第135章 龙庭心结 沧溟旧谊（2/2）

朱棣紧紧握着郑和的手臂，用力摇头，眼中亦是水光闪烁：“不！马和，是朕之过！是朕明知你年事已高，海上风涛险恶，却仍……仍想着那万国来朝的盛景，想着那极远之地的风光，让你一次次蹈海远行，以致……以致……”他说不下去了，那“以致积劳成疾，归来即逝”的话，他实在不忍心说出口。

主仆二人相顾无言，唯有泪千行。数百年的时光，生死的界限，在这一刻仿佛都被这深厚的情谊与共同的遗憾所融化。

良久，朱棣才拉着郑和，在码头边的石凳上坐下。他望着那流淌的忘川水，仿佛看到了昔年大明的万里海疆。

“马和，”朱棣的声音恢复了往日的沉稳，却带着深深的怀念，“你跟朕说说，那最后一次航行，到底见到了何等景象？朕后来……只能在那些零星的奏报和图册中想象。”

郑和用袖角擦了擦眼角，努力平复心绪，开始讲述起来。他的声音渐渐恢复了航海家特有的沉着与悠远：

“回陛下，第七次航行，船队规模虽不及鼎盛之时，但依旧有巨舰数十，将士两万余人。自福建长乐开洋，历占城、爪哇、旧港、满剌加……一路西行，抵达了阿丹（亚丁）、祖法儿（朱巴），乃至木骨都束（摩加迪沙）等极远之地。”

他的眼神变得深邃，仿佛又回到了那片浩瀚的海洋：“在穿越‘巫闾婆大洋’（指印度洋中南部）时，我们遇到了一场持续近月余的罕见风暴，浪高如山，桅杆折断者十之三四。奴婢当时亦染瘴疠，昏沉数日，全赖副使王景弘等人勉力支撑，方得脱险。”

“风暴过后，船队抵达了一处地图上未曾标注的巨大岛屿（可能指马达加斯加或更远），其上土人肤色黝黑，以渔猎为生，见我等宝船，皆以为天神。我等以瓷器、丝绸与之交换象牙、香料与一种能发出奇异鸣响的巨鸟羽毛。”郑和描述着那陌生的风土人情。

“只是……越往西行，海况愈发诡谲，船员思乡之情日切，加之奴婢沉疴难起，恐延误归期，致使船队全军覆没，有负陛下社稷之托……不得已，在抵达‘慢八撒’（蒙巴萨）后，奴婢……奴婢最终下令，掉头东返。”说到这里，郑和的声音再次低沉下去，充满了无尽的遗憾，“陛下梦想中的‘西极日落之地’（可能指好望角或更远），奴婢……终究是未能亲眼目睹，为我大明绘下海图。”

朱棣静静地听着，没有打断。直到郑和讲完，他才长长地舒了一口气，拍了拍郑和的肩膀，语气中充满了理解与释然：

“莫要再自责了。你能将偌大船队，数万将士，在如此艰难险阻之下，大部分安然带回大明，已是天大的功劳！那‘西极之地’，看不见便看不见罢！朕让你七下西洋，扬我国威，通商万国，这些，你都做到了，而且做得比朕想象的还要好！”

他望着远方，目光似乎穿越了时空：“朕在位时，常想，我大明不应只是陆上雄狮，更应是海上蛟龙。你郑和，便是朕放出去的那条最强大的蛟龙！你让四海皆知大明之名，让万国咸仰中华之风！这份功业，足以光耀史册，岂是一次未竟的航行所能抹煞？”

朱棣的话语，带着帝王的格局与对臣子的深切体谅，终于化解了郑和心中积压数百年的愧疚与遗憾。郑和再次热泪盈眶，这一次，却是释怀与感动的泪水。

“陛下……”他哽咽着，不知该说什么好。

“好了，”朱棣站起身，也拉起了郑和，脸上露出了来到忘川后第一个真正舒心的笑容，“往事已矣。如今在这忘川，你我不再是君臣，更像是……共历生死的故友。日后，这忘川之水，或许也可任你驰骋探索，岂不快哉？”

郑和闻言，眼中重新焕发出昔日航海家那充满探索精神的光芒，用力点头：“奴婢……不，郑和，愿随陛下再览这彼岸风光！”

主仆二人相视而笑，那跨越了时空与生死的深厚情谊，在这忘川水畔，显得愈发珍贵。谢珩立于不远处，看着这一幕，心中亦是欣慰。或许，在这片超脱之地，不仅家国恩怨可以慢慢消解，君臣之间的遗憾，也能寻得最终的慰藉