第1章 英年早逝（1/2）

各位，让我们想象一下。

如果这个我们敬爱的崇祯皇帝突然暴毙，其培养的继承人也死于阴谋诡计。那么，大明朝会走向何方？是延续着朱由检未尽的道路继续前进？还是说将其改革悉数推翻？

以下内容皆是模拟，请酌情观看。

你问我是谁？我是陪你们走过之前一百多章的旁白君啊。没我，这本书能如此的栩栩如生？简介也是我写的哦。厉害吧。

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原本计划于崇祯十六年或十七年北返的朱由检，被无情地钉在了南京。北归的宏图不得不为冷酷的现实让路。

崇祯十五年席卷数省的骇人蝗灾尚未彻底平息，赈灾的粥棚还未撤去，崇祯十六年刚一开年，老天爷便又绷紧了面孔。

自春至夏，整整半年，长江以北广袤的土地上竟未降一场透雨。赤日炎炎，田地龟裂，禾苗枯焦，一场规模更大、危害更烈的旱灾已狰狞可见。

朱由检坐在闷热的乾清宫中，看着各地呈上来的告急文书，嘴角泛起一丝无奈的苦涩。他还能做什么？除了继续掏空本就吃紧的国库，他似乎别无选择。

“下旨，”他的声音带着疲惫，却异常清晰，“北直隶、山东、河南、南直隶江北诸府……去年遭蝗，今岁复旱，民生维艰。着将崇祯十六、十七两年钱粮，一概免除！”

这道旨意，意味着朝廷在未来两年内将损失一笔巨额的财政收入。

但他不得不如此。紧接着，便是新一轮的开仓放粮、组织民夫以工代赈、疏浚河道、挖掘深井……庞大的国家机器再次围绕着“救灾”二字艰难地运转起来，无数白银如同流水般从南京的库房中拨出，汇向北方的焦土。

然而，祸不单行。仿佛是命运的刻意捉弄，几乎在同一时间，陕西、河南等地再度传来噩耗——旱魃为虐，灾情竟比京畿地区更为酷烈！大地生烟，饿殍载道，局势已有不稳之兆。

朱由检得到消息时，几乎要仰天长叹。

他只能咬着牙，再次提笔：“陕西、河南……照例免除！赈济即刻跟上！” 他像一个救火队员，疲于奔命地扑向一处处燃起的冲天烈焰。

国库的银库以肉眼可见的速度瘪了下去，但他别无选择。他知道，这些地方，是明末农民起义的火山口，若不安抚，星星之火便可燎原。

唯一能让他稍感宽慰的是，与此同时，在帝国的南方，另一项关乎国本的工作正在阻力中顽强地推进。在他持续的高压和催促下，江南地区的田亩清丈工作，虽不及当初在北方便宜行事、雷厉风行，却也并未停滞。

反对的声浪从未停息，阳奉阴违者大有人在，但在皇帝的坚决意志和部分得力干吏（如那位被他扔到应天巡抚位置上的荆本澈）的艰难推行下，工作仍在一步步向前。

虽然过程缓慢而痛苦，但最终的成果正在逐渐显现：大量被豪强隐匿的土地被清查登记，纳入税册。尽管距离绝对公平依然遥远，但至少在一定程度上抑制了土地兼并的恶性发展，初步将大多数地区的人均田亩数维持在了“每人五亩”这条基本的生存线之上。

这为数百万贫苦农民留下了一丝喘息之机，也为朝廷保住了一份虽然艰难、却更为实在的税基。

北方处处天灾，需要倾尽国力去扑救；南方到处改革，需要极大的耐心和定力去梳理。朱由检被牢牢地钉在了南京的龙椅上，深刻地体会着何为“祸不单行”，何为“按下葫芦浮起瓢”。

北归之路，变得愈发渺茫而遥远。他如今唯一的期盼，就是能平稳渡过这接连不断的灾荒，让这片饱经创伤的土地，得以稍稍恢复生机。

就这么一番折腾，朱由检竟又在南京滞留了许久。

时光荏苒，直至崇祯十八年，历经蝗旱轮番蹂躏的江南及北方数省，才如同久病初愈的病人，总算缓慢地恢复了些许元气。田野重现绿色，市集渐闻人声，流民陆续归乡，疮痍的大地终于透出一线生机。

然而，就在这喘息初定之时，一场更深的阴影笼罩了下来——皇帝病倒了。

从崇祯二年开始高强度的工作，压力以及他那绝对称不上健康的饮食和作息时间，彻底将朱由检击垮。从崇祯十六年开始。其身体每况愈下。他渐渐地吃不下饭。入厕更是困难无比。

同时，自己的次子和三子在这几年的时间里先后感染了风寒和疟疾。竟早于朱由检而与世长辞。受到这至亲离世之痛的朱由检再也撑不住了。

崇祯十八年春，再又一次目睹了多位“清流”死谏的表演后，朱由检两眼一黑晕死在了早朝之上。

朱由检自己心里清楚，这次恐怕是熬不过去了。

持续的剧烈腹痛、难以吞咽、以及迅速的消瘦，让他几乎断定自己不是得了肠癌，便是胃癌。在这个缺乏有效外科手术和抗癌手段的十七世纪，这无异于被宣判了死刑。

他能感觉到生命的活力正从这具躯体内快速流逝。

这一日，他强撑病体，下旨召来了他最核心的班底：籍辽总督袁崇焕，统摄北直隶、河南、陕西、四川、湖广的巨擘孙传庭。

已升任户部尚书的能臣李岩，兵部尚书卢象升，礼部尚书黄道周，都察院左都御史刘从周，刑部尚书兼内阁首辅钱龙锡，还有他的心腹爱将、忠勇无匹的马祥麟，以及掌管海贸命脉的海关尚书杨嗣昌等人。

暖阁内药味弥漫，朱由检半倚在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，往日的锐气已被病痛磨蚀大半，唯有一双眼睛，依旧透着不容置疑的威严。

他看着环伺榻前的重臣们，这些都是他十余年来苦心擢拔、倚为肱骨、共同支撑起这摇摇欲坠江山的人。

他艰难地扯出一个笑容，声音虽虚弱，却异常清晰：“诸位爱卿……都来了。”他顿了顿，喘息了几下，仿佛积聚着力量，然后缓缓说道，语气平静得令人心酸：“朕……估计是活不久了。”