第21章 荆襄治水绘水图，乡绅阻路现贪形（1/2）

南疆分院的竹楼刚飘起新一季的墨香，荆襄送来的急信就递到了苏砚微手中。信纸被水浸得发皱，字迹却透着绝望 —— 写信的是荆襄流民女子青禾，说当地连月暴雨，汉江决堤淹了万亩桑田，可乡绅周德发不仅私吞官府拨的治水款，还不准女子学画谋生，说 “女子该守着灶台，画纸不如锅铲有用”，若有人敢提画院，就被他的家丁赶去江边筑堤，不少女子都累倒在堤岸上。

“荆襄是桑蚕重地，女子多靠缫丝养蚕过活，水患一来，她们连活路都没了。” 苏砚微捏着信纸，指腹蹭过 “累倒在堤岸” 几个字，心里发紧。林墨刚把南疆的《蝶纹绣稿》整理好，闻言立刻道：“我跟您去！荆襄的桑田我见过，画成《水患桑田图》定能让官府重视，再说我还能教她们画桑蚕纹样，就算桑田淹了，靠绣品也能换粮！”

张丫也紧跟着打包织锦工具：“我去教她们把画稿转成织纹，之前蜀地的织娘靠新纹样赚了不少，荆襄的楚绣本就有名，加了新画稿肯定更抢手！”

出发前，苏砚微收到萧璟渊派人快马送来的荆襄舆图，图上用红笔圈出了汉江决堤的关键河段，还附了一张小纸条：“周德发与户部侍郎沾亲，需防他借势压人，我已让荆襄守军暗中接应，遇事可持此符调兵。” 符牌用玄铁打造，刻着 “靖王府” 三字，沉甸甸的，像他掌心的温度。

行至荆襄地界，沿途的景象比信里写的更惨 —— 汉江浑浊的水漫过田埂，泡烂的桑叶浮在水面，几个女子挽着裤腿在水里捞蚕茧，脸色惨白如纸。青禾就站在堤岸旁，穿着打补丁的蓝布裙，手里攥着一张画满蚕茧的草稿，见了苏砚微，眼泪立刻掉下来：“王妃娘娘，您看这桑田，再不治水，今年的蚕都活不成了！周乡绅还说，要把不愿筑堤的女子卖到外地去……”

苏砚微跟着青禾走到周德发的宅院外，就听见里面传来丝竹声。透过门缝，能看到周德发搂着姬妾喝酒，桌上摆着精致的桑蚕糕，而院外的流民却在啃树皮。她当即让林墨拿出画具，用 “焦墨快笔” 画下眼前的反差场景 —— 左侧是朱门酒肉，右侧是流民饿殍，中间用一道浑浊的江水隔开，江水边还画着几个累倒的女子，手里攥着没织完的楚绣。

“这画得送进宫！” 苏砚微让侍卫快马送画去京城，转头对青禾说，“你带我们去堤岸，先看看治水的关键处。”

堤岸边，周德发的家丁正拿着鞭子催女子筑堤。见苏砚微一行人过来，家丁头头叉着腰骂：“哪来的野女人，敢管周乡绅的事？再不走，把你们也绑去筑堤！”

苏砚微掏出玄铁符牌，冷声道：“靖王府办事，你也敢拦？” 家丁见符牌上的纹路，吓得腿一软，连滚带爬地跑回宅院报信。

周德发赶来时，苏砚微正和青禾查看堤岸的裂缝：“这堤用的都是碎土，连糯米汁都没掺，怎么挡得住洪水？官府拨的治水款呢？”

周德发揣着手，嬉皮笑脸：“王妃娘娘有所不知，荆襄穷，款子都用在赈灾上了。再说女子筑堤最省力，让她们多干点，也是为了她们的家。”

“为了她们的家？” 张丫拿出从流民那收来的桑蚕茧，“这些茧都泡烂了，女子们连自己的蚕都救不了，怎么顾家？你宅里的桑蚕糕，用的可是今年的新茧吧？”

周德发脸色一变，刚要狡辩，就见远处来了一队官兵 —— 是萧璟渊派来的荆襄守军。为首的校尉抱拳道：“奉靖王殿下令，协助王妃娘娘查治水款去向，若有人阻挠，先拿后奏！”