第22章 “四大金刚”应该有五个（1/2）

跟着陛下干，抢回军屯就能升官发财！看见没？李指挥使拆了庙都没事！

孙指挥使把整个卫所都端了，反倒兼管了地方！赵指挥使更是带兵打了广德卫，结果呢？嘿，广德卫归他了！

陛下护犊子，只要你能把地弄回来，把兵练出来，天大的篓子陛下都给你兜着！”

这条极具诱惑力且有着鲜活榜样的流言，自然不会只局限于应天四卫。

很快，邻近的扬州卫中，一位名叫张莽的百户，便成了被这股风潮裹挟的典型。

张莽年过三十，膂力过人，使得一手好刀法，在扬州卫中是出了名的能打敢拼。

然而，他性情耿直，不善逢迎，更看不惯卫所里那些军官层层盘剥、侵占屯田的勾当，故而一直得不到提拔，窝在百户的位置上多年，心中早已积蓄了无数怨气。

当皇帝如何袒护李振彪、孙昌祚、赵信等人的事迹传来，尤其是赵信带兵抢回军资、反吞并广德卫的“壮举”，就像一点火星落入了张莽这座憋闷已久的火药桶里。

“直娘贼！赵信那厮当年在镇江卫也不过是个千户，还没俺老张能打！他敢带兵去打广德卫，转头就升了指挥使！老子差在哪儿了？”

张莽在营房里喝得面红耳赤，对着几个心腹弟兄拍桌子怒吼，“不就是抢回军屯吗？扬州卫这鸟样，被占的田土比镇江只多不少！”

酒精和野心的催化下，一个大胆甚至疯狂的念头在他心中滋生。

“弟兄们！”他压低了声音，眼神凶狠而兴奋，“咱们也干一票大的！老子早就摸清了，咱们扬州卫的刘同知，还有那个管粮秣的王佥事，他们两家私下里侵吞的军屯最少这个数！”他伸出两根手指，“两百顷！都是上好的水田！”

“咱们悄悄把界桩给挪回去！把账目给他捅出来！到时候，咱们就直接去南京，把证据往陛下面前一递！陛下不是护着能干事的人吗？咱们这也是为国收复田产！到时候，老子要是当了这扬州卫指挥使，少不了你们的好处！个个都升官！”

他的几个心腹也被这泼天的富贵前景刺激得两眼放光，纷纷赌咒发誓，愿追随张莽“干大事”！

于是，在月黑风高之夜，张莽竟真的带着几个胆大包天的弟兄，偷偷潜出军营，按照他平日暗中记下的方位，去重新勘测、甚至偷偷移动那些被篡改的田界标识！

他们还试图潜入书吏房，寻找田亩账册的底档，动作虽然粗糙，却带着一股亡命徒般的狠劲。

张莽的行动，很快就在扬州卫内部引起了悄然的震动。

刘同知、王佥事等人很快就收到了风声，得知手下这个小小的百户竟然敢在太岁头上动土，又是惊怒又是惶恐。

“反了！反了！一个百户，也敢学赵信？找死！”

刘同知气得摔了杯子，一方面紧急派人去销毁、篡改更关键的证据，另一方面则开始暗中布置，准备找个由头，将这个不知死活的张莽及其党羽彻底除掉，以绝后患。

乾清宫内，

朱由检看着被锦衣卫“请”到殿前，跪在地上却依旧挺直腰板、一脸“老子立了大功”神情的扬州卫百户张莽，眼角控制不住地微微抽搐。

他手里捏着张莽拼死带来的“罪证”——几本残缺的账册抄本、几张画得歪歪扭扭的田亩草图，还有一份血泪控诉扬州卫指挥同知、佥事等官员侵占军屯的状纸。

东西虽粗糙，但指向明确。朱由检瞬间就明白了——自己那“毫无原则护犊子”的风评，看来已经彻底传开，连张莽这种底层军官都敢赌上性命来搏一把前程了。

皇帝放下那摞纸，长长地、带着复杂情绪地叹了口气，目光落在张莽那混合着紧张、兴奋和期待的脸上：“张莽……你爹娘给你取这名字，还真是……人如其名，一点没叫错啊。你是真的莽！”

张莽一听皇帝居然知道自己的名字，还点评上了，顿时激动得头皮发麻，以为圣眷已至，连忙砰砰磕了两个头，声音洪亮地回答：“回陛下！末将……末将只是觉得，卫所屯田乃国之根本，被那帮蛀虫如此糟蹋，心中不忿！赵指挥使能为陛下夺回广德卫，末将……末将虽不才，也愿效仿！为陛下肃清扬州卫的蠹虫！末将不怕死！”

朱由检看着他这副“忠勇可嘉”的模样，又是好气又是好笑，还带着点无奈：“你不怕死？朕看你是怕自己死得不够快！你一个小小的百户，就敢去查顶头上司的同知、佥事？还偷偷去挪界桩？你可知若非朕的人到的快，你和你那几个弟兄，早就被‘山贼’剁成肉泥，扔进长江喂鱼了！”

张莽被皇帝点破险境，后知后觉地感到一丝寒意，但嘴上依旧不服：“末将……末将想着，陛下定然会为末将做主！就像……就像为赵指挥使他们做主一样！”

朱由检看着底下激动得浑身发抖、却又强自按捺的张莽，再想想朝堂上那些动不动就哭谏撞柱、咒骂他“国将不国”的官员，一股邪火混着破罐破摔的狠劲猛地窜了上来。

“行吧……”朱由检的声音带着一种近乎赌气的嘲讽，“你们不是整日嚷嚷朕任用私人、败坏纲常、国将不国吗？好！朕今日就让你们看看，什么叫真正的‘破格任用’！”

他目光看向张莽，声音陡然拔高：“张莽听旨！”

张莽一个激灵，几乎把脑袋磕在金砖上：“末将在！”

“着你，擢升为扬州卫指挥使！给朕把那个烂摊子收拾干净！”

张莽只觉得血液嗡的一声全冲上了头顶，巨大的狂喜和难以置信的眩晕感几乎要将他淹没！

但没等他谢恩，朱由检的声音再次响起：“朕给你一年时间！”皇帝竖起一根手指，“一年！朕要看到扬州卫脱胎换骨！朕不管你用什么法子，一年之后，朕要看到五千能战之兵！要甲械齐备，要令行禁止！能不能做到？！”

这简直是一个不可能的任务！整顿积弊、清除旧党、招募新兵、训练成军……这一切都要在一年内完成！

但皇帝的眼光如同实质，压得张莽喘不过气，也激起了他骨子里全部的凶悍和赌性！

富贵险中求！拼了！

张莽猛地抬起头，眼睛因为极度激动而布满血丝，他几乎是用吼的声音回答道：

“能！陛下！末将……不！臣！能做到！若一年后练不出五千强兵，无需陛下动手，臣自己提头来见！”

“好！”朱由检要的就是这股亡命徒般的狠劲，“记住你的话！朕会看着你。滚去扬州上任吧！”

“臣！谢陛下天恩！万岁！万岁！万万岁！”张莽再次重重叩首，起身时，步伐因为激动而有些踉跄，但眼神却充满了疯狂的斗志和赌上一切的决心。

看着他退出大殿的背影，朱由检长长吐出一口浊气，对王承恩无奈地笑了笑：“得，第五位‘金刚’……凑齐了。大伴，你说，朕这名声，在史书上会不会比纣王还臭？”

王承恩哪敢接这话，只能陪着干笑。

张莽怀揣着那道滚烫的、足以掀起滔天巨浪的圣旨，在一队皇帝亲拨的锦衣卫扈从下，如同做梦般来到了扬州卫指挥使司衙门。

消息早已先他一步传开。

衙门内外，气氛诡异至极。一众原本等着看新指挥使笑话、甚至准备给他个下马威的军官——尤其是那位被张莽状告、如今地位岌岌可危的刘同知，以及大小佥事、千户们，个个面色铁青，眼神中交织着嫉妒、怨恨、恐惧与难以置信。

他们怎么也无法接受，昨天还是个可以随意呵斥的小小百户，今天竟要骑到他们头上，成为执掌生杀大权的一卫主官！

衙门口，迎接的队伍稀稀拉拉，不少军官称病未至，留下的也多是阳奉阴违，行礼参拜时拖拖拉拉，眼神飘忽，毫无敬意。