第5章 跨时代的“装备”（1/2）

甲申骑兵铳的列装，使得大明骑兵在单兵火器的瞬间投射能力上，已然能与欧陆强军比肩，甚至在便捷性上，凭借双发设计，较之此时欧洲流行的单发骑铳还略胜一筹。

然而，端坐于宫中的朱由检，并未沉溺于此等“优势”。他那源自后世的灵魂，总是本能地追求更高的效率。定装弹药虽已简化了装填步骤，但临敌之际，从弹袋中取出、撕开、倒入火药、压实弹丸……这一系列动作在马背上依旧显得冗长且充满变数。

“若能省去这些步骤……”一个念头在他心中萦绕不去，“就像……就像记忆中那可以连发的‘手铳’一般，提前便将弹药安置于铳内，遇敌只需抬手便射……”

这一日，工部衙门内，以尚书孙元化为首的几位核心官员及大匠，屏息凝神，聆听皇帝陛下又一次的“奇思妙想”。

朱由检尽量用平实的语言，辅以手势，描述着他的构想：

“事情，就是这么个事情。”他拿起一支样铳，指着铳口，“如今这定装弹药，好处是省去了称量，但临阵还是要装填，终究慢了一步。朕在想……”

他略作停顿，目光扫过众人，似乎在观察他们的反应，“若是我们……预先就将弹药装好呢？”

他用手比划着，试图将那个超前的概念，用符合当下认知的方式表达出来：“譬如，将这铳的前端，想办法……密封起来。或者，干脆就插上一根严丝合缝的木塞子，将预先量好的火药和弹丸，就堵在这铳管里头。”

他越说，思路似乎越清晰，语气也带上了一丝兴奋：“如此一来，士卒临敌，无需再费时装弹，只需拔出火铳，取下那木塞——或者用通条捅开那层密封之物——便可直接瞄准击发！这……这岂不比现在快上许多？”

朱由检描绘的，本质上是一种极其原始的前装预置弹药概念，试图以物理密封的方式，实现“即取即用”。他避开了复杂的后装、转轮等机构，选择了在他看来最简单直接的“前端密封”法。

然而，这话听在孙元化等人耳中，却无异于一道难题。他们面面相觑，眉头不自觉地紧锁起来。

朱由检见孙元化、宋应星等人面露难色，沉默不语，立刻意识到自己那“前端密封”的法子恐怕是行不通了，臣工们提出的受潮、泄气、哑火诸般难题，确是实打实的桎梏。

他脑筋转得飞快，既然“一步到位”的简易法子走不通，那便退而求其次，寻找现实中已有的、且被验证过的技术路径。他脑海中立刻浮现出军中已有的、具备快速装填能力的重型火器——佛郎机炮。

“嗯……” 朱由检从谏如流，立刻改口，语气也变得务实起来，“既然此法多有窒碍……那这样，仿造那佛郎机的形制，将其微缩，造一种‘手持佛郎机’或曰‘子母铳’，可行否？”

他一边说，一边用手比划着佛郎机那标志性的“子铳”结构：“便如佛郎机大炮那般，预先造好数个小型‘子铳’。这子铳本身便是一个小铳管，内里预装好火药与弹丸，后部留有火门。临阵之时，骑卒只需将这预装好的子铳，塞入母铳——也就是手持铳身的后部卡槽之内，合上闭锁，便可直接击发。射毕之后，退出空子铳，换上新子铳，如此循环，岂非也能省去临阵装填之烦？”

这个思路，将大型火炮的“后装定装弹药”概念，试图移植到单兵火铳上。

朱由检此话一出，孙元化与宋应星等人的眼睛顿时亮了一下。这个构想，显然比方才那“前端木塞”之法要靠谱得多，至少是有成例可循的。

孙元化沉吟片刻，谨慎地回应道：“陛下此议，确是另辟蹊径，较之前法，更具可操作性。佛郎机子母铳之结构，臣等还算熟悉。若将其微缩……”

他脑中飞速计算着尺寸、重量与材料，继续说道：“然，欲造手持之子母铳，其难处亦复不少。首要者，便是‘气密’之患。佛郎机炮之子铳与母铳药室结合处，即便精心打磨，亦难免有燃气泄露，此于巨炮而言尚可容忍，然于手持小铳，泄出之灼热燃气恐会灼伤射手，更会使得铳弹威力大减。”

宋应星也补充道：“孙尚书所言极是。再者，若要预造数个子铳随身携带，其总重必远超现今之双发手铳。且每个子铳皆需精工打造，务求与母铳严丝合缝，这工本、耗时，恐非量产所能承受。骑卒需携带母铳及数个沉重子铳，于机动性亦有碍。”

朱由检这个企图将佛郎机微缩化的构想，其跨越的幅度确实过于惊世骇俗。这并非循序渐进的改良，而是一次试图凭空跃迁二百多年的狂想，其性质与他那虚无缥缈的“左轮手枪”图纸如出一辙。

诚然，以大明工匠的巧思与西班牙锻锤之助，或许真能将其“造出来”。但“造出来”与“能用”，尤其是“能用于实战”，其间有着天堑之别。

单是那为了承受后装压力而必须加厚、结构复杂的铳身，其重量便恐达十余斤，这已非便捷的手铳，而是一根沉重的铁棍。更遑论骑兵还需额外携带数个以精铁打造的“子铳”，每个皆重达三四斤。

这已不是锦上添花的装备，而是对骑兵与其战马机动性的无情压榨。驰骋疆场的轻骑，转眼便要沦为身负累赘的铁罐头。

然而，这重量尚非最致命的缺陷。那源自设计原理、无法克服的燃气泄漏，才是真正的“骑兵收割者”。

当射手扣动扳机，火药在狭小子铳内爆燃，产生的巨大压力不仅推动弹丸，更会从子铳与母铳那无法完全密闭的结合处，寻找最薄弱的宣泄口。届时，高速运作的金属碎屑与高温燃气，将从铳尾向后猛烈喷溅。

这已非寻常火铳那向后的坐力，而是一场小范围的、定向的金属风暴。它足以瞬间灼伤射手的面目与手臂，撕裂其衣甲，甚至直接损坏铳机结构导致炸膛。这已非杀敌利器，而是握在手中的同归于尽的凶器。它的一次击发，足以让一名精锐骑兵连同其宝贵的战马，为之“一次性”报销。

“罢了…………”

朱由检将手中孙元化呈上的奏本轻轻合上，带着几分无奈搁在案头。那奏本里详细列明了工部在研制新式火器时遇到的各种瓶颈——铳管强度不足、闭气机构磨损过快、核心机件韧性不够……归根结底，都指向了同一个症结。

他长长地叹了口气，目光落在手边那柄波斯使者进贡的大马士革钢刀上。

“材料……………唉……………”

这声叹息里带着深深的不甘与无力。他伸手拿起那柄利刃，刀很沉，手感扎实，他下意识地用手指轻轻弹了弹刀身，一声清越悠长的嗡鸣在寂静的暖阁中回荡。

“嗯………………”

他凝视着刀身上那玄妙繁复的纹路，眉头紧锁，仿佛想从这异域的杰作中看出某种跨越时代的答案。

良久，他像是下定了某种决心，将刀轻轻放回锦垫上，抬头对侍立在一旁的曹化淳吩咐道：“去，传工部尚书孙元化、左侍郎钟炌，以及……”

他略作停顿，点了几个他印象中精于格物、思想不至于太过僵化的官员，“郎中宋应星、主事方以智、王徵，让他们即刻到暖阁议事。”