第17章 侯府末路，嫡母自尽（1/2）

二皇子萧景渊被削爵废为庶人、打入宗人府的消息，如同腊月里最凛冽的寒风，瞬间席卷了京城的每一个角落。也毫无意外地，吹进了那座早已外强中干、摇摇欲坠的忠勇侯府。

昔日虽谈不上车水马龙但也算维系着体面的侯府，如今朱门紧闭，门可罗雀。门楣上御赐的匾额似乎也蒙上了一层挥之不去的灰暗，连门口那两尊石狮子，都耷拉着脑袋，透着一股死气沉沉。

府内，更是压抑得令人窒息。

下人们行走间皆屏息凝神，脚步放得极轻，生怕一点多余的声响便会引来灭顶之灾。彼此交换的眼神中充满了惶恐与不安，窃窃私语声在回廊角落、庖厨后院悄然流传。

“听说了吗？二皇子……彻底倒了！”

“何止是倒！爵位没了，成了庶人，关进宗人府，这辈子都完了！”

“咱们侯府……咱们夫人可是跟二皇子和柳家绑在一处的啊！侯爷又常年不管事，这可如何是好？”

“还能如何？等着抄家问罪吧！只盼别牵连到我们这些做下人的……”

“唉，早知道……当初还不如……”

恐慌如同无形的瘟疫，在侯府的每一个角落蔓延。一些心思活络、或本就与柳氏不甚亲近的下人，已经开始偷偷收拾细软，寻摸着门路，只待风声再紧些便寻机脱身。树倒猢狲散，墙倒众人推，自古皆然。

而处于这风暴眼中心的，正是侯府的当家主母，柳氏。

她所在的院落，门窗紧闭，帘幕低垂，将外界的光线与声音都隔绝了大半。室内没有点灯，昏暗得如同墓穴，只有香炉里一缕将尽未尽的残香，苟延残喘般地升起一丝若有若无的青烟，更添几分死寂。

柳氏独自一人坐在梳妆台前。

铜镜中映出的，是一张苍白、憔悴，仿佛一夜之间老了十岁的脸。昔日精心保养的容颜，此刻布满了细密的皱纹，眼窝深陷，周围是浓重的青黑。那双曾经总是闪烁着精光与算计的眸子，此刻只剩下了一片死灰般的空洞与绝望。

她身上还穿着象征一品诰命夫人的繁复礼服，那是她曾经权势与地位的象征，是她费尽心机、用尽手段才挣来的荣耀。然而此刻，这身华服穿在她身上，却只显得沉重而讽刺，如同无形的枷锁。

二皇子倒了。

这个消息像是一把淬毒的冰锥，狠狠扎进了她的心脏，将她最后一丝侥幸与支撑彻底击碎。

她与二皇子萧景渊、与母族柳家的捆绑太深了。从早年借助柳家在江南绣业的势力为二皇子敛财，到后来协助二皇子打压异己，构陷苏清辞，乃至……默许甚至参与了对那个碍眼的林婉娘的灭口……一桩桩，一件件，她都脱不了干系！如今，二皇子弑君、通敌的弥天大罪被揭露，党羽被连根拔起，柳家早已在前番斗争中失势败落，如今更是被列为主要逆党，抄家灭族只怕就在眼前。她这个忠勇侯府的夫人，又如何能独善其身？

“完了……全完了……”柳氏对着镜中那个形容枯槁的自己，喃喃低语，声音沙哑得如同破旧的风箱。

她想起自己的一生。

出身江南望族柳家，自幼被教导要争，要抢，要为自己、为家族谋取最大的利益。她如愿嫁入侯府成为嫡母，斗倒了出身卑微却得了侯爷几分真心的林婉娘，将侯府后院牢牢掌控在手中。她以为自己是赢家，可以将所有碍眼的人踩在脚下，可以凭借手段攀上更高的枝头，让柳家和她自己的荣耀更上一层楼。

可如今呢？

柳家灰飞烟灭，二皇子身败名裂沦为阶下囚。而她的丈夫，忠勇侯苏穆远，那个常年沉迷金石书画、对后宅之事不闻不问的男人，此刻也不知在哪个别院或书斋里，恐怕连府中这般天翻地覆都未必清楚，即便知晓，以他素来明哲保身、怯懦寡断的性子，又能为她做什么？不亲手将她交出去以保全侯府，已算是念及夫妻情分了！

巨大的恐惧与彻底的孤立无援，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她浑身剧烈地颤抖起来，手指死死抠住梳妆台的边缘，指节泛白。

不！她不能接受那样的结局！她是尊贵的侯府夫人，是曾经风光无限的一品诰命！她宁可死，也绝不容许自己穿着囚服，被那些卑贱的差役拖拽着游街示众，在天下人面前受尽唾骂和羞辱！更无法忍受在公堂之上，将自己所有阴暗龌龊的心思与手段暴露在人前，尤其是……可能面对那个她一直踩在脚下的庶女苏清辞！

一种极端而决绝的念头，如同毒藤般在她心中疯狂滋长。

死！

唯有自我了断，才能保留最后一丝体面，才能避免那即将到来的、更加不堪的屈辱与痛苦！或许……或许还能用自己的死，换来女儿或侯府不被进一步深究？尽管这希望渺茫，但已是她绝望中唯一能抓住的浮木。

这个念头一旦升起，便迅速占据了她的全部心神。

她猛地站起身，因动作太快而一阵眩晕，踉跄了几步才扶住桌案站稳。她深吸一口气，眼中闪烁着一种近乎疯狂的、诡异的光芒。

她走到衣柜前，翻找出一件许多年前、在她刚嫁入侯府时穿过的、料子普通但样式尚算庄重的深褐色衣裙。她换下了身上那套沉重的诰命礼服，仿佛要将过去的荣耀与罪孽一同剥离。

然后，她坐到书案前，铺开一张素白宣纸，研墨。