第233章 风起青萍（1/2）

北疆的朔风，比京师的秋寒来得更烈、更早。

信使披星戴月，换马不换人，穿越关山，终于在第七日深夜，将贾瑄那枚细小的铜管，送到了“青鸾”手中。

“青鸾”并非女子，而是一个代号。其主人，是镇守北疆重镇“铁山关”的参将，沈砺。年近四旬，面容被边塞风霜刻出粗粝的纹路，一双眼睛却锐利如鹰隼，沉默时像块冰冷的铁，行动时却如燎原的烈火。他是贾瑄早年安插在北军中最深的一颗钉子，也是唯一知晓贾瑄部分真实谋划的心腹。

铁山关参将府的后院密室，烛火如豆。沈砺捏碎铜管蜡封，抽出内里薄如蝉翼的信笺，就着灯火细看。上面只有两行蝇头小楷：“京师阴雨连绵，恐伤旧疾。按第二预案行事，务必‘固本培元’。”

沈砺的目光在“第二预案”和“固本培元”上停留片刻，眸中精光一闪而逝。他缓缓将信笺凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。

“阴雨连绵……苏文卿那老贼，果然又在兴风作浪。”沈砺低声自语，声音沙哑，“‘固本培元’……是要我抓紧‘铁山营’了。”

贾瑄的“第二预案”，是针对朝中政敌发难、意图动摇其根本时，在北疆的应对之策。核心便是进一步牢牢掌控“铁山营”这支他暗中经营多年的精锐边军，同时，利用北疆特有的“资源”和“情报”，为贾瑈在朝争中提供助力，必要时，甚至能形成某种威慑。

“来人。”沈砺沉声道。

一名亲兵悄无声息地闪入，躬身待命。

“传令：三日后，铁山营例行‘冬操’提前，强度增加三成。各队主官，凡有懈怠、不谐者，无论背景，一律按军法从严处置，可先斩后奏。”

“是！”

“另外，”沈砺从怀中取出一枚非金非木的黑色令牌，递给亲兵，“持我‘黑鸦令’，去‘老地方’，见‘掌柜’，就说‘东家要查去年那批皮货的旧账，尤其是走阴山隘口的那几笔’。”

“遵命！”亲兵接过令牌，身影再次没入黑暗。

沈砺走到墙边，拉开一幅粗糙的北疆舆图，手指落在“阴山隘口”附近。那里是北疆与塞外走私、情报往来的灰色地带之一，也是苏文卿家族暗中经营的一条财路。贾瑄早有所察，一直隐而不发，此刻，到了该敲打敲打的时候了。“查旧账”是幌子，真正目的是敲山震虎，并趁机摸清对方在北疆的触角到底有多深。

做完这些，沈砺并没有丝毫放松。他深知，贾瑄信中所言“阴雨连绵”，恐怕不止朝堂攻讦那么简单。能让贾瑄动用“第二预案”和“青鸾”，京师之事，必已到了十分紧迫的关头。他必须将北疆打造成贾瑄最稳固的后盾，同时，也要准备好应对可能从京师蔓延而来的风波。

“固本培元……”沈砺望向南方，目光似乎要穿透重重关山，看到那座浮华而危险的帝都，“贾兄，北疆有我，你可放手施为。但京中诡谲，尤胜塞外刀兵，你……千万小心。”

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京师，靖安司衙门深处，阿二的小院。

秋雨淅淅沥沥，打在庭院的青石板上，泛起一层湿冷的光。阿二在檐下扎着马步，一板一眼地练习着赵武师新传授的一套基础拳架。动作还有些生涩，但神态专注，呼吸尽量配合着拳势起伏。

他的穿着已与初来时不同，换上了靖安司低阶番役常见的靛青色棉布劲装，只是袖口和衣襟处仍有不起眼的暗纹，那是赵武师请人绣上去的、简化后的定神符文。身份也悄然变化，从归档房的哑仆“周安”，变成了靖安司内务处的一名“见习缉事”，有了一个勉强能见光的低级职衔。

除了练武，他每日还要花两个时辰，跟随一位被请来的老书吏学习认字写字。从“天地玄黄”开始，一字一句，艰难却认真地摹写。老书吏是个沉默寡言的老头，只教字，不问其他，但偶尔看向阿二那带着厚茧、却努力握住毛笔的手，眼中会闪过一丝不易察觉的讶异。

贾瑄偶尔会来巡视，并不多说，只是看看他的字，问问练功的进度，有时会带来一两本浅显的舆图或地方风物志，让他闲暇时翻看。阿二能感觉到，贾公子在有意地“塑造”他，把他从一个懵懂无知、身怀异力的海难幸存者，往某个“有用”的方向引导。这让他既感到压力，又隐隐有种被需要的踏实感。至少，他不是完全无用的“怪物”。

这日练完拳，阿二正就着雨水擦拭石锁，院门被轻轻叩响。来的是贾瑄身边一名亲随，手里提着一个用油布包裹的方正物件。

“周缉事，公子吩咐，将此物交予你。小心收好，闲暇时可观，但不得示于外人，更不可损坏。”亲随将东西递过，语气平淡，却带着不容置疑的意味。

阿二连忙在衣服上擦干手，恭敬接过。入手沉甸甸的，油布包裹得很严实。

待亲随离开，阿二回到自己那间狭窄却整洁的厢房，小心地打开油布。里面是一本书，或者说，更像是一册手工装订的厚厚笔记。封皮无字，纸张泛黄，边缘磨损，显然有些年头了。

他好奇地翻开第一页，上面是密密麻麻的工整小楷，间或有些简略的图画。文字他大多不认识，但那些图画……他的呼吸微微一滞。

那是一幅幅描绘海洋、船只、奇异海兽、乃至某些模糊不清的、类人却又扭曲的生物的草图。笔法朴拙，却透着一股强烈的真实感，甚至……恐惧感。其中一页，画着一个巨大的、漩涡状的眼眸，旁边标注着几行小字，阿二勉强认出其中反复出现的“归”、“墟”、“不可名状”等几个字。

这是……关于归墟的记录？