河湟烽烟催兵进旧案重提辨忠奸（2/2）

勘边之事尚未结束，河湟谷地又传来警讯——火落赤的弟弟永邵卜，带着两万骑兵突袭了西宁卫的茶马司，抢走了刚收的千余匹战马。萧如薰接到消息，立刻请命出征：“御史大人，永邵卜此举是为报复火落赤被擒，若不击退，茶马互市必受重创，四州军饷也会断了来源。”

李嵩点头应允：“本御史坐镇固原，副总兵尽管出兵，粮草军需由本御史亲自督办。”

萧如薰率五千骑兵驰援西宁，行至青海湖畔时，与永邵卜的军队相遇。永邵卜见明军人数较少，率军直冲过来。萧如薰却不慌不忙，让骑兵分成两队，一队手持火铳，在阵前列阵；另一队则绕到侧翼，准备包抄。

“放铳！”随着一声令下，火铳齐鸣，冲在最前面的蒙古骑兵纷纷倒地。永邵卜没想到明军火器如此犀利，愣了片刻，明军侧翼的骑兵已杀到，将蒙古军队拦腰截断。萧如薰亲自率军冲锋，长枪挥舞，直取永邵卜。

两人交手十几个回合，永邵卜渐渐不支，想要拨马逃跑，却被萧如薰一枪刺穿肩胛，从马背上摔了下来。蒙古兵见首领受伤，顿时溃散，明军乘胜追击，不仅夺回了被抢的战马，还缴获了大量牛羊和粮草。

班师回固原时，李嵩亲自出城迎接。他握着萧如薰的手，感慨道：“副总兵不仅能查旧案、清内奸，还能退强敌、保互市，真是西北之柱石！本御史定会在陛下面前，为副总兵据实禀报。”

万历二十年初冬，李嵩的勘边奏疏送达京城。奏疏中详细陈述了萧如薰查清洮河旧案、击退永邵卜、稳固茶马互市的功绩，更称赞他“治军严明，爱民如子，西北四州赖其安”。万历皇帝览奏后，龙颜大悦，下旨擢升萧如薰为总兵官，仍镇西北四州，赏蟒衣一袭、白银千两，并命户部额外拨发军饷，支持他扩大军屯。

旨意传到固原，军民欢腾。萧如薰站在城楼上，望着满城欢庆的景象，心中却未有丝毫懈怠。他知道，万历朝的西北边患远未结束，蒙古部落仍在虎视眈眈，朝堂上的党争也暗流涌动。但他已不是那个初到平虏城的迷茫者，他有了一支能征善战的军队，有了百姓的支持，更有了在乱世中守护一方的决心。

杨氏走到他身边，递上一件厚厚的棉衣：“夫君，天越来越冷了，军屯的冬小麦也该防冻了。”

萧如薰接过棉衣，握住妻子的手，笑着说：“有你在，我便无后顾之忧。咱们一起把这西北四州守好，让百姓们能安稳过冬，能有个好收成。”

夜色渐深，固原城的灯火渐渐亮起，军屯的田埂上，士兵们正忙着给冬小麦覆盖稻草；茶马互市的货栈里，商人们还在清点着货物。萧如薰知道，这安宁来之不易，他会用自己的一生，去守护这片土地，去守护这明末乱世中，西北的一抹微光。