第237章 兵临曲靖（2/2）
以及滇黔边境前来投效的苗、彝等族武装。
其中以石哈木黑苗寨的人马最为骁勇善战。
苗族圣女阿狸，也带着她的随从随军而行。
只是她不时眺望西北方向，期盼着那道身影能出现。
一路沿途所见，残破的驿站，荒芜的田野。
但每过一村一寨，情形却与周开荒预想的大不相同。
百姓并未躲藏，他们反而扶老携幼，挤在道路两旁，张望着这支打着明军旗号的队伍。
有人试探着招手，有人跪地焚香，还有老人捧出粗陶碗盛的清水，颤巍巍递到经过的士兵面前。
“晋王的队伍！？不，是大明提督邓将军的兵！”
“是王师！……真是大明王师回来了！……”
“可算盼到了！……”
“再也不用剃头留老鼠尾巴了！”
一个须发皆白的老汉被后生搀扶着，挤到路边，浑浊的泪滚过沟壑纵横的脸。
他抖着手拉住一名苗兵的衣角，反反复复只说得出一句话：
“二年了……二年了…终于打回来了！…”
周开荒勒住马。
他没有说话，只是攥紧了缰绳。
那些递来的水，塞进手里的干饼，孩子们追着队伍奔跑的喧闹。
妇人们站在远处抹泪的身影——他看在眼里，便确信了。
清军丧胆，云南光复，确确实实就在眼前了。
他骑着马，在一众将领簇拥下，遥望不远处的曲靖城。
城墙高大，看上去确实比之前遇到的州县坚固不少。
甚至比普安卫还要更加宏大一点。
但在他此刻看来，也不过是稍大一点的乌龟壳。
“将军，我军连胜，士气正旺。但是将士们大多困乏，是否休整一日，明日便准备攻城？”
邵尔岱勒马拱手问道。
周开荒大手一挥：
“休整什么？兵贵神速！赵廷臣老儿，听说是个宿将，那又如何？”
“李本深不也是宿将？一样被我们打得屁滚尿流！”
“传令下去，各营即刻准备！邵尔岱，你的归正营督造攻城器械要快！”
“石哈木头人，你的人熟悉山地，多派些出去，把城周边十里给我盯住，但有异常，速来报我！”
他虽有些轻敌，但谨慎还有。
只是这命令下得急促，透着一股压不住的心急。
领兵数月，从武昌一路向西，连战连胜。
荆州，常德、辰州、铜仁，安顺..普安州..一座座城打下来。
贵州全境，是他周开荒收复的。
他志得意满，是应该的。
如今云南门户已开。
吴三桂远征在外，民心尽附，他兵临曲靖城下——拿下此城，昆明便如囊中之物；
拿下昆明，全滇传檄可定。
这份功劳，明明白白摆在他眼前。
他已经得到了消息。
李星汉平了湖广南部，熊兰光复江西。
东边来的捷报一封接一封。
打下湖广西部和全贵州的功劳是他，但要想彻底把其他的义兄弟比下来。
显然缺少云南，如果云南收复的功劳也是他。
那么两省及湖广西部收复的功劳在手中，四大义子，他毫无疑问居首。
往后李星汉见了，还敢和他顶嘴？
这念头从他越近曲靖，越烧得厉害。
刀已出鞘，他等不到明天。
连日顺利的进军，让他和麾下不少将士都生出了轻敌之心。
认为清军主力已随吴三桂远征，留守的不过是些老弱和二流部队，不足为虑。
...
曲靖城头，赵廷臣按剑而立，面色沉静。
他年约五旬，脸庞瘦削，颧骨突出，多年边镇生涯在眼角刻下深纹。
身上的官服洗得有些泛白，但甲叶擦得锃亮。
他是吴三桂的老部下，随王爷从关外到陕西，从陕西到四川，又从四川入云南。
守过城，攻过寨，深知这种时候，脸上不能露半点慌。
李本深站在一旁，脸色因败退而有些晦暗，眼神中却憋着一股火。
他被周开荒在普安州击败，沿途折损近半人马。
撤回曲靖时身边只剩两千余人，幸好里面有不少他的老兵。
但这口气他咽不下。
“赵大人，周贼气焰嚣张，已在城外立营，看样子很快就要攻城了。”
李本深道。
赵廷臣点点头，没有立刻接话。
他仔细观望着明军的营盘布置和士兵活动，尤其注意到了那些服饰特异的苗彝士兵和土司兵。
他们散在营盘边缘，三三两两坐着，有的在擦拭刀矛。
有的在生火造饭，看起来散漫，但警觉性不低。
“此贼手下人马虽杂，但是并非乌合之众。”
赵廷臣缓缓道。
“只是阵脚略有散漫，急于求成。”
“你看那营盘，立寨未稳便开始赶制器械——周开荒，勇则勇矣，连胜之下，有些忘形了。”
他嘴角掠过一丝冷意，转向李本深。
“李将军，你收拢来的败兵，士气如何？”
李本深咬牙道：
“虽遭新败，但我收拢回来的都是跟我多年的老兵。”
“他们心中不服，憋着口气想雪耻。只要有用得着的地方，赵大人尽管吩咐。”
赵廷臣看着他。
李本深三十出头，年纪不算大，但也是从尸山血海里滚出来的。
败了，不算大溃，还能把队伍囫囵带回来不少，这就不是庸将。
他需要这样的人。
“好。”
赵廷臣道。
“城中粮械尚足，守上月余不成问题。吴世子已答应调拨援兵粮草，不日可到。”
“但我们只固守不是办法。周开荒远来疲惫，又轻视我等，正好可给他个教训。”
他招来两名亲信将领，走到城楼内侧，压低声音。
“城外东北二十里，有彝寨十三家，白族寨子二十家。”
“这些头人收了王爷的银子，也吃过王爷的苦头。”
“我已遣人联络，许以重赏。明军攻城时，他们从后山抄出，袭击明军辎重侧翼。”