废土篇第一道坎（1/2）

天刚蒙蒙亮，小队就离开了铁砧避难所。

锈蚀峡谷在西北方向，按照零给的地图和估算，全速赶路的话，大概需要一天多的时间。没人想在这种荒原上露宿，每个人都憋着一股劲，希望能早点赶到。

脚下的路越来越难走。开始还能见到一些废弃公路的残骸，到后来就全是碎石和沙土。灰黄色的地平线上，开始出现一些扭曲的、像是被巨大力量拧过的金属骨架，那是旧时代工业区的遗骸，也是他们正在接近目标的征兆。

风变得更大了，卷着沙砾打在崭新的防护服上，发出沙沙的响声。空气里开始飘来一股若有若无的、像是铁锈混合着什么东西腐烂的酸味。每个人都下意识地检查了一下自己的面具，确保气密性良好。

“这鬼地方，还没到呢，味儿就先到了。”萧烬嘀咕了一句，紧了紧背上的装备。他的弩已经做了些调整，加装了一个从零那里换来的简易瞄准镜。

“情报上说，越靠近峡谷，环境中的金属微粒和酸性物质浓度越高。”凯文一边走，一边看着一个自己组装的、指针不断晃动的简陋辐射（变异能量）探测仪，“读数在缓慢上升，但目前还在安全阈值内。”

洛青阳没说话，只是沉默地走在队伍中段，手里紧握着他那根钢筋，眼神警惕地扫视着四周那些奇形怪状的金属残骸。经过一晚上的沉淀，他看起来冷静了不少，但那股紧绷着的感觉依然存在。

墨渊走在最前面，不时对照着地图和指北针。零提供的情报很详细，甚至标注了一些可以临时躲避风沙的隐蔽点。

泠崖依旧走在队伍里，步伐轻捷，仿佛脚下不是硌脚的碎石而是平坦大道。她似乎对周围恶劣的环境和难闻的气味毫无所觉，只是偶尔会抬起头，看向峡谷方向那片灰蒙蒙的天空，眼神里没有任何波澜。

赵清悦和夏薇互相照应着，走在队伍靠后的位置。赵清悦的感知能力在这里似乎受到了一些干扰，她不时皱起眉头，小声对夏薇说：“感觉……很乱，很多杂音，分不清是风声还是别的什么。”

零则跟在队伍最后，她的动作轻盈而高效，几乎不发出多余的声音，像一道沉默的影子。

走了一上午，太阳升到头顶，温度升高，加上防护服密不透风，每个人都开始出汗，呼吸也变得粗重起来。中途在一处巨大的、半边塌陷的金属管道里休息了半小时，补充了水分和能量，然后继续赶路。

下午，地形开始出现明显的变化。脚下的土地颜色变深，呈现出一种不健康的红褐色。裸露的岩石表面覆盖着一层粗糙的、像是铁锈的结痂物。周围那些金属残骸的腐蚀现象也更加严重，很多看起来一碰就会碎掉。

“看前面！”走在最前面的墨渊突然举起拳头，示意队伍停下。

众人顺着他指的方向望去，只见前方出现了一道巨大的、如同大地伤疤般的裂谷。裂谷边缘犬牙交错，向下望去，深处弥漫着灰绿色的、令人不安的雾气，看不清底。这就是锈蚀峡谷。

而他们要进入峡谷的路线，需要先通过一道连接裂谷两侧的、旧时代留下的巨大金属桥梁。那桥看起来状况极其糟糕，桥身布满破洞和巨大的锈蚀痕迹，许多地方的金属骨架都扭曲变形，甚至断裂，只有几根主要的钢梁还勉强维持着结构，像垂死巨人的骸骨，横跨在令人眩晕的深渊之上。

桥的这一端，立着一块歪斜的、几乎被锈迹覆盖的路牌，上面模糊能辨认出“危…禁…通行”的字样。

“这玩意儿……能走人？”萧烬咽了口唾沫，看着那摇摇欲坠的桥梁，心里直打鼓。桥面很多地方只剩下光秃秃的钢架，下面就是翻滚的、看不清的灰绿色雾气，光是看着就让人腿软。

“地图上标注这是唯一的常规入口点。其他路线要么需要绕行数天，要么是近乎垂直的峭壁。”墨渊沉声道，眉头紧锁。他也没想到这“入口”如此凶险。

“结构完整性存疑，”凯文拿出一个望远镜，仔细观察着桥梁的几个关键连接点，“锈蚀程度超过70%，主要承重构件存在多处可见裂纹。通过风险极高。”

“能不能用绳索滑过去？”洛青阳提议。

“距离太远，跨度超过两百米，我们没有足够长的绳索，而且对面没有可靠的固定点。”墨渊否决了这个方案。

就在众人一筹莫展时，一直沉默的零走了过来，她指着桥头一侧悬崖下方：“那里，有一条旧时检修人员用的小路，可以贴着崖壁往下，绕过最不稳定的桥头段，从桥梁中段相对完整的地方上去。”

众人顺着她指的方向看去，果然在乱石和锈迹中，发现了一条几乎被掩埋的、狭窄的之字形小路，紧贴着近乎垂直的崖壁向下延伸，消失在下方缭绕的雾气中。

这小路看起来比那破桥也好不到哪里去，只能容一人勉强通过，而且没有护栏。

“这……”萧烬脸都白了，“这下面是万丈深渊啊！掉下去连个响儿都听不见！”

“走上面，可能桥塌了，一起玩完。走下面，至少路不会突然塌陷，最多是自己没站稳。”零冷静地分析，语气平淡得像在讨论天气，“选择吧。”

墨渊看了看破桥，又看了看那条险峻的小路，深吸一口气，做出了决定：“走下面。一个一个过，保持距离，用安全绳串联起来，固定点要找最牢固的岩石或者嵌入崖壁的金属桩。”

这是目前唯一可行的方案了。众人没有异议，开始行动起来。墨渊从零带来的装备里找出了一捆结实的绳索，让每个人都在腰间系好，串成一串，他和零打头，负责探路和设置固定点，泠崖在队伍中段，萧烬、凯文、洛青阳、赵清悦、夏薇依次跟在后面。

踏上那条狭窄的小路，真正的考验开始了。

路面上覆盖着松动的碎石和滑腻的锈尘，每一步都必须极其小心。靠近峡谷内部，风似乎被某种力量约束，变得紊乱而强劲，时而从下方往上吹，时而又猛地从侧面推来，让人站立不稳。灰绿色的雾气在脚下翻滚，带着浓烈的酸锈味，即使隔着特制面具，似乎也能感受到那股呛人的气息。

“都稳住！重心放低！手抓牢！”墨渊的声音从前传来，在风声中有些模糊。

每个人都全神贯注，身体紧贴着冰冷的崖壁，手脚并用，缓慢地向下移动。岩石和金属桩冰冷而粗糙，上面布满了尖锐的锈片，即使戴着防护手套，也能感觉到那种刺痛。

萧烬几乎是闭着眼睛往下挪，嘴里不停念叨着什么，估计是在祈祷。凯文则努力运用着他的物理学知识，计算着每一步的落脚点和重心转移，试图用理性克服恐惧。洛青阳咬着牙，每一步都踩得异常坚实，他用钢筋试探着前方的路面，确认稳固后才迈步。赵清悦和夏薇互相鼓励着，脸色苍白，但眼神坚定。

泠崖走在他们中间，她的动作依旧从容，甚至在经过一个特别狭窄、需要侧身才能通过的转角时，她还能顺手拉了一把因为脚下碎石滑动而险些失衡的夏薇。

“谢……谢谢。”夏薇惊魂未定地道谢。

泠崖只是点了点头，继续前进。

零和墨渊配合默契，前者眼光毒辣，总能找到最稳固的固定点，后者力量和经验丰富，将绳索牢牢系好，为后面的人提供一道心理和物理上的保障。

向下移动了大概三四十米，小路开始变得平缓，并连接到了那座巨大桥梁的中段下方。这里有一个相对宽敞一些的、由扭曲钢梁和混凝土块构成的平台。桥梁的主体结构在头顶上方，像一片锈蚀的天空。

“在这里休整一下。”墨渊说道，声音里带着一丝疲惫。这段路对精神和体力都是巨大的消耗。

众人解开串联的绳索，或坐或靠在相对稳固的结构上，大口喘着气。即使环境依旧危险，能暂时停下脚步也让人感到一丝解脱。

“我的妈呀，这比跟虫子打架还累……”萧烬一屁股坐在地上，感觉腿肚子还在发抖。

“根据计算，我们刚刚承受了超过常规值三倍的心理压力……”凯文试图记录数据，但拿着笔的手微微颤抖，显然也没那么平静。

洛青阳靠在一边，望着脚下深渊中翻滚的雾气，沉默不语。这大自然的险峻，和泠崖那种无法理解的力量一样，都让他感到自身的渺小。

就在这时，赵清悦突然猛地抬起头，面具下的脸色骤变：“有东西！很多！从下面上来了！”

几乎在她话音刚落的瞬间，一阵密集的、令人牙酸的“沙沙”声就从平台下方的雾气中传来，声音由远及近，速度极快！

“准备战斗！”墨渊瞬间弹起，拔出了背后的砍刀。所有人都立刻进入了警戒状态，背靠背围成一圈，武器对准了平台边缘。

下一秒，无数黑影如同潮水般从平台下方的雾气边缘涌了上来！

那是一些看起来像是巨大蜥蜴和节肢动物混合体的生物，大小从家猫到野狗不等。它们的皮肤呈现出和周围环境几乎一样的红褐色，布满了粗糙的颗粒和锈迹，眼睛退化成了两个白点，但一张裂开到脖颈的嘴里布满了细密而尖锐的牙齿，四肢末端是锋利的、如同金属钩爪一样的结构。

“是锈爪兽！小心它们的爪子和牙齿，带有腐蚀性！”零的声音冷静地响起，她手中的一把短刃已经出鞘，刃口闪烁着寒光。

怪物群发出嘶哑的嚎叫，如同发现了鲜美的猎物，蜂拥而至！

“守住阵型！”墨渊大吼一声，砍刀挥出，将一只扑向他的锈爪兽劈飞，那怪物在空中发出刺耳的尖叫，伤口处溅出的不是鲜血，而是带有刺鼻气味的暗绿色液体。