第5章 跨时代的“装备”（2/2）

“老奴遵旨。”

随即，曹化淳转身快步走出暖阁，低声对门外的小太监们下达了清晰的指令。几名小太监如同被惊动的雀儿，立刻沿着不同的宫道小跑着离去，身影迅速消失在宫殿的阴影之中。

不过一盏茶的功夫，孙元化、钟炌、宋应星、方以智、王徵五人便已奉召匆匆赶到暖阁。他们虽不知皇帝紧急召见所为何事，但见曹化淳亲自催促，心知必有要务，个个面色凝重。

行礼之后，朱由检没有多余的寒暄，直接指向御案上的那柄波斯弯刀。

“诸位爱卿都到了。来，都来看看此物。” 他示意曹化淳将刀递给臣工们传看，“这是波斯使者进贡的所谓‘大马士革钢刀’。朕观之，确有其不凡之处。你们都瞧瞧，说说看法。”

五人中，孙元化地位最高，率先双手接过曹化淳递来的宝刀。他并未立刻观赏纹路，而是先掂了掂分量，又用手指仔细抚摸过刀身、刀脊，最后才凝神细看那水波般的纹路：“陛下，此刀……入手沉实，重心却极佳，可见锻造时对力学的把握已臻化境。

这纹路……臣早年翻阅泰西典籍，略有耳闻，乃是以不同材质的钢铁反复折叠、锻打而成，非一日之功。其钢口看似平滑，实则暗含锯齿，锋锐无匹。若以此等良钢铸我大明火铳之铳管，必能承受更强装药，射程与威力皆可大增！只是……” 他话锋一转，面带忧色，“其锻造之法，恐为波斯不传之秘，我等欲仿制，难矣。”

接着接过刀的是宋应星。他的观察角度更为底层和具体，他几乎将眼睛贴到了刀身上，仔细观察那蜿蜒的纹路，甚至用指甲轻轻划过，感受其质地。

“陛下，孙尚书所言极是。”

宋应星的声音带着研究者特有的专注，“此钢之利，在于其刚柔并济。观其纹路，并非浮于表面，而是深入肌理，此乃不同含碳量的铁料经千锤百炼后完美融合之象。刚性极高者，保证锋锐与硬度；韧性较佳者，则防止脆断。两者结合，方得此削铁如泥又能屈能伸之宝刃。

此正是我大明高炉所出之铁所欠缺的——均匀性与复合性能。若我大明欲得此钢，非从改良炼铁、炒钢之基做起不可。”

随后，年轻的主事方以智接过刀，他更侧重于原理性的分析：“陛下，臣观此刀，其锻造理念暗合‘格物’之精要。

以不同性质之材料，通过锻打合而为一，取长补短，正如同药材之君臣佐使。其纹路不仅是装饰，更是内部结构之外显，是控制材料结晶、消除内应力的无上法门。若能窥得其热处理——即淬火、回火之奥秘，或许能事半功倍。”

精通西学与器械的王徵，则从加工角度提出了见解：“陛下，此刀形制流畅，打磨得极其光洁，可见波斯在金属冷热加工上技艺高超。臣曾与汤若望神父探讨，泰西亦在研究水力锤锻以得到更均匀之钢料。

或许……我们也可借鉴此法，尝试用水力来锻打复合钢坯，或能接近此等品质。”

最后，左侍郎钟炌的考量则更为现实，他抚摸着刀柄上镶嵌的宝石，沉吟道：“陛下，此刀确是神品。然，其价值不菲，工艺繁复耗时。若欲以此等品质之钢来大规模铸造铳炮，恐……国力难支。或可先求精，少量制造关键部件，如铳管、击针等，再图推广。”

待众人都发表完见解，暖阁内一时安静下来。几位大明顶尖的工艺大家，都从这把异域宝刀上感受到了技术与材料的巨大差距，以及背后那深不可测的工艺积累。

“他们那个坩埚啊……唉…………”

朱由检咂了咂嘴，语气里带着一种“我知道好东西在哪儿却拿不到”的惋惜和焦躁。他环视着眼前几位重臣，试图让他们理解其中的关键。

“波斯人倒是愿意用冶铁技术，换咱们一批大将军炮和弗朗机，这笔买卖，单从交易上看，似乎不亏。” 他话锋一转，手指重重地点在御案上，发出“笃”的一声，“但是——”

他刻意拉长了音调，让众人的心都提了起来。

“他们愿意交换的，多半是些寻常的锻造技巧，或许能让我们百炼钢的产量提升一些，品质好上些许。可真正核心的、能炼出这把刀所用钢材的……‘乌兹钢坯’的秘法，他们是决计不肯透露半分的！”

朱由检拿起那柄弯刀，眼神复杂地看着它那迷人的纹路。

“这刀用的钢材，根本不是寻常之物。据朕所知，其原料似乎仅产于天竺某处特定矿脉，产量本就极其有限。采集后的矿石，需经过极其复杂、甚至带点……嗯……玄学的熔炼和冷却过程，才能得到那种内部自带结晶纹路的钢锭，也就是‘乌兹钢坯’。”

他无奈地摇了摇头，说出了最关键的一点：“这种顶级钢材，实在是过于稀少、过于难得了。稀少到……波斯人自己，都根本不可能让部队大规模装备！”

他将刀递向孙元化，示意他再仔细看看。

“你们可以想想，如此宝刀，在波斯，恐怕也只有沙赫（波斯君主）的近卫，或是功勋卓着的大贵族才能拥有。它更多是身份、财富和顶尖工艺的象征，而非战场上的制式武器。我们即便倾尽国库，又能买到几块这样的钢坯？对于想要铸造数千、数万根合格铳管的大明而言，无异于杯水车薪。”

至此，朱由检心里已然雪亮。这享誉西域的大马士革宝刀，说穿了，更多是一件用于彰显国威、馈赠使臣的顶级外交工艺品，而非能够决定战场胜负的制式装备。

其锻造核心依赖的乌兹钢胚，原料产地单一，产量堪比珍宝。即便波斯人出于换取大明重炮的急切需求，愿意忍痛割让一部分钢胚，那点儿可怜的数目，对于意图武装数万乃至数十万大军的大明而言，简直是沧海一粟。

“产量啊…………”

朱由检几乎能想象出，即便达成交易，每年能到手的那几十、上百块钢胚，能打造出的宝刀数量。这点数目，恐怕只够他用来赏赐有功之臣，或是作为国礼点缀在紫禁城的库房里，与那些景德镇的官窑瓷器、苏绣的屏风摆在一起，成为又一个显示天朝“富有四海”的华丽装饰。

指望用这等稀世珍品去装备前线军队，与铺天盖地而来的敌人厮杀？

除非他朱由检疯了。

战争的本质是消耗，是规模，是建立在可承受成本基础上的、稳定且庞大的工业产出。这一点，穿越而来的他比任何人都清楚。一把无法量产、成本高昂的武器，无论它本身多么完美，对于一场宏大的战争而言，都毫无意义。