第103章 查理还是查理（1/2）

纪律严明，令行禁止。

毫无节操，举止粗鲁。

奥利弗·克伦威尔深陷在自己的办公椅中，指节无意识地敲打着坚硬的橡木扶手。

他的脑海中，反复浮现出前几天那群“异教徒”士兵的身影，这两种截然相反、本该水火不容的气质，竟在他们身上诡异地融合并存，而且……并不显得有丝毫突兀。

这让他感到一种源自认知深处的困惑与烦躁。

他们的阵列变换之迅捷、执行命令之坚决，是他在欧洲任何一支以纪律着称的军队——无论是西班牙大方阵还是瑞士雇佣兵——身上都未曾见过的。

那是一种刻入骨髓的、对命令和秩序的绝对服从，一种为了达成战术目的可以毫不犹豫牺牲个体的冷酷效率。

然而，在战斗之外，他们却又显得如此……粗野。那些他无法理解的、音节古怪的呐喊，那种毫无骑士风度、只追求致命效率的搏杀方式，以及面对他这个议会领袖时，那纯粹出于战术考量、甚至不带个人情绪的彻底“无视”。

“为什么？”

克伦威尔喃喃自语，眉头紧锁。

渐渐地，一个让他脊背发凉的念头开始清晰。

他意识到，这两种特质或许并非矛盾，而是源于同一个核心——一种剥离了一切道德、荣誉和宗教外衣的，纯粹的实用主义。

他们的纪律，并非源于对上帝或国王的敬畏，而是为了“赢”。

他们的粗鲁，也并非因为缺乏教养，而是因为在战场上，礼貌和优雅毫无价值，只有“结果”才重要。

他们是一把纯粹为了“使用”而被锻造出来的利刃。

这把刀不在乎被谁握在手里，也不在乎砍向谁，它唯一的“道德”就是锋利，唯一的“节操”就是完成握刀者下达的指令。

“他们效忠的不是查理，”

克伦威尔得出了一个令他不安的结论，“他们效忠的，是那个付钱给他们，并能让他们发挥‘用途’的东方皇帝。查理，不过是那把刀暂时庇护下的……一个幸运的装饰品。”

想通了这一点，他非但没有感到轻松，反而压力更重了。

他面对的，不再仅仅是一个不得人心、财政拮据的国王，而是一种他完全无法理解，也无法用传统的政治或道德话语去应对的、冰冷而高效的战争逻辑。

“这场战争打不了，也打不赢。”

在威斯敏斯特宫幽深的廊柱阴影下，奥利弗·克伦威尔与约翰·皮姆、约翰·汉普登等议会核心人物聚在一起，声音压得极低，交换着这个令人沮丧却无比清醒的判断。

他们是民主派，是反对王权专制的斗士，这是事实。但他们不是傻瓜，更不是被狂热冲昏头脑的盲动分子。

尽管同属清教徒，信仰坚如磐石，但他们并非疯子——恰恰相反，他们是一群在政治上极为精明的现实主义者。他们比谁都清楚，与国王进行全面内战意味着什么：那不仅仅是战场上的刀兵相见，更是将整个英格兰社会投入熔炉，进行一次血肉模糊的彻底撕裂。

在没有建立稳固的国内联盟、没有筹措到足以支撑长期战争的军费、没有争取到地方乡绅和市民阶层压倒性支持之前，任何仓促的开战行为，都无异于政治上的集体自杀。

更何况，那支横空出世的“异教徒”军队，其强悍与“忠诚”都超出了他们的理解范畴。

这些东方来的士兵根本无法用金钱收买，也无法用宗教或理念策反。什么“民主”、“自由”的崇高概念，在他们听来恐怕如同鸟语，绝无可能让他们调转枪口。

“听说了吗……”

丹泽尔·霍利斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他带来了一个更坏的消息，“就在奥利弗带人进入白厅的同一天，在北部边境……那些东方军队的一个千人队，在野外遭遇了苏格兰盟约军的六千人。他们……他们打赢了。

“一千对六千？”

阿瑟·黑塞尔里格失声惊呼，随即立刻捂住了嘴，警惕地看了看四周，“上帝……这怎么可能？是苏格兰人怯战溃逃了？”

“他们根本没有……”

丹泽尔·霍利斯顿了顿，似乎在寻找更准确的词语来描述那场远在边境的溃败，他压低了声音，“让我换一种说法吧……苏格兰的军队，甚至连一场像样的‘战场’都没能踏上。

他们刚刚扎下营寨，篝火才升起不久，敌人的突袭就到了。那不像是一场战斗，更像是一场……精心策划的狩猎。”

他环顾四周，确保没有无关人等，才继续用带着一丝后怕的语气描述：“袭击发生在黎明前最黑暗的时刻，哨兵几乎是在同一时间被悄无声息地解决掉了。

紧接着，他们的火炮——天知道他们是怎么在夜里把炮推进到那么近的位置的——就开始精准地轰击营地中心，打的不是阵列，而是马厩、指挥帐和辎重堆！”

“营地瞬间就炸了营，受惊的战马践踏帐篷，士兵在睡梦中惊醒，连铠甲都来不及穿，抓起的武器都不知该指向哪个方向。而当我们的人好不容易组织起一点反击，追出去的时候……”

霍利斯深吸一口气，脸上露出一丝难以置信的表情：“……却又一头撞进了他们预设的伏击圈里。

火枪从道路两旁的树林和矮坡后齐射，火力密集得如同铁匠铺在打铁。苏格兰人甚至没看清敌人在哪，带队冲锋的骑士就被打落马下……然后，就是全面的溃退。

不是战败，是彻底的、惊慌失措的逃跑，武器、旗帜、尊严，全都丢在了身后。”

他描述完，廊柱下陷入了一片死寂。空气中弥漫着一种无力的寒意。

约翰·汉普登打破了沉默，“所以，他们甚至不屑于与我们进行一场‘绅士的战争’。他们不追求阵前对决的荣耀，他们要的只是在最低代价下，最快地摧毁我们的抵抗能力和……意志。”

“这正是最可怕的地方，”

克伦威尔终于开口“他们不遵守我们的规则。夜袭、伏击、精准打击……这些战术本身或许并不新奇，但被他们以那样的纪律和效率执行出来，就变成了一种我们无法应对的全新战法。

他们不是在和我们决斗，他们是在‘解决问题’。”

爱德华·科克，带着一丝绝望的幽默感总结道：“看来，我们的对手聘请了一批来自东方的、最顶级的‘麻烦解决师’。而很不幸，我们现在就是那个需要被解决的‘麻烦’。”

这个苦涩的比喻，让在场的所有人都笑不出来。

他们清晰地意识到，他们面对的是一支完全不同的军队，和一个截然不同的战争时代。

牛津郡，

在白厅那场惊心动魄的对峙过去仅仅三天后，议会的使者便风尘仆仆地来到了查理一世的面前。

这一次，使者脸上不再有克伦威尔那般逼人的气势，取而代之的是一种审慎的，甚至带着几分窘迫的恭敬。