第56章 红虫成灾（1/2）

车队沿着逐渐变得泥泞湿润的官道，缓缓驶入曲州地界。空气中原本清爽的秋意，被一种浓重的水汽和若有若无的、令人不太舒服的腥臊气息所取代。举目望去，水网密布，河渠纵横，本该是“鱼米之乡”的丰饶景象，此刻却笼罩在一片沉郁的愁云之中。

叶子芙小小的身子几乎整个趴在车窗边，清澈的大眼睛里充满了困惑。窗外的景色与她想象中完全不同。成片的稻田本该是金浪翻滚、等待丰收的景象，可如今，许多田地的稻禾显得稀疏萎黄，像是被什么啃噬过，无精打采地耷拉着。更让她惊讶的是田埂和水渠边的情景。

许多农人，无论男女老少，都赤着脚，挽着沾满泥污的裤腿，站在及膝的浑水里，或弯腰在田埂旁，费力地掏挖着。他们的脸上没有收获的喜悦，只有麻木的疲惫和深深刻在皱纹里的愁苦。汗水顺着他们黝黑的脊背流淌下来，混入泥水之中。

“娘亲，他们在挖什么呀？”叶子芙回过头，小手拽了拽谢蒂儿的衣袖，声音里带着不解，“那些红红的，长着大钳子的是什么虫子？好多好多呀！田埂上都快堆满啦！”

谢蒂儿顺着女儿的手指望去，目光落在那些堆积在田埂、沟渠边，几乎形成一道道暗红色“堤坝”的甲壳生物上。它们的外形如此熟悉，那暗红色的坚硬外壳，那对标志性、显得颇为狰狞的大螯，在略显灰暗的天光下，反射着令人不安的光泽。

她的心猛地一跳，与坐在对面的叶政飞快地交换了一个眼神。刹那间，夫妻二人都从对方眼中看到了难以置信的惊诧，以及一丝荒诞至极的、唯有他们自己才懂的微妙情绪——在这个时空，这些让他们联想到夜市喧嚣和美味珍馐的小东西，竟然成了祸害一方的灾星？

叶政眉头紧锁，脸色凝重地撩开车帘，更仔细地观察着外面的情形。他看到一个老农，颤巍巍地从水田里捞起一篓子那种“红壳虫”，步履蹒跚地走到田埂边，泄愤似的将篓子重重掼在地上，暗红色的虫子四散爬开，有些又迅速钻回水田的泥洞里。老农看着那些仿佛永远也抓不完的虫子，绝望地蹲下身，双手抱住头，肩膀剧烈地耸动着，那无声的哭泣比任何嚎啕都更令人心酸。

“大壮，”叶政沉声唤道，“去仔细问问，此地农人究竟在对付何物？此物为何会让他们如此……困苦？”

护卫长谢大壮应声而去，他走向那个蹲在地上哭泣的老农，低声询问。片刻后，他面色沉重地回来，躬身禀报：“老爷，夫人，问清楚了。此物本地人叫它‘蝲蛄’，也有叫‘红壳虫’、‘刀甲虫’的。说是近五六年，不知从何处兴起，在曲州一带的水田、河沟、池塘里疯狂繁衍，已成大害！”