第56章 选择站队？独善其身？（2/2）
小花用力应下，眼神坚定：“好！我下午就去后院，跟周夫人学绣荷包，顺便打听打听。对了，那封纸条怎么办？要不要交给周大人看，让他知道张承业的野心，也好让他有个防备？”
陈则宏摇摇头，将纸条重新折好，叠得方方正正，放进贴身的衣袋里 —— 那里靠近心脏的位置，能感受到纸张的凉意，也能让他时刻记得眼前的困境。
他语气带着几分考量：“暂时不用。周大人现在处境也难，张承业和李默天天在朝堂上跟他作对，一会儿说审计制度太严，一会儿说债券发行有风险，他还要操心军粮和边境的事，每天都忙到深夜，咱们没必要让他再分心。”
他顿了顿，眼神里多了几分深意：“这纸条留着，若是日后张承业再提拉拢之事，或是反咬咱们一口，说咱们‘主动投靠他，后来又反悔’，也好有个应对的凭据。而且，咱们拿着这纸条，也能让张承业有所忌惮，知道咱们不是软柿子，不是他想拉拢就能拉拢，想打压就能打压的。”
陈则宏站起身，走到窗边，看着庭院里的桂树，语气变得坚定：“至于流言，咱们不用急着辩解 —— 越辩解，百姓越会觉得‘空穴来风，未必无因’。今日下午我去流民村落，给他们送些过冬的草药，顺便跟百姓们聊聊债券的用途，让他们看看东村落的麦苗，亲眼见到的东西，比咱们说一百句都管用，流言自然不攻自破。”
商议妥当，父女俩各自行动。陈则宏伏案写信，选用的是最普通的麻纸 —— 这种纸价格便宜，随处可见，不会引起别人的注意。
他的字迹工整却不张扬，每一笔都写得格外认真，字里行间满是恳切：“…… 今冬流民需棉衣、明春需种子，皆赖债券与审计之力。若遇阻碍改革、误导百姓之事，望兄台告知一二，非为个人荣辱，实为全州百姓生计……”
写完后，他将信分别装进信封，信封上只写着 “王掌柜亲启”“孙老板亲启”，没有署名。
用火漆封好时，他没有用自己的印章 —— 他根本没有印章，只是用食指蘸了点火漆，在封口处按了个简单的指印。
这是他与商户们约定的记号，指印的纹路他们都见过，一看就知道是他写的信，避免被人截留后察觉异样。
小花则去准备草药。她从床底下拖出一个旧木箱，里面装着各种草药 —— 有些是她跟着陈则宏去山里采的，有些是周夫人送的。
她小心翼翼地取出紫苏叶、甘草片，还有之前周夫人送的当归 —— 当归是补气血的，流民们常年吃不饱饭，大多气血不足，正好用得上。
她将草药分门别类包好，每个药包上都用毛笔工工整整地写着用法：“紫苏叶煮水，每日一剂，治风寒；甘草片含服，每次一片，止咳。”
包完草药，她又想起李寡妇的两个孩子，便从驿馆的厨房拿了几包红糖 —— 这是上次周夫人派人送来的，说是江南的特产，味道比普通红糖更甜。
小花用红纸把红糖包好，还在纸包上画了个小小的笑脸，打算送给孩子们 —— 上次去西村，她见孩子们盯着别人的糖纸直看，眼睛里满是渴望，却懂事地没说要，让她心里一阵发酸。
中午时分，陈则宏将信交给驿卒老郑。
老郑在驿馆当差二十年，头发都白了大半，梳得整整齐齐贴在脑后，脸上布满了岁月的沟壑，
却总是挂着温和的笑，为人忠厚老实，连驿馆里的小杂役犯错，他都只会轻声教导，从不会厉声呵斥。
去年旱灾时，还偷偷从家里拿了十斤粟米，混在救济粮里送给流民 —— 那十斤粟米，是他老伴省吃俭用攒下来，准备给远在边关当兵的儿子寄去的，后来儿子写信说军中粮草充足，他才敢把米拿出来。
这事后来被陈则宏偶然得知，也是从那时起，陈则宏便认定老郑是个可托付的人。
陈则宏将装着信的布包递给老郑，指尖在布包上轻轻按了按，语气郑重：“老郑，这些信要亲手交给收件人，清河县的孙老板、云溪县的李粮商，还有西市的王掌柜和刘老板，一个都不能错。”
他顿了顿，又特意叮嘱，
“千万别经过州府的驿站，州府驿站里有李长史的人，要是被他们截住，麻烦就大了。你从后门绕出去，走城外的小路，送到地方后，别多说话，拿了回执就赶紧回来。”
老郑接过布包，紧紧抱在怀里，像是抱着什么稀世珍宝。
他用力点头，声音带着几分沙哑却格外坚定：“陈先生您放心，俺在驿馆当差二十年，就没出过一次差错。这信俺一定亲手送到，走城外的小路，绝不经过州府驿站，也不多说一个字。”
他说着，还从腰间解下一个旧布囊，把布包放了进去，又将布囊系在腰上，藏在衣襟里，确保不会被人看见。
陈则宏看着他细心的样子，心里涌起一股暖意，从怀里掏出一小块碎银子，递了过去：
“这是给你的路费，路上买点干粮和水，别委屈了自己。”
老郑却连忙摆手，把碎银子推了回去，脸上露出憨厚的笑：“陈先生，您这就见外了。去年旱灾，您帮俺家小子在军中求了周大人照拂，让他免受了不少苦，俺还没谢谢您呢。这点小事，哪能要您的银子？俺家里有干粮，路上够吃了。”
陈则宏知道老郑的脾气，执拗得很，便不再坚持，只是拍了拍他的肩膀：“路上小心，要是遇到什么麻烦，就去附近的杂货铺找掌柜的，报我的名字，他们会帮你。”
老郑应了声 “好”，转身就往外走。他脚步不快，却很稳，走到驿馆后门时，还回头看了一眼，见陈则宏还站在原地，便又挥了挥手，才推开后门，消失在城外的小路尽头。
陈则宏站在原地，看着老郑离开的方向，直到再也看不见，才转身回房。
刚走到房门口，就见小花提着草药包走了过来，脸上带着几分雀跃：“爹，草药都准备好了，咱们什么时候去流民村落？”
“现在就走。”
陈则宏接过小花手里的草药包，掂了掂，分量不轻，里面装着给流民们的草药，还有给李寡妇孩子的红糖。
他笑了笑，“咱们早点去，还能赶在流民们午休前，把草药分下去，顺便跟他们聊聊麦苗的事。”
父女俩并肩往外走，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。
小花边走边说：“爹，刚才我去厨房拿红糖时，听王婶说，李长史家的丫鬟昨天去买了很多纸和墨，好像要写什么东西。您说，他们是不是又要散布新的流言了？”
陈则宏脚步顿了顿，眼神沉了沉，随即又恢复平静：“有可能。不过没关系，咱们已经让老郑去送信了，只要商户们帮咱们留意动静，他们一有动作，咱们就能知道。而且，咱们今天去流民村落，跟百姓们把话说清楚，就算他们再散布流言，百姓们也不会轻易相信了。”
小花点点头，眼神坚定：“嗯！咱们跟百姓们说清楚债券是用来买棉衣和种子的，再让他们看看东村落的麦苗，他们肯定会明白您是真心为他们好的。”
父女俩说着，很快就走出了驿馆，往流民村落的方向走去。
路上的行人渐渐多了起来，有挑着担子去赶集的商贩，有背着书包去私塾的孩子，还有牵着牛去田里的农夫，一派热闹的景象。
陈则宏看着眼前的景象，心里更加坚定 —— 他一定要守住这份热闹，不让张承业和李默的私心，破坏了永安州的安宁，让流民们也能过上这样安稳的日子。
走到流民村落门口时，就见王老汉正坐在村口的老槐树下，手里拿着一根木棍，在地上画着什么。
看到陈则宏和小花，他连忙站起身，脸上露出憨厚的笑：“陈先生，小花姑娘，你们来啦！俺正跟村里的人说，今年的麦苗长得好，都是托您的福呢。”
周围的流民们听到声音，也都围了过来，脸上满是感激。
陈则宏笑着点头：“大家不用谢我，这是咱们一起努力的结果。今天我和小花来，是给大家送些过冬的草药，还有些关于麦苗冬季管理的技巧，跟大家说说。”
流民们听了，都高兴得鼓起掌来。陈则宏和小花将草药一一分给大家，每个拿到草药的流民，都不停地说着 “谢谢”。
分到李寡妇时，小花特意把装着红糖的纸包递了过去，笑着说：“李婶，这是给孩子们的红糖，让他们尝尝甜。”
李寡妇接过红糖，眼眶瞬间红了，声音带着几分哽咽：“小花姑娘，您真是太好了…… 俺都不知道该怎么谢您和陈先生了。”
“不用谢。” 陈则宏笑着说，“只要明年麦子能有好收成，孩子们能穿上新棉衣，比什么都强。”
接下来的时间里，陈则宏跟流民们详细讲解了麦苗冬季管理的技巧，比如怎么除草、怎么防冻，还亲自去东村落的田里，示范给大家看。
流民们学得很认真，不时有人提问，陈则宏都耐心地一一解答。
夕阳西下时，父女俩才从流民村落离开。
走在回家的路上，小花累得靠在陈则宏身边，小声说：“爹，今天真开心，大家都相信您了，还说要帮咱们跟其他百姓解释，不让他们相信流言。”
陈则宏摸了摸小花的头，脸上露出欣慰的笑：“是啊，百姓们心里都有杆秤，谁真心为他们好，他们都知道。只要咱们坚持下去，就一定能把改革推行下去，让大家都过上好日子。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，陈则宏抬头一看，见是老郑回来了，他手里拿着几张回执，脸上带着笑容，显然是顺利完成了任务。
陈则宏心里的一块石头，终于落了地 —— 他知道，自己的情报网，已经开始运转了。