第12章 距离产生错觉（1/2）

崇祯十七年三月，

一项关键的战略决策从南京的皇宫中传出——皇帝朱由检决定，在关外重镇锦州之侧翼，于大凌河畔修筑一座新的城池，以固辽西。

然而，此策并非源于这位身负现代灵魂的皇帝的天才构想。

早在崇祯二年，一代名臣孙承宗便已提出一个更为宏大的方略：沿辽西走廊步步为营，筑城推进，直至收复广宁，将战线稳稳前推。

然而，彼时的大明内忧外患，朱由检面临三大困境：国库空虚，无钱；精锐匮乏，无兵；关内烽烟四起，局势动荡不安。此等雄心，只得搁浅。

在继位后的漫长岁月里，朱由检将主要精力用于稳固国内根基。清丈田亩、安置肆虐多年的流民，这两项工作便耗费了他大量的时间与心力。

直至崇祯十年，国内形势稍定，他终于得以重新考虑孙承宗老将军的筑城之策。

然而，树欲静而风不止。他在北方大力推行的打击豪强、清理田亩，乃至从其朱家宗室藩王手中收回被侵吞的产业等政策，深深触动了旧有利益集团的根基。

果然，这些势力迅速抱团，掀起了大规模的反叛。自崇祯十年至十二年，朱由检不得不投入巨大资源，四处征讨，才将各路藩王的叛乱与残余的流寇势力彻底平定。至此，大明帝国与他本人才算真正喘过一口气。

喘息未定，后续的一系列大动作又接踵而至：将都城暂时迁往南京陪都以避锋芒、整顿江南盘根错节的乡绅势力、平定民间秘密教门“罗教”的叛乱，以及派兵跨海收复被外人占据的台湾。

这一番雷霆手段，直至去年方告一段落。整个南方的秩序才基本理顺，能够开始稳定地、持续地将粮草物资通过漕运与海路，源源不断地输往北方前线。

十五年的励精图治，扫清内患，培植国力，朱由检才终于为孙承宗当年的战略构想，铺就了得以实施的现实基石。大凌河筑城的计划，在迟到了十余年后，终于被提上了日程。

欲在大凌河畔筑城，首当其冲的障碍便是那位与他缠斗十余年的老对手——皇太极。除非这位雄主突然中风或因急症倒下，否则朱由检有一百个理由相信，对方绝不会坐视自己安稳筑城。

为牵制皇太极，朱由检决意先发制人。他密令大同总兵满桂，率精锐骑兵北出边墙，深入蒙古草原，对已归附后金的蒙古部落实施“打草谷”式的袭扰。此计旨在攻敌必救——你皇太极既以蒙古之主自居，眼见新附部落遭劫掠，岂能坐视不理？

与此同时，一道看似寻常的调兵指令从南京发出：命戚元功率领“武毅营”一万二千将士即刻北上。

若仅观其表，这似乎只是一次普通的兵力前置。然而，这支部队的核心使命，却并非为了直接的军事对抗。

他们的首要任务，是不惜一切代价，确保一个特殊团队的绝对安全——这个团队以三十二名西班牙工程师为首，由精通泰西筑城术的弗朗西斯科领衔，更有工部郎中宋应星、主事方以智、王徵这三位大明顶尖的技术官僚随行。

宋应星等人为了能亲赴辽东，实地观摩、学习并掌控西班牙的棱堡筑城技术，已联名向朱由检呈递了不下二十份言辞恳切的奏本。皇帝原本的计划，仅是派遣一队锦衣卫护送西班牙工程师至辽东，交由袁崇焕接收即可。

但在宋应星等人“格物穷理”的执着请求下，朱由检最终改变了主意。他意识到，这些代表着大明最高工程技术水平的“最强大脑”们，其价值远超数万雄兵。他们的安全，容不得半点闪失。

于是，护送任务的性质彻底改变。这两万精锐的真正职责，是作为移动的钢铁壁垒，护卫着这群肩负着将西方筑城术与大明天工智慧相融合使命的学者与工匠，平安抵达辽东前线，去完成一场别开生面的“格物致知”。

临别前日，朱由检拉着宋应星他们三人，絮絮叨叨个没完。

“宋卿、方卿、王卿，此去辽东，非同小可。关外苦寒，非江南可比，朕已命尚衣监特制了貂裘毳帽，务必时刻添换，切勿染了风寒。”

他顿了顿，想起奏报中提及的时疫，又殷切叮嘱，“辽东之地，瘴疠偶发，膳食中须多备大蒜、茱萸，可辟秽气，保身重体，方能为国效力啊。”

提及最凶险处，朱由检身体微微前倾，声音压得更低：“若……倘若万一，尔等在野外遇建奴游骑，彼辈皆虎狼之徒，杀掠成性，切记！万万不可逞文人意气！

当即刻由侍卫护着，掉头疾走，远遁为上！剿贼杀敌，是戚元功与其麾下儿郎的本分，朕调这两万兵马，护的就是你们三人与泰西工程师的周全！你们的性命，关乎筑城大计，更关乎我大明日后百工技艺之兴衰，比砍杀几个鞑子要紧千倍！”