第9章 码头江湖（2/2）

他递过一张揉皱的纸条：“对方只留下这个，上面写着‘欠债还钱，天经地义。想要货，带足‘规费’来赎！’”

陈东立刻带人赶到现场，只看到被掀翻在路边的空三轮车，和散落一地的几张粘鼠贴。

几个在附近摆摊的小贩心有余悸地凑过来，小声告诉陈东：“是阿彪那伙人干的……他们专挑没交够‘规费’或者不肯交的商户下手，这已经是这个月的第三单了……我们不敢拦，怕被报复。”

陈东咬紧牙关，这一次，他没有再去找林叔。

他清楚，这很可能就是林叔和阿彪联手做的一个局，目的就是一步步把他逼到绝境，彻底掌控他的产销渠道。

他回到工厂，从原本要支付原料尾款的账户里，硬生生挤出了一千港元，用一个信封装好，独自一人按照纸条上的地址，找到了阿彪所谓的“堂口”——一个藏在破旧唐楼里的地下赌档侧室。

阿彪叼着烟，斜眼看着陈东把钱放在桌上，嗤笑一声，示意手下点验。

钱没问题，但他却只让人抬出了一半的货箱：“喏，这五百张你先拉回去。剩下的一半，扣下了，抵偿你耽误我们兄弟这么久的功夫，还有‘辛苦费’。”

阿彪吐着烟圈，得意洋洋。

陈东胸口剧烈起伏，但他知道此刻发作毫无意义。

他强忍着几乎要冲破理智的怒火，默默接过那五百张粘鼠贴，拉着货，在阿彪一伙人的哄笑声中，离开了那个乌烟瘴气的地方。

回到工厂，工人们都围在门口，脸上写满了担忧和惶恐。

看到陈东只拉回一半的货，大家的情绪更加低落。

陈东深吸一口气，拿起扩音喇叭，站上一个木箱，声音坚定地安抚道：“各位工友！大家放心！货丢了，我们加班加点补做！”

“这个月的工钱，我陈东就是砸锅卖铁，也一分不会少大家的！只要我们人心不散，生产线不停，这点困难，打不垮我们东兴胶板厂！”

工人们被他的镇定感染，情绪稍稍稳定，但忧虑的阴云依然笼罩在工厂上空。

转身回到那间简陋的办公室，陈东关上门，脸上的镇定瞬间被疲惫和凝重取代。

他盯着账册，眉头紧锁——补做这五百张粘鼠贴，需要消耗宝贵的原材料，耽误给昌隆杂货行的交货期，还要支付一笔不小的违约金。

更重要的是，经过这一闹，林叔那边必然会知晓，他接下来在供货渠道上的要价和掌控，只会变本加厉。

夜幕深沉，陈东毫无睡意。

他在办公室里来回踱步，苦思破局之法。

妥协换不来安宁，必须找到一个真正能镇住场面的靠山。

他翻出名片，一个个打电话探听“堂口”的底细。

大多数人都讳莫如深，直到他拨通“海通贸易”王经理的电话。

“阿彪是小角色。林叔面子广，但真正在码头地面说话最管用的，是‘联兴’的忠哥！”王经理压低声音。

“不过，忠哥那种身份，不是你想见就能见的。想递话上去，你得先准备一份能入他眼的‘厚礼’，证明你懂规矩、有分量，不是个只会惹麻烦的累赘。”

“厚礼？规矩？”陈东追问，“请王经理指点，具体需要怎么做？”

“规矩就是，你不能空口白牙去求人庇护。”王经理声音更低了，“你得先帮上面的人，解决一个他们‘不方便’或者‘不值得’亲自出手，但又确实有点烦心的小麻烦。”

“事情办得漂亮，让人看到你的手腕和诚意，这才叫懂规矩。比如……我听说忠哥有个过命的兄弟，在上环开了间五金行。”

“一批从南洋来的紧俏防锈漆，最近老被海关的人以各种理由卡着，耽误了船期，损失不小，面子也折了。忠哥为这种小事出面，不值当，但心里肯定不痛快。”

“你要是能有门路，把这事平了，这‘礼’就送到了点子上，比直接送钱强百倍。”

挂断电话，陈东的心情并未轻松，反而更加凝重。

这“投名状”比想象中更难。海关！这完全超出了他熟悉的小工厂主领域。

他烦躁地揉着额头，目光扫过办公室角落，那里没有铜牌，只有冰冷的墙壁。

他再次想起警察——要是警察能管海关的事，能镇住阿彪和林叔，他何至于走这么难的路？

可他太清楚了，1958年的香港，警察管得了街头小偷小摸，管不了码头的“地面秩序”，更管不了帮会和海关之间的弯弯绕。

去年有个商户告帮会收保护费，结果警察来了，反倒劝商户“按规矩办事”，后来那商户的厂子没撑过半年就倒闭了。

在这儿，帮会的规矩比警察的章程管用，找大哥比找警察靠谱。

但“海关”两个字，像一道闪电劈开了迷雾。

他猛地站住——戴维斯！那位背景深厚、与港府和航运界关系密切的英国商人！

戴维斯是他粘鼠贴的欧洲代理商，或许这是一个可以尝试的突破口。

这绝非易事，需要动用他积累的所有信誉和未来承诺。但这是目前唯一清晰、且符合“江湖规矩”的路径。

他立刻坐下来，铺开信纸，字斟句酌地给戴维斯写了一封英文信。

信中，他并未提及任何江湖纷争，而是以商业伙伴的口吻，说明一位重要业务伙伴（隐去忠哥关系）的一批合规货物在海关遇到技术性阻碍，极大影响了商业信誉和履约。

他恳请戴维斯先生能否凭借其影响力与人脉，协助疏通关系，让货物顺利通关。

他郑重承诺，无论此事成败，此份深厚情谊，他陈东必将铭记，并在未来的所有合作中予以最大回报。

信函以最快方式寄出。

接下来的三天，是煎熬的等待。

陈东一面维持工厂运转，应付林叔的试探，一面提防阿彪再来寻衅。

直到第三日黄昏，电话终于响起。

戴维斯的声音轻松如常：“陈，一点小麻烦，不必挂心。我已同海关的朋友沟通过，他们重新审核了文件，符合标准，明天放行。”

“看来你在香港的生意，正经历一些‘成长必经的烦恼’？”

巨大的 relief 席卷全身。陈东强压激动，连声道谢。

他立刻再次联系王经理，告知事情已办妥。

王经理闻言，语气带上了一丝真正的惊讶和重视：“好！陈生，没想到你真有这般门路。事情办得漂亮！你等着，我的话，一定给你带到。”

次日午后，陈东接到了王经理的回电，语气郑重：“陈生，你的诚意，上面收到了。明天下午两点，陆羽茶室，天字三号房。”

“忠哥给你一刻钟。记住，守时，一个人来。”

陈东知道，通往生路的门，终于推开了一道。