第53章 刺史的难题：财政亏空（2/2）

遇到不清楚的地方，比如某笔支出的用途、某个部门的职责，他会小声向身边的李老询问，李老也一一解答，只是语气里依旧带着几分怀疑。

半个时辰过去了，陈则宏终于放下最后一本账册，他长长舒了一口气，身体向后靠在椅背上，眼神里闪过一丝了然。

他看着周大人，缓缓说道：“大人，依在下所见，州府的财政困境，并非单纯的‘缺钱’，而是‘支出混乱’与‘收入单一’双重问题所致。

如今州府的支出像一团乱麻，很多开支都没有明确的记录，存在极大的浪费与贪腐空间；而收入方面，主要依赖田税与商税，来源单一，一旦遇到战事或灾荒，收入便会锐减。

若只想着筹钱，却不解决支出的漏洞，就算筹到再多的钱，也会很快被挥霍一空，治标不治本。”

他伸出手指，指着账册上 “军费支出” 的条目，继续分析：

“大人请看，这三月的军费支出，每月都写着‘军械粮草五十万文’，可里面既没有注明军械的数量 —— 比如长枪多少杆、铠甲多少套、弓箭多少副，也没有写明粮草的来源与单价 —— 是从本地粮商手中采购，还是从邻州调运，每石粮食的价格是多少，每套军械的成本是多少。

如此模糊的记录，里面存在极大的浪费与贪腐空间。

在下大胆猜测，说不定有官员从中克扣，将部分粮草、军械私自倒卖，中饱私囊，否则每月五十万文的开支，怎么会连具体的账目都列不出来？”

接着，他又翻到 “吏员俸禄” 的页面，指着上面的名单说：

“再看吏员俸禄，账册上记载州府在册吏员三百人，可每月实际领俸的名单上，却有四百五十人，多出来的一百五十人，既没有具体的任职部门，也没有对应的职责，甚至连籍贯、年龄都没有记录。

这多出来的一百五十人，恐是‘挂名吃空饷’—— 要么是官员的亲属，不用上班就能领钱；要么是早已离职的吏员，名字却依旧留在领俸名单上，俸禄被他人冒领。

每月光是这一百五十人的俸禄，就耗费近五万文，一年下来就是六十万文，这可是一笔不小的开支啊！”

最后，他指向 “公共工程” 的条目，语气里带着几分惋惜：

“还有修缮城防的支出，三月共花费三十万文，可账册上只写了‘修缮城防’四个字，却未列明所用材料的用量与单价 —— 比如砖块多少块、木材多少根、石灰多少石，每块砖、每根木材、每石石灰的价格是多少；也没有记录工匠的工钱标准与人数 —— 是请的本地工匠，还是外地工匠，每人每天的工钱是多少，一共请了多少工匠。

这样的记录，难免有官员从中做手脚，虚报材料用量与工匠人数，克扣工程款，导致城防修缮进度缓慢，质量也难以保证。昨日我路过北城门，看到城墙上的裂缝依旧存在，显然是修缮不到位。”

周大人与幕僚们听着，脸色渐渐从凝重变为惊讶，再到羞愧 —— 这些问题他们并非毫无察觉，只是要么碍于同僚情面，不愿点破；要么觉得难以解决，干脆视而不见。

周大人脸上泛起红晕，他伸手揉了揉眉心，语气里带着几分懊恼：

“先生所言极是！这些问题我也曾有所察觉，只是一直未能下定决心解决。如今听先生一说，才知这些漏洞竟如此严重，若再放任下去，州府迟早要被拖垮。先生，那依先生之见，该如何解决这些支出漏洞？又该如何筹措粮饷，缓解财政压力？”

“节流为首要，生财为辅助，二者结合，才能从根本上解决问题。”

陈则宏语气坚定，眼神里满是自信，他将之前标注得密密麻麻的宣纸推到周大人面前，纸上用炭笔清晰地列出了州府近三月的支出漏洞与整改建议，连每笔可节省的银钱数额都标注得一清二楚。

“在下建议，第一步先建立‘预算审计制度’—— 每月初，各州府部门需提前上报下月的支出预算，预算表上必须详细列明支出用途、所需物品的数量与单价、涉及的人员与工钱，缺一不可。就像军械局要采购长枪，不能只写‘采购军械若干’，得写‘采购铁制长枪两百杆，每杆成本六文钱，共需一千二百文’；粮草局要征粮，也得写清‘从清河镇粮商处采购粟米五千石，每石四十五文，共需二十二万五千文’，这样每一笔开支都能追溯源头。”

陈则宏手指在宣纸上划过，继续补充：

“随后由专人组成审计小组，成员得从州府里挑那些品行端正、做事公正的吏员 —— 比如户房的张主事，他管了十年账目，从无差错；再邀请城西的张员外、城南的王掌柜这些有声望的乡绅参与监督，他们不涉官场利益，能保证审计不偏不倚。审计小组要逐笔审核各部门的预算，若是发现某部门申请的纸张比上月多用了三倍，或是某工程的木材单价比市价高了两成，就得让他们说明理由，不合理的就得重新调整；要是查出有人虚报预算中饱私囊，不仅要追回贪墨的银钱，还要杖责二十，革去职位，让所有人都知道州府整治贪腐的决心。”

“到了月末，再把各部门的实际支出与预算核对，若是有超出的部分，得提交详细的说明文书，是遇到了突发情况，还是有人故意浪费，一查便知。如此一来，每月至少能节省三成不必要的开支 —— 就按州府每月两百万文的总开支算，三成就是六十万文，这笔钱足够支付吏员俸禄，还能给流民村落添置种子和农具，极大缓解州府的压力。”

周大人看着宣纸上条理清晰的建议，又低头看了看桌案上混乱的账册，眼神里渐渐露出赞同之色，他轻轻点了点头：

“先生说得有道理！以往就是因为账目模糊，才让某些人钻了空子。只是…… 这审计小组要动不少人的利益，会不会有人暗中作梗？比如那些靠虚报预算牟利的官员，怕是不会轻易配合。”

“大人顾虑的是。”

陈则宏早有应对之策，语气从容地说，

“推行之初，咱们可以先从州府直属的军械局、粮草局、工部这三个开支大户试点，这三个部门的漏洞最大，先把他们的账目理清，做出成效来。等其他官员看到军械局的采购成本降了两成，粮草局的浪费少了一半，就知道这制度不是走过场，而是真能让州府财政好转，到时候再在全州推广，阻力自然会小很多。而且有乡绅代表盯着，他们会把审计的进展告诉百姓，百姓看到州府在真心实意为他们省钱，也会支持咱们，就算有官员想作梗，也不敢明目张胆。”

站在一旁的李老听完，忍不住点了点头，之前怀疑的神色消散了大半：

“陈先生这法子确实周全！既堵了漏洞，又能服众，比咱们之前想的加征赋税要稳妥得多。只是…… 节流只能解燃眉之急，州府要应对战事，还要安置流民，需要的银钱可不是小数目，这生财之道，先生可有具体的想法？”

提到生财，陈则宏坐直了身子，眼神更亮了几分：

“生财方面，在下不建议向百姓伸手 —— 如今粮价涨到了每石六十文，普通百姓连吃饭都成问题，再加税或摊派，只会引发民怨。在下认为，可发行‘战争债券’，向州府内的富户和绅商筹集资金。”

他拿起一支炭笔，在空白的宣纸上画了一个简单的债券样式：

“咱们先由州府统一印制债券，每张债券上注明借款金额、偿还期限和利息 —— 比如一张债券面值一千文，期限三年，到期后除了归还本金一千文，还额外支付一百文利息，利息虽不算高，但比把钱放在家里发霉，或是借给别人收高利贷要稳妥得多，毕竟州府有税收做抵押，不会赖账。”

“除此之外，还要设置‘贡献等级’，调动富户们的积极性：出借五千文以上的，州府颁发‘忠义乡绅’的木质牌匾，允许他们在店铺门口悬挂，来往的百姓看到牌匾，自然会多光顾他们的生意；出借一万文以上的，给予‘特许经营权’，比如允许他们独家经营州府的丝绸专卖，或是减免三成的商税；出借五万文以上的，其子女可优先进入州府官学就读，不用缴纳学费和束修 —— 富户们最看重名声和家族传承，这些奖励比单纯的利息更能吸引他们。”

周大人手指轻轻敲击着桌案，眉头微微蹙起：

“用税收做抵押，还给这么多好处，确实能打动不少富户。只是…… 如今战事未定，若是三年后战争还没结束，州府拿不出钱偿还，岂不是坏了名声？”

“大人放心，在下早考虑到了这一点。”

陈则宏笑着解释，

“咱们可以在债券上注明，若是战争提前结束，州府可以提前半年偿还本金，还额外多给两成利息 —— 比如借一千文，提前还就给一千三百文，这样富户们会更愿意买。而且咱们要在府衙前张贴告示，把债券的样式、利息、抵押的税收数额，还有奖励政策都写清楚，让所有人都看得明明白白。另外，再请张员外和王掌柜牵头，他们两人在富户中威望高，只要他们各买一万文的债券，其他富户自然会跟着买，毕竟谁也不想落个‘不爱国’的名声。”

李老算了算，忍不住感叹：“若是能说服五十个富户各买一万文，就是五十万文，再加上几个大商户买五万文的，凑够一百万文不成问题，这笔钱足够支撑军队三个月的粮草，也能给流民建临时的住处了！”

陈则宏刚要接话，就在这时，厅外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个清脆又带着几分焦急的呼喊：“爹！爹！你在哪儿？”

众人抬头望去，只见小花快步走了进来，她穿着一身淡蓝色短褂，额头上满是汗珠，几缕碎发贴在脸颊上，显然是一路跑过来的。

她身后跟着大牛和二柱，大牛手里提着一个布包，里面装着小花的换洗衣物，二柱则双手按在腰间的刀鞘上，眼神警惕地扫视着厅内的幕僚，像是在确认这些人是否对陈则宏有威胁。

“小花？你怎么来了？”

陈则宏又惊又喜，连忙起身迎上去，伸手擦了擦女儿额头上的汗，语气里满是关切，

“我不是让你在西市照看铺子吗？怎么突然跑来了，是不是出了什么事？”

小花喘着气，拉着陈则宏的胳膊，胸口还在微微起伏，她抬头看着父亲，眼神里满是担忧：

“爹，我听王伯说你独自来了州府，还要去流民村落，那边到处都是逃难的人，还有不少小偷和劫匪，你一个人去太危险了！我跟大牛哥、二柱哥商量了一下，把铺子交给王伯照看，就赶紧赶过来了，以后我跟你一起去流民村落，大牛哥和二柱哥也能保护你。”

说着，她还不忘回头对大牛和二柱使了个眼色，大牛立刻上前一步，瓮声瓮气地说：

“陈先生，您放心，有我和二柱在，保证没人能伤着您和小花姑娘！咱们去流民村落的时候，我背着行囊，二柱在前面探路，绝不会出岔子！”

二柱也重重点头，语气坚定：“陈先生，您教流民种庄稼是好事，但安全不能马虎，我们兄弟俩会寸步不离地跟着您。”

周大人见此情景，忍不住笑了起来，原本压抑的气氛顿时轻松了不少，他走到小花面前，语气温和地说：

“小花姑娘真是孝顺！有你和大牛、二柱在，陈先生的安全就有保障了。说起来，你们来得正好，刚才陈先生提出了发行‘战争债券’的想法，你在西市经营铺子，认识不少商户，说不定还能帮着说服他们购买债券呢。”

小花眼睛一亮，连忙问道：“周大人，您说的是让商户借钱给州府，还能给他们奖励吗？西市的刘掌柜、赵掌柜跟我家关系不错，他们手里有不少闲钱，我去跟他们说，肯定能让他们买债券！还有城南的布庄王老板，他之前总说想为州府做点事，要是告诉他买债券能给‘忠义乡绅’的牌匾，他肯定愿意买五万文的！”

陈则宏看着女儿兴奋的样子，心里满是欣慰，他拍了拍小花的肩膀：

“好啊！有你帮忙，咱们的债券肯定能顺利发行。等解决了州府的财政问题，咱们再一起去流民村落，教他们种庄稼，让他们都能有饭吃。”

周大人看着眼前这父女俩，又看了看桌案上的账册和宣纸，心里悬着的石头终于落了地。

他转身对侍从吩咐道：“快！备茶！把州府最好的云雾茶拿出来，再让厨房做几个拿手的小菜，今日要好好款待陈先生、小花姑娘，还有大牛和二柱！”

侍从连忙应下，快步退了出去。

厅内的幕僚们也都露出了笑容，之前的焦虑和绝望消失得无影无踪，年轻的幕僚们围了上来，有的问审计小组什么时候能组建，有的问债券该怎么印制，还有的问要不要提前跟乡绅们打个招呼，整个正厅里充满了久违的活力。

阳光透过窗户，洒在众人身上，暖洋洋的。陈则宏看着眼前的景象，心里清楚，永安州府的财政困境，终于有了破解的希望，而这希望，不仅来自于周全的计策，更来自于身边这些愿意为百姓做事的人 —— 有周大人的信任，有幕僚们的配合，还有女儿和大牛、二柱的守护，再大的困难，也能一步步克服。