第469章 杜明远“病”危，装病试人心（1/2）

钟楼乌龙事件后，平安县表面恢复了往日的忙碌，但一种难以言说的焦虑，如同梅雨季返潮的水汽，无声地浸润着每个人的心。杜明远日渐沉默。他常独坐书房，对着窗外那株老梅树出神，一坐就是半天。石磐身世之谜如巨石压胸，与朝廷的关系僵持不下，赵光弼大军虎视眈眈，全县生计艰难……这一切，都让他心力交瘁。他感到一种深深的疲惫，不是身体上的，而是源自内心深处的无力感。他老了，而眼前的局面，错综复杂，远非一腔热血、一身硬骨所能化解。他开始担心，自己这把老骨头，还能不能护着平安县撑过这个寒冬？更担心的是，万一自己真的倒下了，石磐这孩子，能否真正独当一面？平安县的民心，会不会就此散了？

一个念头，在他心中渐渐清晰：他必须知道，没有杜明远的平安县，会是什么样子。他要用一种极端的方式，来检验他离去后，这片土地的抗风险能力，以及石磐的掌控力。

于是，在一个清晨，杜明远没有像往常一样早起晨练。柳娘子去送早饭时，发现他脸色蜡黄，额头滚烫，躺在床上气息微弱，连连咳嗽。柳娘子吓得赶紧喊人。石磐、小丫、钱多多、李火火等人闻讯赶来，只见杜明远双目紧闭，嘴唇干裂，偶尔含糊地呓语几句，都是关于赋税、民生的零碎词句。

“杜公！”石磐扑到床前，声音发颤。杜明远是他亦父亦师的存在，是他精神上的定海神针。

“快！去请郎中！把全县最好的郎中都请来！”石磐红着眼睛吼道。

郎中来了好几个，轮流诊脉，都眉头紧锁，说法大同小异：忧思过度，积劳成疾，风寒入体，引发旧症……情况凶险，需要静养，能否熬过去，就看今晚了。这话如同晴天霹雳，震得众人目瞪口呆。

消息像长了翅膀一样飞遍全城。县衙内外，瞬间被一种悲惶的气氛笼罩。百姓们自发聚集到县衙外的空地上，黑压压一片，无人喧哗，只有低低的啜泣和叹息声。老人们抹着眼泪：“杜公可不能有事啊！他是咱平安县的主心骨啊！” 妇人们在家中立起香案，祈求上天保佑。连平日最调皮的孩子，也感受到这份沉重，安静地待在家里。

真正的考验，才刚刚开始。

首先发难的是以周乡绅为首的几位旧乡绅。他们带着礼物前来“探病”，言语间却开始试探石磐的口风。