇明鉴！儿臣绝非与逆王有所牵连！实是……实是端阳宴前，母后特意召见儿臣，嘱咐儿臣说，如今朝中多事，永王叔公是宗室长辈，让儿臣在宴上多加留意其言行举止，若能得其欢心，对将来亦有益处。儿臣谨记母后教诲，故而宴席间一直暗自留心叔公举动，方能侥幸察觉其不轨之手势。儿臣当时只觉那手势怪异，并未多想，直至刺客放箭，方才惊觉可能是信号。儿臣护驾心切，不及深思便脱口指证，绝无他意！望父皇明察！”他将伍元照的嘱咐说成了是让他讨好永王，而自己留心观察是出于孝顺和听话，巧妙地避开了可能引火烧身的嫌疑。
礼治皇帝的目光转而看向伍元照，那目光中的审视渐渐化为一丝不易察觉的柔和与了然：“元照，你……早就怀疑永王了？故而提前提醒太子？”
伍元照心念电转，此时绝不能居功，更不能让皇帝觉得她心思深沉，早已布局。她微微躬身，语气谦逊而自然：“陛下明鉴，臣妾岂能未卜先知？只是觉得永王叔毕竟是长辈，太子多与之亲近，于礼法不合，但若太子能稍加留意，学会观人于微，将来应对宗亲朝臣，亦有益处。至于永王竟包藏如此祸心，臣妾亦是今日方才确信。说起来，也是太子与陛下父子连心，天资聪颖，方能从细微处察觉异常，化险为夷。此乃陛下洪福齐天，太子孝感天地所致。”
她这番话，既解释了自己行为的合理性（教导太子观察学习），又将功劳大半归于皇帝洪福和太子孝心聪慧，自己只占了微不足道的“提醒”之功，完美地化解了可能的猜忌。
皇帝听完，默然片刻，脸上紧绷的线条终于缓和下来。他起身，亲手扶起跪在地上的太子，看着儿子惊魂未定却依旧坦诚的面容，难得地露出了近年少有的、带着暖意的和颜悦色，拍了拍太子的肩膀：“忠儿今日临危不乱，护驾有功，更难得这片纯孝赤诚之心，朕心甚慰。起来吧。”
太子受宠若惊，连忙道：“儿臣只是尽人子本分，不敢言功。”
这一刻，伍元照清晰地看到，皇帝眼中对太子的那层隔阂与审视，似乎消融了不少，取而代之的是一种真正的、带着赞许的温情。永王处心积虑的离间之计，竟阴差阳错地，因为她的预先铺垫和太子的坦诚应对，反而成了促进这对天家父子打开心结、关系破冰的契机！这恐怕是永王做梦也想不到的结局。
三日后，天牢传来消息，永王在狱中用碎瓷片割腕自尽，留下了一封血书，再次承认了所有罪行，声称无颜见列祖列宗，以死谢罪。消息传来，朝野震动之余，也让许多人松了口气。皇帝下旨，褫夺永王封号，贬为庶人，按庶人礼安葬，但其王府家眷不予牵连（以示仁德），同时继续彻查永王余党，一时间，与永王府过往甚密的一些官员人人自危，朝堂格局再次经历了一番暗流涌动的洗牌。
然而，就在伍元照稍稍喘息之际，一个更令人不安的消息从宫外传来——她的母亲，弘农杨氏的定海神针杨夫人，因连日操劳忧心，加之年事已高，竟一病不起，且病情来势汹汹！更雪上加霜的是，杨氏家族内部，一些原本就对伍元照以女子之身深涉朝政持有异议、或觊觎家族主导权的旁支势力，见杨夫人病重，开始蠢蠢欲动，家族内部出现了明显的分歧和裂痕。
这对伍元照而言，无疑是一个沉重的打击。杨夫人不仅是她的母亲，更是她在朝外最可靠的情报来源和势力支持者。弘农杨氏的稳定，是她后宫地位乃至干预前朝事务的重要根基之一。如今根基动摇，她在朝中的支持力量必然随之削弱，那些潜伏的政敌，恐怕很快就会闻风而动。
【系统提示：端阳宴危机解除，获得积分1500点，威望+10。太子对宿主好感度大幅提升。新任务“稳固根基”：应对杨氏家族危机，巩固在朝中地位。任务奖励：根据处理结果而定。】
夜色深沉，弦月如钩。伍元照独自一人立在宫墙之上，夜风吹拂着她的衣袂，猎猎作响。她望着远处东都洛阳的万家灯火，以及更远方漆黑一片、仿佛蕴藏着无尽危机的大地。一波刚平，一波又起，在这深不见底的皇宫内苑，在这波澜云诡的朝堂之上，永远没有真正的安宁可言。
但她只是静静地站着，腰背挺直，目光沉静。这一路走来，荆棘密布，刀光剑影，她早已习惯。只要心中有光，有要守护的人，手中有力，有可用的筹码，就没有跨不过的难关，没有荡不平的荆棘。
而此刻的她尚且不知，就在遥远的西京长安，一个因永王倒台而权力失衡引发的、牵扯更广、隐藏更深、也更加凶险的巨大阴谋网络，正在暗处悄然编织，一张无形的大网，正缓缓向着东都，向着紫微宫，向着她和她所在意的一切，笼罩而来。命运的齿轮，正在无人察觉的暗处，缓缓转向一个更加未知而惊心动魄的方向。