第18章 万事俱备待开张（2/2）

这一套繁琐的流程下来，天色都已近黄昏，但看着变得干净、异味大减的食材，所有人都松了口气，颇有成就感。

接下来是熬制卤水。

这才到了乔兰菁大显身手的时刻。

她在小灶上坐上一口家里最大的厚壁陶锅，下少许油，将拍松的姜块、葱段和一部分香料煸炒出浓郁香气，然后倒入清水和酱油，放入剩下的香料包，再加入适量的黄酒、盐和一小块冰糖。

大火烧开，转小火慢慢熬煮。

随着时间推移，一股复杂而诱人的香气开始从陶锅中弥漫出来，不同于寻常的肉香，它融合了香料的醇厚与酱汁的咸鲜，丝丝缕缕，勾人食欲。

在院子里干活的乔家大人们都忍不住吸着鼻子，频频侧目。

“真香啊！”乔林梁扒在厨房门口，口水都快流出来了。

“还没好呢，”乔兰菁笑道，“这卤水要熬透了，味道才能进去。”

最后是器具准备。

乔海瀚和乔山谦负责此项。他们用剩下的本钱，在旧货市场淘换到一个半新的大肚陶罐，足够装下所有卤味，又买了一个小巧的泥炉和几十块煤球。

这样，第二天出摊时，只需点燃泥炉，将装着卤肉的陶罐坐在上面，就能持续保温，保证卤味一直是热腾腾的。

夜幕降临，所有准备工作终于就绪。

处理干净的食材被投入那锅已然色泽红亮、香气扑鼻的卤汁中，再次烧开后，转为文火，让它们在卤汁的怀抱中慢慢浸煨、入味。

乔兰菁和几个负责守夜的姐姐约定好，轮流起来照看火候。

孩子们虽然疲惫，却都兴奋得睡不着，聚在院子里，听着灶间传来的轻微咕嘟声，闻着那越来越浓郁的卤香，心中充满了对明日集市的无限期待。

万事俱备，只待天明。