第358章 奇货可居（2/2）
郑竹端起酒杯，朗声道：“今日设宴，一是为我洛都同僚乡贤接风洗尘，二来，也是郑某的私宴。柳老爷今日可是你们的好日子啊！”
柳传雄与其子柳承嗣对视一眼，皆是满面红光。
郑竹笑道：“今日，我便当着诸位的面，与柳老爷做个约定。”
“我膝下有一小女，名唤思凝，年方二八。柳老爷家有麒麟儿，柳承嗣贤侄 ，一表人才。我欲将小女思凝，许配于柳贤侄，不知柳老爷意下如何？”
此言一出，满堂哗然，随即便是一片恭贺之声！
“恭喜郑大人！”
“恭喜柳老爷！”
“知府大人与柳家结亲，真乃珠联璧合，可喜可贺啊！”
柳传雄激动得满脸放光，他那宝贝儿子柳承嗣虽不在场（想来是腿断了见不得人） ，但这门亲事定了，柳家在洛都的地位便更是稳如泰山！
他赶忙起身，激动地拱手道：“下官......不，草民能得大人青眼，实乃三生有幸！草民，草民......敬大人一杯！”
郑竹含笑饮尽，场面一时热闹到了极点。
秋诚坐在一旁，冷眼旁观。
他端着酒杯，唇角微勾。
好一个郑竹，好一个柳传雄。
马柘县丞的案子尚未查清，这原相州刺史与洛都豪强倒先急着联姻了。也不知背后有没有猫腻。
他浅酌了一口杯中酒，目光转向那些推杯换盏、满口奉承的官员士绅。
这洛都的水，当真是深得很呐。
与此同时，与前厅一墙之隔的后院花厅之中，亦是莺声燕语，热闹非凡。
女眷的宴席设在了一处精致小筑中。
四面皆是落地罩，糊着明亮的玻璃，既可挡风，又能将庭院中的秋景一览无余。
地上铺着厚厚的西域织花毛毯，屋角燃着上好的金丝碳，暖意融融。
席面更是精致，皆是些玲珑剔透的点心、时令的瓜果与花蜜酿的甜酒。
居于主位的是知府夫人郑氏，她身旁坐着的，便是不久前刚被许了亲的郑家千金，郑思凝。
这郑思凝生得明眸皓齿，身段窈窕，穿着一身时新的藕荷色蹙金罗裙，头上插着赤金点翠的步摇，一望便知是娇养在深闺的贵小姐。
只是她眉宇间带着几分书卷气，亦有几分不易察觉的倨傲。
此时更是多了几分不悦，显然是不待见那婚事的。
柳清沅的母亲柳夫人正满脸堆笑地陪坐一旁，而柳清沅则坐在郑思凝的下首。
杜月绮因是秋诚的侍女，虽被柳家以贵客之礼相待，却也不好与主家小姐们同坐，便在稍远一些的客席落了座。
她本就生得风情万种，今日又特意换了一身湖蓝色的束腰长裙，越发衬得身姿婀娜，容貌艳丽，倒是把满屋子的闺秀夫人都比下去了几分。
郑思凝自杜月绮一进来，便不动声色地打量了她好几眼。
“母亲，”她凑在郑夫人耳边，低声道，“那位便是成国公世子身边的......侍女？怎生得这般模样？倒不像是伺候人的，反倒像个......”
“休得胡言。”郑夫人暗中捏了女儿一把，“那是京城贵人府出来的，规矩自然不同。你只管好自己，莫要失了礼数。”
郑思凝撇了撇嘴，不再言语，心中却对那“世子爷”平添了几分鄙夷。身边带着这等妖妖娆娆的婢女，想来也不是什么正经人。
而那边的柳清沅，自落座起便一直闷闷不乐，低着头，只顾着拿筷子戳眼前的桂花糕。
她对秋诚的幻灭感尚未消退，又被父亲强行按着头道歉，心中正是委屈。
如今到了女眷席上，听着母亲和柳夫人对郑家母女那般巴结奉承，尤其是谈及她那个不成器的哥哥柳承嗣与郑思凝的婚事，她更是觉得一阵阵的反胃与难堪。
她只觉得，这满室的暖香，都透着一股子令人窒息的腐朽气。
杜月绮将一切看在眼里，她端着一杯清茶，款款起身，莲步轻移，来到了柳清沅的身边坐下。
“柳姑娘。”她柔声唤道。
柳清沅一怔，抬起头，见是这位美得惊人的“秋夫人”，不由得有些局促：
“杜......杜姐姐。”她已不信那“夫妻”之言，但也不知该如何称呼。
杜月绮掩唇一笑，那双狐狸眼弯成了月牙：“柳姑娘可是还在生我家世子爷的气？”
被她一语道破心事，柳清沅的脸“腾”地又红了。她窘迫地低下头：“我......我没有。”
“你呀，都写在脸上了。”杜月绮的声音压得极低，仿佛带着一股子安抚人心的魔力，“柳姑娘，你莫要在意。我们世子爷那个人，行事说话，素来就是那个风格。”
“什么风格？”柳清沅忍不住小声反驳，“轻薄无礼的风格吗？”
“哎。”杜月绮故作为难地叹了口气，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音说道：
“姑娘有所不知。我家世子爷......怎么说呢，他这个人，最是吃软不吃硬，也最是见不得那些繁文缛节。”
“他若见着一个姑娘，端庄守礼，一板一眼，他反倒觉得无趣，连话都懒得多说一句。”
“可他方才为何偏偏要逗你？”杜月绮眨了眨眼，“那是因为他觉得柳姑娘你......与旁人不同。”
柳清沅愣住了：“不同？”
“是啊。”杜月绮一本正经地胡说八道，“他见姑娘你方才敢于顶撞柳老爷，又对他这个‘世子’不假辞色，便觉得你是个性情率真的奇女子，与京城那些扭扭捏捏的大家闺秀全然不同。”
“他一时心喜，言语间便失了分寸。那不是轻薄，那是......欣赏。”
“欣赏？”柳清沅被这套说辞砸得有些发懵。
“正是。”杜月绮握住她微凉的手，轻声道，“你想想，他若真是个只知风花雪月的纨绔子弟，方才在前厅，又怎能让你那个不可一世的兄长......那般狼狈？”
提及柳承嗣，柳清沅的脸色白了白。
杜月绮察言观色，立刻换了口风：“世子爷他啊，是真正重情重义之人 。他对敌人，自是雷霆手段；可对朋友，对他欣赏的人，却是再好不过了。”
她见柳清沅神色稍霁，便又加了一把火：“你瞧，他那般身份，却愿与我这等下人‘夫妻’相称，在外处处维护于我，便知他是个不拘泥于身份贵贱的好人。”
“他方才那些话，或许是孟浪了些，但柳姑娘，你信我，他对你，绝无半分恶意。”
杜月绮一席话，半真半假，却巧妙地将秋诚的轻浮扭转为了不拘小节、欣赏率真，又用打压柳承嗣和维护下人两件事，重新塑造了他爱憎分明和仁善的形象。
柳清沅本就心思单纯，被她这般连哄带劝，心中的怒火和鄙夷果然消散了大半。
她虽仍觉得秋诚其人古怪，却也不似方才那般厌恶了。
“他......当真是这样的人吗？”她迟疑地问。
杜月绮见状，心中暗笑。
这小姑娘，还是太嫩了。
她面上却是一片诚恳，重重地点了点头：“自然。月绮跟在世子爷身边多年，岂会骗你？”
柳清沅望着杜月绮那双真诚的眸子，终于，微微点了点头，算是暂时信了她的说辞。
杜月绮这才暗暗松了口气。
总算是暂时稳住了这位柳姑娘。
至于世子爷那边......唉，只能指望他自己在前厅，莫要再惹出什么风流债才好。
......
郑思凝端坐于上首，手中捧着一盏描金缠枝莲的茶盅，纤长的手指有一下没一下地摩挲着温润的杯壁，眼神却透过袅袅升腾的白雾，似有若无地飘向斜对面的客席。
那里坐着的，正是杜月绮。
方才父亲在前厅当众宣布她与柳承嗣的婚事，那潮水般的恭贺声浪，即便隔着庭院，也隐约传了过来。
母亲郑氏喜不自胜，身旁的柳夫人更是笑得合不拢嘴，唯有她自己，心头像是被一块巨石压住，沉甸甸地透不过气来。
柳承嗣是个什么货色，她岂会不知？
一个斗鸡走狗、腹内草莽的纨绔子罢了，便是将洛都所有文人的笔墨都搜罗来，也点不出他半点风雅。
要她郑思凝嫁与此等人物，与将一株精心伺候的白兰投入泥淖何异？
她心中是不愿的，是千百个不愿。
可她是知府千金，这桩婚事，关乎的是父亲的仕途与两家的联盟，由不得她置喙。
她读圣贤书，晓得孝悌为先，却也读过《西厢》之类的书，梦过才子佳人。
她郑思凝要嫁的夫君，须得是她自己看得上、敬得佩的英雄人物，绝非这般金玉其外败絮其中的草包。
原本，这满洛都，乃至整个大乾，都寻不见这样一个让她倾心之人。
直到秋诚的名字，随着那几首石破天惊的诗作，传到了她的耳中。
春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？！
这是何等的霸气，何等的威武！
她曾对着这句诗，痴痴地想了半宿。能吟出此等佳句的男子，该是怎样一位光风霁月、卓尔不群的人物。
因此，今日听闻他来了，她心中是存着一丝隐秘的期盼的。
可结果呢？
人是见着了，隔着珠帘匆匆一瞥，确是丰神俊朗，气度不凡。
但紧随他身后的那个侍女......