第141章 新春伊始，情谊再续（2/2）

孩子们围在石桌边，一人分了一小块。小强吃得嘴角油亮，妞妞把肉拌在饭里，一口一口吃得认真。赵大妈端着碗站在门口，一边吃一边跟人说：“李家这炖肉，真不一样。”

孙寡妇回去后，把剩下的肉放进罐头瓶里，藏在柜子最里面。她打算等小强明天上学带一点。

钱婶回家后，翻出一本旧书，在空白页上写下几个字：香草配花椒，陈皮提鲜，减酱增香。

林建华吃完一碗，又去添。这次他主动拿了锅铲，帮秀芬翻了翻锅里的肉。“我去劈点柴，晚上接着炖。”

“行。”秀芬说，“明早还得蒸山药糕。”

院子里的人渐渐多了起来。有人问是不是买了新调料，有人说闻着就想流口水。吴婶站在自家门口，鼻子动了动，嘀咕了一句：“搞这些花样，能顶几天？”

没人理她。

太阳升到头顶，锅里的汤已经收得差不多。秀芬关了火，把肉分装进几个陶罐。一罐留给自家年夜饭，一罐给了赵大妈，一罐给了孙寡妇，还有一小罐专门留给孩子们当零嘴。

她把最后一罐放进碗柜时，听见外面有人喊：“秀芬！”

是周建国的声音。他站在院中，手里拎着一小袋东西。

“厂里发的豆粉，没用完。”他说，“听说你在做点心，拿去用吧。”

秀芬走出来接过袋子。“谢谢。”

“别光你忙。”他说，“大伙都沾你做的饭。”

王霞从屋里探出头。“晚上要不要帮忙洗菜？”

“要。”秀芬说，“明早还得早点起。”

林建华从后院回来，手里抱着一捆柴。他把柴堆在灶边，看了眼陶罐。“够吃几天？”

“够。”她说，“还能再炖一次。”

下午阳光斜照，厨房里还留着炖肉的余温。秀芬把锅刷干净，摆在架子上晾。灶台擦了一遍，水珠顺着边缘滴下来。

她转身去整理柜子，把剩下的香草包好，放进一个铁盒里。盒子是以前装饼干的，边角有点锈，盖子还能合上。

林建华坐在小凳上补棉袄。针线穿过布面，发出细微的摩擦声。他补的是袖口，那里磨出了洞。

“你歇会儿。”秀芬说。

“不累。”他说，“你忙了一早。”

她没再劝，低头把山药片铺在笼屉上。锅里加水，准备上锅蒸。水烧开后，蒸汽再次升腾，带着淡淡的甜味。

赵大妈过来敲门。“我家炉火旺，你要不要借我那儿蒸？省煤。”

“不用。”秀芬说，“这儿就行。”

“那你看着火。”赵大妈叮嘱一句，走了。

太阳偏西，院子里安静下来。孩子们玩累了，回屋写作业。大人们该采买的继续出门，没出门的也忙着收拾屋子。

秀芬打开锅盖，山药已经熟了。她用筷子戳了戳，软硬正好。关火后，她把蒸好的山药捣成泥，加了点糖稀拌匀。

林建华放下针线，走过来帮忙。“要做什么形状？”

“圆的就行。”她说，“孩子爱吃。”

他洗手后开始揉面团。一个个小球搓出来，摆在地上晾着的盖帘上。

秀芬把炖肉的锅重新坐上，加了点水，准备把剩汤热一热。汤里还有些碎肉和油花，煮开后喝一碗，暖身子。

她刚点着火，听见外面有动静。回头一看，郑老爷子站在院中，手里拿着一个小布包。

他走到厨房门口，把布包递进来。“这个，炖肉时加一点，更香。”