第76章 特权和罚单（2/2）
方才还喧闹无比的街口，顿时陷入了一片诡异的寂静，所有人都盯着那百十个僵在原地的飞鱼服，场面一度十分尴尬。
周三德见退路已绝，索性把心一横，挺直了腰板，清了清嗓子，摆出公事公办的架势，扬声喝问：何人报案？上前答话！
陈圆圆从容不迫地越众而出，敛衽一礼：民女陈圆圆，见过大人。
周三德眼神闪烁，不敢与她对视，低头从怀中掏出一本簿子，故作镇定地递过笔墨：嗯......按规矩，报案的，得先在这......签个名。
陈圆圆提笔蘸墨，在簿册上落下娟秀字迹。
周三德接过一看，喉结不自觉地滚动了一下，硬着头皮继续流程：嗯......这是报案单的存根......拿好......
既然如此......且将事情经过，细细道来。
说到底，人到了进退两难的境地，反应都差不多。这位周百户此刻也打起了拖延战术——先把问讯流程走完，再慢慢琢磨对策。说不定拖着拖着，就能等来转机呢？
他一边听着陈述，一边慢条斯理地研磨着墨锭，时不时还要打断询问几个无关紧要的细节。那副煞有介事的模样，倒像是在审理什么惊天大案，全然不顾周遭越聚越多的围观百姓。
眼见拖延战术未能等来任何转机，周三德心里哀叹一声，知道这烫手山芋是甩不掉了。他只得硬着头皮，领着手下走到那群闹事的书生面前——准确地说，是童生，毕竟功名未就，还算不得正经士子。
“诸位，听好了！”
他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来有些威严，随即指挥手下用石灰粉在地上划出几道歪歪扭扭的界线。
“按《大明律》并《京城治安疏》的规定，”他指着地上那几道白线，声音洪亮却透着一丝底气不足，“这里！这里！还有这里！尔等需即刻退让，不得阻塞官道，妨碍公务！”
那几道仓促划下的白圈，在青石板上显得格外刺眼，既像是依法划出的界限，又像是这位小百户在巨大压力下，勉强为自己圈出的一点点执法尊严。
“若是妨碍了，该当如何？！”
人群中的男童生们不依不饶，高声质问着执法的代价，这分明是在试探官府的底线与犯罪的成本。
周三德被问得一怔，只得照本宣科，硬着头皮答道：“额……依照《治安新则》……若拒不退让，当……杖十。亦可……亦可折银三百文代罚。”
他话音刚落，戏剧性的一幕便发生了。
只见几名衣着光鲜的童生应声跳入圈内，竟似早有准备般，利索地从袖中掏出铜钱，叮当作响地拍在锦衣卫校尉手中。
“一次三百文，是吧？”
领头的那位挑衅般地瞥了周三德一眼，又回头对人群喊道：“诸位同窗，今日这‘公道’，咱们买定了！”
一时间，竟有数十人争先恐后地涌上前来交钱。原本肃杀的执法现场，霎时变成了喧闹的市集。
三百文买一个‘公道’，诸位还跳不跳？
这价钱，许多人确实掏不起。
毕竟半个时辰下来，就可能要接连付出十几个三百文。
周三德这小子，此刻正带着他那百十号兄弟，优哉游哉地站在自己划的白线外，竟真的大肆收起了罚款。
这罚金足足收了一刻钟，看热闹的男性同胞们才渐渐回过味来——这事儿不对劲。
一名挤在人群前头的布衣书生，忍不住指着那几个反复横跳的富家子弟，高声质问：差爷！他们屡次犯禁，为何不依律施以杖刑？为何只用这区区铜钱搪塞！
周三德闻言，脸上堆起了职业化的笑容，语气却带着几分不容置疑的无奈：这位兄台，非是某人不愿。实是当今天子有旨，刑责须‘慎用’，尤其对读书人，这板子……能不动，还是不动为妙。
他顿了顿，目光转向那几个刚刚交完钱、一脸得意的富家子弟，依旧是那副笑眯眯的模样，慢悠悠地问道：那么……几位，还要跳进来吗？
半个时辰后，眼见再无人敢跳进那圈中，周三德这才不紧不慢地开始整理罚单，准备开具正式的罚款票据。
“不对啊！”
一个攥着厚厚一叠罚单的富家子弟，看着票据上的金额，猛地叫嚷起来：“差爷，先前不是说好了三百文一次吗？怎地后来这几张，都变成了三贯、六贯，最后这张竟要九贯？！”
周三德眼皮都没抬，一边蘸墨写着下一张票据，一边慢条斯理地回道：“嗯？尔等屡次三番，明知故犯，视律法如无物。依《治安新则》第七条，再犯者罚金加倍，累犯至三次以上者，顶格处罚九贯。”
“都拿好你们的罚单，”
周三德将一叠墨迹未干的票据分发到那些富家子弟手中，“七日内，自行至南城巡查所缴清罚金。”
那些方才还满不在乎的考生这才恍然大悟——这位百户口口声声说着罚款，却自始至终只开具票据，压根没有当场收钱的意思。
周三德环视着他们错愕的表情，不紧不慢地补充道：“依照新规，逾期七日未缴者，按日计息，利三分。”
他故意停顿片刻，看着几人骤然煞白的脸色，才缓缓说出最后一句：“本息累计，直至罚金翻倍为止。诸位，好自为之。”
话音落下，他转身一甩飞鱼服袖摆，带着百十名锦衣卫扬长而去，只留下一群手握罚单、呆若木鸡的富家子弟在风中凌乱。
周百户这番处置，可谓面面俱到。既严格依照律法程序，未动刑杖便平息了事端，又为巡查所挣得了大笔罚银，一纸考评上多了个鲜红的“优等”自是理所当然。
只是苦了那些手攥罚单的童生。他们眼睁睁看着陈圆圆等女子施施然步入考场，自己非但未能阻拦分毫，反要承担十数两乃至数十两的巨额罚银。
想到归家后难以逃脱的严厉家法，一个个自是面如土色，哪里还高兴得起来。
人未拦住，钱财空空，此刻众童生心中那份憋屈与懊恼，怕是比南京城的城墙还要厚重几分。