第258章 逆影破局（1/2）

夕阳的余晖将老槐树的影子拉得愈发狭长，像一条黑色的绸缎铺在发黑的地面上。二牛保持着头倒垂的姿势，目光死死盯着地面 —— 反转后的影子轮廓清晰地呈现出木盒上的阵法图案，每一道纹路都与记忆中守护阵的脉络严丝合缝，甚至连四个标记点的位置都丝毫不差。更让他心惊的是，影子阵法的中心，也就是老槐树根部对应的位置，竟慢慢浮现出一个细小的黑色圆点，像一颗嵌在地面上的墨珠，正随着夕阳的下沉缓缓扩大。

“这圆点…… 难道是邪祟本体的入口？” 二牛猛地直起身，指尖无意识地摩挲着皮影边缘。皮影此刻泛着温润的蓝光，与夕阳的橙红交织在一起，在地面投下一道微弱的双重影子，而那双重影子的交界处，恰好与地面上的黑色圆点重合。他突然想起阿婆曾说的 “影子…… 符号…… 反着……”，或许 “影中影” 不仅是反转的影子，更是需要双重影子叠加才能激活的关键。

就在这时，身后传来一阵细碎的脚步声。二牛回头，看到小虎牵着小虎娘的手，正朝着老槐树的方向走来。小虎娘的脸色依旧苍白，眼神里却多了几分异样的呆滞，像是在盯着某个看不见的东西，嘴角还挂着一丝若有若无的微笑 —— 那笑容与之前被影子控制时如出一辙，只是更加隐晦，像是被刻意压制在平静的表面下。

“二牛哥，我娘说她总觉得树里有声音在叫她。” 小虎的声音带着怯意，手指紧紧攥着小虎娘的衣袖，“我怎么听都听不到，可她却说听得很清楚，还说那声音让她去树根下找‘东西’。”

二牛心里一沉，目光落在小虎娘的脚下。她的影子在夕阳下显得格外怪异，边缘泛着极淡的黑色雾气，像是被什么东西缠绕着，而影子的方向，竟与老槐树的影子完全相反 —— 明明夕阳在西边，小虎娘的影子却朝着东边延伸，与周围所有人的影子都背道而驰。

“小虎，你看你娘的影子。” 二牛压低声音，指了指地面。小虎顺着他的手势看去，脸色瞬间变得惨白：“怎么会这样？影子怎么反了？”

小虎娘似乎没听到两人的对话，依旧一步步朝着老槐树的根部走去，眼神直勾勾地盯着那个不断扩大的黑色圆点。二牛赶紧上前，想要拉住她，可指尖刚碰到她的衣袖，就像触到了一块冰，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延上来，让他忍不住打了个寒颤。

“别碰她。” 一个苍老的声音突然从身后传来。二牛回头，看到张爷爷拄着拐杖站在不远处，脸色凝重地看着小虎娘，“她现在被‘影语’缠上了，碰她会被邪祟感知到。”

“影语？” 二牛疑惑地问道。

张爷爷走到他身边，声音压得极低：“我爹以前跟我说过，养魂木里的邪祟会用‘影语’蛊惑人，只有被它选中的‘容器’才能听到。一旦跟着影语走，就会被邪祟吸走魂韵，成为它苏醒的养料。”

二牛看向小虎娘，她已经走到了黑色圆点旁，正慢慢蹲下身，伸出手想要触碰圆点。圆点此刻已经扩大到碗口大小，里面泛着淡淡的黑色雾气，隐约能听到里面传来细微的 “沙沙” 声，与之前老槐树内部的声音一模一样。

“必须阻止她！” 二牛握紧皮影，准备注入魂韵唤醒小虎娘。可张爷爷却拉住了他：“没用的，影语一旦入耳，除非找到影语的源头，否则根本唤醒不了她。”

“影语的源头在哪里？” 二牛急切地问道。

张爷爷摇了摇头：“我爹没说，只说影语的源头藏在‘影子的反面’。”

影子的反面？二牛心里一动，再次看向老槐树反转后的影子。如果影语的源头藏在影子的反面，那是不是意味着，只有进入反转后的影子里，才能找到源头？可影子只是光的投射，怎么可能进去？

他低头看了看手里的皮影，皮影的蓝光此刻正与反转后的影子产生共鸣，表面的纹路微微发亮，与影子阵法的纹路遥相呼应。二牛突然想起木盒上的文字：“以皮影为钥”。如果皮影是开启守护阵的钥匙，那会不会也是进入影子反面的钥匙？

他将皮影放在反转后的影子阵法中心，也就是黑色圆点的正上方，尝试着注入魂韵。皮影的蓝光刚接触到影子，影子就像是被激活了一样，泛起淡淡的金光，阵法的纹路变得更加清晰，黑色圆点也随之停止了扩大。

紧接着，皮影突然发出一阵强烈的蓝光，将二牛的手吸在影子上。他想要挣脱，却发现自己的手正慢慢融入影子里，一股温暖的力量从影子里传来，顺着手臂传遍全身，让他感觉像是被包裹在棉花里，没有丝毫不适。

“这是……” 二牛惊讶地看着自己的手，已经完全消失在影子里，只剩下手臂还露在外面。他能感觉到影子里有一条通道，正引导着他朝着某个方向前进。

“二牛哥！” 小虎看到这一幕，想要冲过来，却被张爷爷拉住。

张爷爷看着二牛，眼神里满是担忧：“小心点，影子的反面不知道藏着什么。”

二牛点了点头，深吸一口气，将另一只手也放进影子里，身体慢慢向前倾，整个身体都融入了影子里。眼前的景象突然一变，不再是小镇的景象，而是一片漆黑的空间，只有脚下泛着淡淡的金光，形成一条狭窄的通道，通道的尽头，有一道微弱的光点在闪烁。

二牛沿着通道往前走，能听到周围传来细微的声音，像是无数人在低声说话，却又听不清具体内容。这些声音忽远忽近，时而清晰时而模糊，像是在诉说着什么，又像是在蛊惑着他放弃前进。

“这些声音…… 难道是被邪祟吸走的魂韵？” 二牛心里猜测着，握紧皮影，加快脚步朝着光点走去。光点越来越近，他能看到光点周围泛着淡淡的黑色雾气，雾气里隐约能看到一道人影，正背对着他，像是在做着什么。

“谁在那里？” 二牛喊道，声音在漆黑的空间里回荡。

人影没有回头，依旧背对着他，声音沙哑地说道：“终于有人来了…… 我等这一天，等了一百年了。”

二牛心里一沉，这声音既不是男人的声音，也不是女人的声音，而是像无数人的声音混合在一起，诡异又刺耳。他握紧皮影，准备随时应对突发情况：“你是谁？是养魂木里的邪祟？”

人影慢慢转过身，二牛惊讶地发现，这人影竟穿着一件青色的长袍，与林野笔记插画里的人一模一样！只是这人影的脸被黑色雾气笼罩，看不清模样，只能看到一双红色的眼睛，像两团燃烧的火焰，死死地盯着他。

“邪祟？” 人影发出一阵刺耳的笑声，“我不是邪祟，我是百年前种下老槐树的人，也是守护阵的创造者。”

“你是百年前的外乡人？” 二牛惊讶地问道，“可你为什么会在影子的反面？守护阵不是你创造的吗？为什么老槐树会变成养魂木？”

人影的红色眼睛闪烁了一下，语气变得沉重起来：“百年前，我发现小镇地下藏着一只邪祟，它以人的魂韵为食，若不加以封印，整个小镇都会被它毁灭。于是我创造了守护阵，用老槐树作为封印的载体，将邪祟困在树根下。可我没想到，邪祟的力量远超我的想象，它慢慢侵蚀老槐树，将其变成了养魂木，还反过来用影语蛊惑我，让我成为它的傀儡。”

二牛心里满是疑惑：“既然你被邪祟蛊惑，为什么还要告诉我这些？”

人影沉默了片刻，说道：“因为我一直在等一个能唤醒我的人。你的皮影里，有守护者的魂韵，这是唯一能对抗邪祟影语的力量。刚才你注入皮影的魂韵，唤醒了我残留的意识，让我暂时摆脱了邪祟的控制。”

“守护者的魂韵？是阿婆的魂韵吗？” 二牛问道。

人影点了点头：“没错。百年前，我和你的阿婆一起封印邪祟，她是当时最强大的守护者。可惜后来她为了保护我，被邪祟吸走了大部分魂韵，只剩下一缕魂韵附在皮影上，等待着能继承她力量的人。”

二牛心里掀起惊涛骇浪，他没想到阿婆和百年前的外乡人还有这样的渊源。那林野笔记里的插画，画的到底是外乡人，还是林野？林野又和外乡人是什么关系？

“林野是谁？他为什么会有和你一样的青色长袍？” 二牛问道。

人影的红色眼睛闪烁了一下，语气变得复杂起来：“林野是我的后人，也是我选中的下一任守护者。我在被邪祟完全控制前，将守护阵的秘密和对抗邪祟的方法写在笔记里，交给了我的后人，让他们世代寻找能唤醒守护阵的人。林野来到小镇，就是为了完成这个使命。”