第57章 深夜的警告（1/2）

夜色像一块被墨汁浸透的厚重绸缎，从天空缓缓垂落，将永安州的驿馆裹得严严实实。

大部分房间的灯火早已熄灭，黑暗如同潮水般漫过窗棂，只有零星几盏还亮着 —— 西侧的杂役房留着一盏豆大的油灯，昏黄的光透过破旧的窗纸，在地上投下晃动的光斑，方便起夜的杂役；

而陈则宏的房间，那扇朝东的窗户还透着橘黄色的光，像黑夜里孤悬的星子，固执地对抗着无边的黑暗。

庭院里的桂树在月光下舒展着枝叶，银白色的月光穿过细碎的叶片，在青石板上投下斑驳的影子。

风一吹，细碎的花瓣簌簌落下，铺成一层浅浅的白，踩上去会发出细微的 “咯吱” 声。

微风带着初秋的凉意，拂过树叶，发出 “沙沙” 的轻响，与远处更夫敲梆子的声音交织在一起 ——“咚 —— 咚 ——”，两声绵长的梆子响，在寂静的夜里传得很远，像两颗石子投入平静的湖面，激起一圈圈涟漪，又很快消散，清晰地宣告着，已是三更天了。

陈则宏坐在书桌前，面前摊着一叠流民村落的农桑记录。

纸张是粗糙的草纸，边缘有些毛躁，上面的字迹是他用狼毫笔一笔一划写的，每个数字都格外工整。

他手里握着那支狼毫笔，笔尖悬在纸上，却没有落下 —— 不是走神，而是在逐字逐句地核对每一个数据：

东村落播种麦种三百二十亩，出苗率八成，其中有二十亩因土壤贫瘠，需要额外补种；西村落领过冬草药的流民共八十七户，其中十二户是孤寡老人，需要额外的棉衣补助；南村落有十五个孩子到了入学年龄，得联系私塾先生，看看能不能减免学费……

这些数字背后，是一个个鲜活的家庭，是一张张期盼的脸，容不得半点差错。

桌上的油灯跳动着，灯芯偶尔爆出一点火星，“噼啪” 一声轻响，打破短暂的寂静。

灯光将他的影子映在墙上，时而被拉得很长，投在整面墙上，显得格外孤寂；时而又缩成一小团，依偎在油灯旁，透着几分温暖。

他穿着一件半旧的青布长衫，袖口已经磨出了毛边，却洗得干干净净，领口也系得整整齐齐 —— 这是他为数不多的体面衣服，每次处理重要事务时都会穿上。

他揉了揉有些发酸的眼睛，指腹按压着眼眶，能感受到眼底的疲惫像潮水般涌来 —— 连日来，既要应对张承业、李默的明枪暗箭，在朝堂上据理力争，推进审计制度；又要跑遍各个流民村落，统计农桑数据，发放过冬物资；还要兼顾债券发行，跟商户们协商，确保资金能及时到位。

这些事压得他几乎喘不过气，近半个月来，他每天只睡两个时辰，眼下的乌青已经很明显了。

拿起桌上的茶杯，杯壁早已凉透，杯底还沉着几片干枯的茶叶。

他喝了一口，茶水的苦涩在舌尖蔓延，带着一股淡淡的霉味 —— 这是最便宜的茶叶，是他从西市的杂货铺买来的，平时舍不得喝，只有熬夜时才会泡上一杯。

但这苦涩的茶水，却让他混沌的脑子清醒了几分，也让他紧绷的神经稍稍放松。

心里不由自主地想起白天在流民村落的场景：

王老汉接过草药时，那双粗糙的手紧紧攥着他的手腕，手背上的青筋凸起，眼里满是感激，浑浊的眼泪在眼眶里打转，连声道 “陈先生是活菩萨，要是没有您，俺们这些老骨头早就冻饿而死了”；

李寡妇的小儿子，那个只有五岁的孩子，拿着红糖时，小心翼翼地舔了一口，甜得眯起眼睛，露出缺了一颗门牙的笑，还把糖递到母亲嘴边，说 “娘，你也吃，甜”；

还有几个年轻的流民，围着他请教麦苗防冻的技巧，手里拿着小木棍在地上画着田垄的形状，认真得像学堂里的孩子，时不时提出 “要是下雪了怎么办”“要不要盖点稻草” 之类的问题，眼里满是对未来的期盼。

这些画面像一股温热的泉水，缓缓流过心间，驱散了连日来应对派系斗争的疲惫，也让他更加坚定了心里的念头：

无论遇到多大的困难，都不能放弃，一定要让流民们过上安稳日子，让永安州的百姓不再受贪官污吏的欺压。

就在这时，“咻” 的一声轻响，像一片羽毛划过空气，却精准地打破了深夜的静谧。

这声音很轻，轻到若不是房间里连呼吸声都清晰可闻，几乎会被风吹树叶的声音掩盖。

但陈则宏的耳朵却瞬间竖了起来 —— 他早年曾跟着老师傅学过武术，对这类异响格外敏感，能分辨出风吹草动与人为动静的区别。

心里猛地一凛，像被什么东西蛰了一下，一股寒意从脚底直窜头顶。

他下意识地抬头看向窗外 —— 月光透过窗棂，在窗台上洒下一片银白，照亮了上面堆积的细小灰尘，连落在窗台的桂花瓣都清晰可见，花瓣上的纹路都能看得一清二楚。

一切看似平静，却让他莫名感到一丝不安，后背甚至渗出了一层细密的冷汗，将贴身的衣衫都浸湿了。

他缓缓起身，脚步放得极轻，几乎没有发出声音，像一只警惕的猫。

走到窗边时，手指刚触到冰冷的窗棂，一股寒意顺着指尖传来，让他打了个寒颤。

还没来得及推开窗户，眼角的余光却瞥见窗棂的木头缝里，插着一个细长的东西 —— 那东西藏在阴影里，若不是月光恰好照到一点，根本难以发现。

他心里一紧，心脏 “咚咚” 地跳了起来，像要跳出胸腔。

他屏住呼吸，凑近了些，借着月光仔细一看 —— 竟是一枚飞镖！

镖头是铁制的，闪着冷冽的光，像一头蛰伏的野兽，深深扎进窗棂的木头里，只露出一小截镖身；镖尾绑着一根细细的麻绳，麻绳是粗糙的麻线，上面还沾着一点泥土；麻绳上系着一张折叠的纸条，纸条在微风中轻轻晃动，像一只不安分的蝴蝶，随时要飞走，又像一个索命的符咒，悬在窗前。

陈则宏的心跳不由得加快了几分，胸腔里 “咚咚” 的跳动声，在寂静的房间里格外清晰，甚至盖过了窗外的风声。

他伸出手，指尖微微颤抖，轻轻碰了碰镖身，能感受到木头被镖头穿透的坚硬触感，也能感受到镖身传来的冰冷寒意。

他小心翼翼地捏住镖尾，指腹用力，缓慢而坚定地拔出飞镖 —— 镖头从木头里脱离时，发出 “吱呀” 一声轻响，像是木头在哭泣，让他的心也跟着揪了一下，仿佛那镖头不是扎在木头里，而是扎在他的心上。

解开绑在镖尾的纸条，纸条是用最粗糙的草纸做的，边缘参差不齐，像是用手随意撕下来的，纸面上还沾着几点泥土，透着一股仓促与狠厉，仿佛写字的人在写下这些字时，心里满是愤怒与杀意。

他展开纸条，指尖因为紧张而用力，将纸条捏得有些发皱。

纸上用墨汁写着几个潦草的大字，笔画凌厉，像一把把锋利的刀子，有些地方甚至因为用力过猛，把纸都划破了，墨汁晕开，在纸上留下深色的痕迹，像干涸的血迹，透着一股毫不掩饰的威胁意味：

“勿挡财路，速离是非之地，否则后果自负！”

每个字都像一把小刀子，扎在纸上，也扎在陈则宏的心上。

他盯着纸条，指尖微微发凉，连呼吸都变得沉重起来，每一次呼吸都像要耗尽全身的力气 —— 他清楚地知道，这警告比之前的流言和刁难，严重了不止一个等级。

之前的舆论攻击，比如散布 “他是北狄奸细” 的谣言，只是想败坏他的名声，让百姓对他失去信任，从而阻碍改革的推进；

那些明里暗里的刁难，比如李默在清河县让人拦路，张承业在朝堂上故意找茬，也只是想让他知难而退。

但这次的飞镖与警告，却直接升级到了人身威胁，冰冷的镖头、狠厉的字迹，都在表明，有人已经把他视为眼中钉、肉中刺，甚至不惜用暴力手段，逼他放弃改革，离开永安州，若是不从，极有可能会有生命危险。

纸条末尾没有署名，只画着一个模糊的标记 —— 像是一个歪歪扭扭的 “钱” 字，左边的 “金” 旁写得像一团乱麻，看不出原本的形状；

右边的 “戋” 则歪歪斜斜地挂在纸上，笔画断断续续，像是写字的人故意为之，不想让人认出；

墨汁晕开，让整个标记看起来模糊不清，却让人一眼就能猜到，这标记与 “钱财” 脱不了关系。

陈则宏的指尖摩挲着那个 “钱” 字，粗糙的纸面对指尖产生轻微的摩擦感，也让他的脑子飞速运转起来。

心里瞬间有了判断：大概率是那些因审计制度断了财路的人留下的 —— 或许是虚报账目被查出的官员，他们靠着克扣公款、虚报开支牟利，审计制度让他们的好日子到头了；

或许是靠克扣救济粮牟利的胥吏，他们把流民的救命粮倒卖出去，换成银子塞进自己的腰包，而他推行的物资登记制度，断了他们的财路；

更有可能，是背后指使这一切的张承业或李默，他们才是最大的既得利益者，审计制度查出的那些问题，或多或少都与他们有关。

结合之前的种种迹象，他在心里快速梳理：张承业曾用从七品主簿的官职拉拢他，许以高官厚禄，被他拒绝后，脸上虽然没表现出什么，眼里却闪过一丝狠厉 —— 他很清楚，审计制度查出了不少江南富商与州府官员勾结的账目，而张承业是江南富商在州府的 “代言人”，那些富商每年都会给张承业送大量的钱财，断了那些富商的财路，等于断了张承业的根基，他完全有可能为了保住自己的利益，动了歹念；

而李默，更是与他有直接的过节 —— 李默的侄子李明，在清河县担任县丞时，克扣流民救济粮多达五百石，被他查出后，不仅被革职查办，还被判了流放，李默本人也因包庇亲属被周大人训斥，甚至差点被罢官，他的利益受损，名声也毁了，对自己的恨意早已摆在明面上，之前散布 “北狄奸细” 的流言极有可能就是他的手笔，这次的飞镖警告，也未必与他无关。