第21章 荆襄治水绘水图，乡绅阻路现贪形（2/2）

官兵在周德发的宅院和粮仓里搜出了大量银两和未开封的糯米，还有一本私账，上面记着 “治水款五千两，私吞四千两，买姬妾三百两”。周德发瘫在地上，嘴里还喊着 “我姐夫是户部侍郎，你们不能抓我”。

“就算你姐夫是尚书，也救不了你！” 苏砚微让人把私账和赃款收好，“这些银子，正好用来修堤和建画院。”

接下来几日，苏砚微一边组织官兵和百姓修堤，一边让林墨教女子画《桑蚕生长图》—— 图里详细画了蚕卵孵化、吐丝结茧的过程，还标注了防病虫害的方法，百姓们照着图养蚕，成活率比之前高了三成。张丫则教女子把画里的桑蚕、桑叶图案改成楚绣纹样，绣在绢帕和衣裙上，没想到刚拿到市集，就被商人抢着买。

青禾的绣品卖了半两银子，她拿着银子，红着眼眶给苏砚微磕了个头：“王妃娘娘，我这辈子都没见过这么多钱！以后我要跟着您学画，让寨里的姐妹都能靠自己吃饭！”

苏砚微扶起她，笑着说：“以后咱们就在荆襄开分院，让更多女子有学画的地方。”

分院选址在堤岸旁的旧驿站，萧璟渊特意让人送来一批防水的画案和 “防潮墨”，还附信说：“京城画院的西域女子画了《葡萄图》，用的是她们的矿物颜料，我已让人送些去荆襄，你试试用在楚绣上，或许有新效果。”

果然，西域颜料画的桑蚕，绣在绢帕上色彩鲜亮，连江南的商人都专程来荆襄采购。周德发的姐夫户部侍郎想求情，却被皇帝以 “纵容亲属贪腐” 为由贬了官，荆襄的百姓都拍手称快。

修堤完工那天，百姓们自发地在分院门口挂了块匾额，上面写着 “画济民生”。苏砚微站在匾额下，看着女子们在画院里认真画画的模样，心里满是感慨。林墨拿着刚画好的《新堤春耕图》，笑着说：“王妃娘娘，您看这画里的稻田和蚕桑，以后荆襄再也不怕水患了。”

苏砚微点头，望向远处的汉江 —— 江水已恢复清澈，岸边的桑田里，新栽的桑苗冒出了嫩芽。她知道，荆襄分院只是一个开始，接下来还有岭南的瘴气、辽东的风雪，还有更多女子等着她去帮。

入夜，苏砚微坐在画案前，给萧璟渊回信。她在信里画了一幅小小的《荆襄分院图》，旁边写着：“堤已修好，画院已开，女子们都能靠画换粮了。待明年春天，咱们一起去岭南看看，听说那里的木棉花开得正好，适合画进新的纹样里。”

信寄出时，青禾送来一碗新煮的桑蚕粥：“王妃娘娘，您尝尝，用新收的蚕茧煮的，甜着呢。” 苏砚微接过粥，看着窗外的月光洒在画纸上，心里暖暖的。她知道，两千回的路还很长，但只要每一步都走得扎实，每一次都为女子多争取一分尊严，终有一天，天下女子都能握着画笔，画出属于自己的人生，再也不用受困于灶台和偏见。