第3章 科学就是爆炸（2/2）

“轰——！！！”

震耳欲聋的爆炸声再次响彻宫苑！气浪裹挟着滚烫的水汽、碎裂的木屑和扭曲的铜管残骸，将那间多灾多难的偏殿房顶又一次干脆利落地送上了天。碎瓦断椽如同雨点般噼里啪啦地砸落在他们周围的空地上。

待尘埃稍定，朱由检灰头土脸地从地上爬起来，一边拍打着龙袍上的尘土，一边看向身旁的宋应星。只见这位方才还侃侃而谈的举人老爷，此刻目瞪口呆，面色煞白，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，仿佛魂魄都随着刚才那声巨响飞了出去。

“额……宋先生……”朱由检有些尴尬地清了清嗓子，伸手小心翼翼地将宋应星那惊掉的下巴给合了回去，试图用最平和的语气解释道：“这个……事情嘛……就是这么个事情。科学研究……它总是伴随着一定的风险，和……嗯……些许的动静。”

宋应星僵在原地，目光发直，耳中嗡嗡作响，似乎还残留着那石破天惊的爆炸声。他活了半辈子，读万卷书，行万里路，自认见识过山崩地裂、炉火沸腾，却从未想过，一口烧水的锅，几根铜管，竟能爆发出如此骇人的威力！

他先是本能地感到无边的恐惧，皇城重地，天子近前，竟发生此等险事，若非陛下拉他一把，此刻恐怕已……想到此，他后背瞬间被冷汗浸透。

然而，这恐惧仅仅持续了数息。一种更强烈、更纯粹的情绪，猛地顶开了惊惧，攫住了他的全部心神——那是深入骨髓的求知欲与难以言喻的震撼！

他猛地转过头，目光不再是方才的呆滞，他死死盯住那片已成废墟、兀自冒着缕缕白汽与黑烟的偏殿残骸。那扭曲的铜管，碎裂的锅体，在他眼中不再是灾难的残迹，而是揭示着某种惊天动地之理的“圣物”！

他竟忘了君臣礼仪，猛地向前踉跄几步，几乎是扑到那片废墟边缘，不顾烫手的余温，捡起一块扭曲的铜管碎片。他仔细摩挲着断口，观察着其变形的方式，又看向那口彻底报废、裂开一个大口子的厚锅。

“陛下！陛下！”他猛地转身，眼中爆发出前所未有的光芒，那是一种朝闻道、夕死可矣的狂热，“此力……此‘蒸汽’之力，竟至于斯？！！”

他举起手中的铜管碎片，语气急促，如同发现了稀世珍宝：“水汽之力，沛然莫之能御！竟能摧折如此厚铜，崩裂坚锅！这……这绝非寻常水火之力！陛下所言‘由胀而缩，蕴含巨力’，草民……草民今日亲眼得见，方知字字珠玑，乃至理名言！”

他完全沉浸在了这爆炸所展现的物理图景之中，之前的惶恐早已被抛到九霄云外，取而代之的是对未知力量的敬畏与探索的激情。他转向朱由检，深深一揖，语气恳切至极：

“陛下！此虽险矣，然其中所藏之理，必是经世致用之关键！若能洞悉其性，驾驭此力，何愁巨木不能运，何患重器不能动？陛下，此非灾厄，此乃天赐之机啊！”

看着宋应星从惊恐到狂热，从呆若木鸡到如获至宝的转变，朱由检先是一愣，随即心中涌起一股难以言喻的欣慰和“找到组织了”的激动。他上前一步，用力扶起宋应星，看着对方那因激动而潮红的脸色和闪闪发光的眼睛，知道自己这次，是真的捡到宝了！

“宋先生！”朱由检的声音也带着兴奋，“朕就知道，你定能明白！这动静是大了点，但方向绝对没错！接下来该如何改进这‘蒸汽机’，使其为我大明所用，朕，可就全仰仗先生你了！”

话是这么说，理想很丰满，但现实的进展，却往往伴随着…震耳欲聋的巨响和漫天飞舞的砖瓦。

“轰！”

“轰！”

“轰！”

宋应星以一种近乎狂热的执着，持续不断地、一次又一次地挑战着那口可怜大锅和粗壮铜管的物理极限，也挑战着南京紫禁城建筑群的坚固程度，以及所有宫内人员脆弱的心脏。

起初，一两次爆炸尚可被曹化淳动用手腕，以“陛下督促工部试验新式火器”、“宫中修缮殿宇，偶有梁柱倾覆”等理由勉强压下。内侍宫人们虽心有余悸，却也不敢多言。

然而，当爆炸声从“偶发事件”演变为每日固定的“午时惊雷”，甚至一日之内响彻两三次，事情就彻底变了味。那一声声轰鸣，仿佛重锤，不仅敲打着宫殿的梁柱，更狠狠敲在南直隶，乃至整个大明官绅百姓本就敏感的神经上。

轰！”

又是一声熟悉的巨响，偏殿那刚刚修复不久的屋顶框架，连同新铺的瓦片，再次不甘地脱离了墙体，在滚滚烟尘中化作漫天碎屑。

空地上，朱由检、曹化淳、宋应星三人并排站着，动作熟练得令人心疼，默默地注视着碎瓦断木如雨点般落下。良久，朱由检才抬手拂去落在肩头的一片焦黑木屑，幽幽叹了口气。

曹化淳哭丧着脸，声音都在发颤：“皇爷……这……这不能再炸了啊！南京城里，谣言已经传得没法听了！”