第528章 帆影渐远楚天阔 客路初程意未平（2/2）

“快到了。”艄公停下橹，用手抹了抹额角的汗，“前面就是镇上的码头，我送你到那，就该往回走了。”

狗子站起身，从包袱里摸出碎银子，要给艄公费。艄公摆了摆手：“不用多给，按常价来就成。咱庄户人，不占人便宜，也不让人吃亏。”

狗子犟不过，只好多塞了几个玉米面饼给他：“叔，这些饼你带着路上吃，谢你一路照应。”

艄公接过饼，揣进怀里，笑：“你这娃，倒会疼人。到了镇上，要是遇着难处，就问问码头边的老船工，都是乡里乡亲的，能帮就帮。”

船靠了岸，码头边人来人往，吆喝声、讨价还价声，混在一起，热闹得很。狗子拎着包袱，抱着竹筐，下了船，回头冲艄公挥了挥手。艄公也挥了挥手，摇着橹，轻舟慢慢驶离码头，往江的上游去，往他故里的方向去。

狗子站在码头上，看着轻舟的帆影越来越小，最后融进江面的波光里。他深吸了一口气，空气里混着码头的鱼腥、茶水的清香、还有街边小吃的香气，是和村里截然不同的味道。

他定了定神，攥紧了手里的包袱，往镇上的街巷走去。脚下的青石板路被磨得光滑，走在上面，没有村里泥土路的软乎，却透着一股市井的鲜活。街边的铺子开着，卖布的、卖吃食的、卖农具的，琳琅满目。他看见有卖秧苗的摊子，摆着的秧苗比村里的嫩，却少了点自家侍弄的那份踏实。

走了没多远，他看见一个招工的告示，贴在一家粮行的墙上，写着招帮工，管吃管住，工钱月结。他犹豫了一下，还是走了过去，对着粮行里的掌柜拱了拱手：“掌柜的，我想应聘这帮工的活计。”

掌柜的是个中年汉子，上下打量了他一番，见他身板结实，手上还有常年劳作的厚茧，便问：“庄户人家的娃？会种地，会扛活？”

“会！”狗子点点头，声音响亮，“我在家种过秧，收过稻，啥重活都能干，也能吃苦。”

掌柜的笑了笑：“成，先试工三天，要是手脚麻利，就留下来。咱粮行缺的就是你这般肯下力的。”

狗子心里松了一口气，悬着的石头落了地。他跟着掌柜进了粮行，后院有几间空着的厢房，掌柜的指了一间：“你就住这，先把东西放下，晌午先吃口饭，下午跟着伙计们搬粮。”

狗子放下包袱和竹筐，看着简陋却干净的厢房，心里有了点底。他走到窗边，往窗外望，能看见远处的江面，江面上的船来来往往，像他此刻的心情，忐忑，却又带着无限的可能。

晌午的饭是糙米饭配着青菜豆腐，虽不如家里的红薯粥香甜，却也管饱。和他一起吃饭的伙计们都是和他差不多大的后生，有本地的，也有外乡来的，聊起天来，倒也热络。有人问他从哪来，他说“江上游的小村子”，有人问他为啥来镇上，他说“想挣点钱，让家里的日子好点”。

下午，他跟着伙计们搬粮，麻袋装的稻谷沉甸甸的，他咬着牙，一趟趟地搬，额角的汗淌下来，滴在地上，像落在村里田垄上的汗一样，实实在在。伙计们见他肯下力，也乐意搭把手，有人教他怎么搬粮省力气，有人跟他说镇上的规矩，他都一一记在心里。

日头渐渐往西沉，落工的时候，掌柜的过来拍了拍他的肩膀：“不错，手脚挺麻利，明儿个接着来。”

狗子咧嘴笑了，露出两排白牙，心里的甜盖过了累。他走到码头边，看着西沉的日头，把江面染成了橘红色。他想起村里的此刻，林满仓叔该在田埂上溜达，看看秧苗，赵氏婶子该在灶房里忙活，炊烟该升起来了，混着饭菜的香，飘在村落的上空。

他从包袱里摸出一个桑葚干，放进嘴里，甜滋滋的，是家里的味道。他知道，这只是他客路的第一步，往后还有很多苦要吃，很多路要走，但他不怕。就像林满仓叔说的，脚踩在泥里，心贴着地，走到哪都不会亏。

江风吹过来，带着暮色的凉，他往粮行的方向走，脚步稳当当的。帆影已经远了，故里也远了，但他心里的那片田垄，那片桑园，那些笑着的脸庞，却从未走远。客路初程，意虽未平，却也揣着满心的盼头，一步一步，往前走。