第292章 霹雳弦惊（2/2）

金声桓亲率的两万陆师主力，搭乘大小船只，顺汉水而下，已抵达安庆上游三十里处的皖口镇，与何腾蛟的水师会合。江面上，大大小小两百余艘振明军战船桅杆如林，黑色旌旗蔽空。北岸陆地上，营寨相连，一直延伸到安庆城西北方向。

安庆城头，守军如临大敌。左梦庚之弟左梦庚（同名）与几个主要将领登上西门城楼，望着江面和陆上那一片黑色的海洋，脸色一个比一个难看。城中原有守军加上临时征发的民壮，号称五万，实则能战之兵不足两万，且分属不同派系，互不统属，军心涣散。

“振明军……真的来了。”一个参将声音发颤，“看这架势，怕是不下三四万啊！还有那么多炮船……”

“慌什么！”左梦庚（弟）强自镇定，他年不过二十，承袭父兄余荫，并无多少威望和才干，“安庆城高池深，粮草充足，红衣大炮就有四十余门！他金声桓再厉害，还能飞上来不成？南京黄得功伯爵的援军不日即到，只要坚守数日，必可里应外合，破此敌军！”

话虽如此，他自己手心也全是冷汗。兄长秘密北去，至今音讯全无，将这座孤城和一堆乱麻般的部下丢给他，他心中岂能不慌？

这时，城外振明军大营中，数十骑奔出，直至护城河外一箭之地。为首将领张弓搭箭，将一封绑着箭杆的书信射上城头。

士兵捡起，呈给左梦庚（弟）。展开一看，是金声桓的亲笔劝降书，言简意赅：只诛首恶左梦庚（指其兄），余者不问。限两个时辰内开城投降，否则攻城，玉石俱焚。另附一份长长的名单，列出马士英、阮大铖通敌卖国的“十大罪状”及部分证据。

劝降书在几个将领手中传阅，众人沉默。名单上的内容触目惊心，若属实，南京朝廷已彻底沦为卖国集团。他们为这样的朝廷卖命守城，意义何在？

“此乃金声桓反间之计！乱我军心！谁敢再传阅，动摇军心，立斩！”左梦庚（弟）一把抢过劝降书，撕得粉碎，色厉内荏地吼道。

但裂痕已经产生。当日下午，振明军并未立刻攻城，而是开始有条不紊地布置炮兵阵地。一门门沉重的火炮从船上卸下，在步兵和工兵的掩护下，推向早已勘测好的阵地。其中十余门特别粗长、倍径明显大于寻常红衣大炮的“长管重炮”，被安置在距离城墙约五百步的几个土垒之后——这个距离，城头守军的红衣大炮很难精准还击，但振明军的新式长炮，射程和精度却足以威胁城墙和炮位。

赵铁柱亲自在炮兵阵地督战。他脸上被江风吹得皲裂，眼睛却亮得吓人，不断用简易的测距仪和象限仪调整着炮位角度，计算着装药量。他身后，是武昌军械监赶工出来的第一批“开花弹”，引信经过改进，哑火率有所下降。

“目标，西城楼左侧第一个炮台。装药……四斤八两。开花弹，引信三寸半。”赵铁柱声音沙哑却清晰。

炮手们沉默而迅捷地执行命令。沉重的炮弹被填入炮膛，压实，引信调整好长度。

“预备——放！”

炮口喷出巨大的火光和浓烟，炮身猛地向后坐退，又被复位的机构拉回。炮弹带着刺耳的尖啸划过江风凛冽的天空，在空中划出一道肉眼可见的弧线，落点……稍稍偏右，在目标炮台右侧的女墙外轰然炸开！

砖石混合着硝烟和火光冲天而起，虽然没有直接命中炮台，但那巨大的爆炸声和恐怖的威力，让整个西城墙上的守军都为之一窒！

“修正！向左偏半度！装药减二两！”赵铁柱不为所动，继续下令。

第二发、第三发……炮击开始变得有节奏，落点越来越近。终于，第四发开花弹直接命中了炮台顶部！轰然巨响中，那门红衣大炮的炮架被炸得粉碎，炮身歪倒，旁边的炮手和护兵死伤一地，残肢断臂混合着砖石从城头坠落。

城头一片死寂，然后是压抑不住的惊呼和骚动。

金声桓在后方帅台上，通过千里镜看着这一切，脸上并无喜色。这只是开始，是威慑，是瓦解。真正的硬仗，还在后面。安庆城墙坚固，守军虽乱，但困兽犹斗，且城中粮草充足，强攻必然伤亡惨重。

他要的，是在雷霆手段的震慑下，让敌人从内部崩溃。

“传令，”他对身边的传令兵道，“让工兵营开始挖掘壕沟和地道，向城墙逼近。让‘破阵营’（由降卒和敢死士组成）做好准备，三日后，若城不降，便选薄弱处，爆破城墙，蚁附登城！”

命令传达下去。长江北岸，无数的工兵开始挥动铁锹镐头，一道道之字形的壕沟像黑色的伤疤，向着安庆城墙延伸。战鼓声、号角声、火炮的轰鸣声、土石挖掘声，混合着江涛，奏响了一曲攻城战的前奏。

安庆城，这座长江上的锁钥，在秋日的寒风中，瑟瑟发抖。

而远在南京的马士英，接到安庆被围、左梦庚被擒、振明军大举东进的消息时，手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。他呆呆地望着北方，仿佛已经看到了那黑色的洪流，正不可阻挡地向着金陵席卷而来。

霹雳弦惊，烽烟已起长江岸。江南的天，真的要变了。