第6章 曹变蛟（2/2）

就在这紧要关头，得益于部分通讯渠道的恢复，消息网络开始重新建立。分散在河南各地的卫所官兵闻讯，迅速向省府集结，三路各干余人的援军从不同方向朝着开封挺进，试图为这座危城解围。

然而，这一切正中白莲教下怀。

叛军的指挥者展现出狡诈的战术头脑。他们眼见明军援兵出动，竟主动放缓了对开封严毕主力的围攻，转而集中优势兵力，利用其内线机动的便利，对明军援军实施各个击破。

在短短数日内，这三路急于赶赴开封的明军，相继在行军途中遭遇叛军主力的伏击或阻击。由于兵力分散且缺乏协同，他们在一片混乱中被先后击溃，损失惨重。

消息传回开封，严毕一拳重重砸在城垛上，心中又惊又怒。他立刻明白了对手的诡计——围城打援。叛军攻打开封是假，真正的目的是以开封为诱饵，调动并歼灭河南境内尚存的明军有生力量！

“停止向开封集结！”

严毕立刻下达新的命令，声音因愤怒而沙哑，“传令各地援军，即刻向郑州、许昌等外围要点靠拢，建立稳固的集结地，未得将令，不得再冒进开封！”

然而，这道命令下达得已然太迟。

河南明军本就因通讯不畅而指挥不灵，此刻更是雪上加霜。白莲教凭借其高效的机动性和情报优势，已然掌握了战场主动权。他们如同幽灵般在河南大地上游弋，继续寻找并打击任何试图集结的明军单位。

白莲教何时竟有了如此严密的组织、令行禁止的纪律？

他们看似是白莲教，却又不再是传统意义上的白莲教。

若有细作能深入叛军大营，仔细观察那些从基层头目到中高层统帅的核心骨干，便会发现一个令人不寒而栗的共同特征——他们大多剃着光亮的头顶，脑后不见丝毫发丝。

更令人心惊的是，这些人几乎都是在最近半年内如雨后春笋般出现在教众之中。他们凭借过人的武艺和冷酷的手段迅速树立威信，以铁腕整顿原本松散的白莲教众，将其打造成一支准军事化力量。

这些光头的真实身份已然呼之欲出——他们是满人，或者说，是剃发易服后伪装潜入的八旗精锐。

这是一场精心策划的代理人战争。满清利用白莲教作掩护，派遣精锐混入其中，既避免与明军正面冲突，又能最大限度地消耗大明国力。

暖阁内，

当山东白莲教叛乱尚未平息，河南又莫名其妙冒出数万白莲教徒的消息接连传来时，朱由检揉了揉发胀的太阳穴，他能做的选择似乎只剩下一个——继续派兵。

“调边军入关平叛……”这个念头刚冒出来，就被他立刻否决了，“不行……九边重镇，一动也不能动。”

虽然前方的战报纷乱如麻，尚未理出头绪，但这位被现实磨砺出敏锐直觉的皇帝，已然嗅到了不同寻常的气息。如此大规模、几乎同时爆发的叛乱，绝不仅仅是邪教惑众那么简单，背后必然藏着更深的阴谋，肯定还有后手。

他为何会这么想？

无他，唯手熟尔——被坑得多了，自然就长了记性。

自从他登基以来，关内但凡有些风吹草动，关外的满清必定会趁机搞点大动作，这几乎成了铁律。这次，他绝不相信多尔衮会老老实实地待在盛京，眼睁睁看着大明内乱而无动于衷。

他几乎能预见到，一旦他将九边精锐调入关内，辽东防线空虚之时，满清的铁骑立刻就会破关而入，给他“整个大活”。到那时，才是真正的腹背受敌，万劫不复。

排除了边军，他掰着手指头盘算自己手中还能机动的筹码：驻扎京师的六万近卫营、二万五千新军，以及富庶的江南地区尚可调动的部队。

他的目光最终落在了江南。

“大伴！”朱由检猛地转头，对侍立一旁的曹化淳说道，“拟旨，给浙江巡抚陆振飞！让他火速抽调浙江兵马，北上河南平叛！”

他特意强调了一句，“不必兴师动众！让他把曹变蛟，还有他麾下那支能打的 ‘顺天卫’ ，给朕派过去即可！”

曹变蛟麾下的顺天卫，其根基乃是昔日拱卫京师的精锐班底，装备精良，训练有素，堪称帝国武力谱系中排得上号的强军。

其主将曹变蛟，勇冠三军，对皇帝忠心不贰。

当初朱由检意欲南巡之际，他便一心希望随驾护从。后因局势变幻，阴差阳错之下，这支劲旅并未北返，而是就此常驻于浙江，成为了插在东南腹地的一柄帝国利刃。

此军之凶悍，天下皆知。

其最辉煌之战绩，便是曾于万军丛中，以区区一万之众，正面硬撼张献忠二十万大军的轮番猛攻。

面对如潮水般涌来的流寇，顺天卫结阵如磐，岿然不动，阵线不曾后退半步。

他们以钢铁般的意志和卓绝的战斗力，死死钉在战场中央，不仅挫败了张献忠的锐气，更为主帅孙传庭调动其他部队完成战略合围，创造了至关重要的条件和宝贵的时间。