第257章 影光迷局（1/2）

阳光穿透云层时，在被黑水浸泡过的地面上投下斑驳的光斑，可那些光斑落在发黑的泥土上，竟像是被吞噬般失去了光泽，只留下一圈圈浅灰色的印记，像是给小镇盖了层死气沉沉的印章。二牛站在高地上，看着居民们小心翼翼地走回自家屋子，每个人的脸上都带着劫后余生的恍惚，却没人敢提起刚才被影子控制、朝着老槐树走去的经历，仿佛那段记忆被什么东西刻意抹去了。

“二牛哥，我娘说她记不清刚才发生了什么，只记得在家里喝水，然后就突然到了高地上。” 小虎走到二牛身边，手里攥着半块没吃完的窝头，声音里带着困惑，“我也觉得怪怪的，好像有段时间的事情，怎么想都想不起来。”

二牛心里一沉，这不是简单的记忆模糊。之前被影子控制的居民，醒来后都能清晰回忆起被操控的痛苦，可这次黑水退去后，大家却集体遗忘了关键片段 —— 像是有双无形的手，在他们的脑海里划掉了不想被记住的部分。他低头看向手里的普通皮影，裂痕已经蔓延到阿婆图案的脸颊，仅存的一点蓝光藏在裂痕深处，像快要熄灭的烛火，轻轻晃动着。

“小虎，你还记得老槐树上的影子吗？有很多‘手臂’，还挂着人脸的那个。” 二牛尝试着引导小虎回忆，指尖无意识地摩挲着皮影边缘。

小虎皱着眉，努力回想的样子，可没过几秒，他就用力摇了摇头，眼神变得迷茫：“影子？什么影子？我只记得天上打雷下雨，然后就跟着大家跑上了高地。”

果然，关于影子的记忆被彻底抹去了。二牛不再追问，转而走向老槐树。此刻的老槐树看起来与平时无异，翠绿的枝叶在微风中摆动，可走近了才会发现，树皮上那些之前被黑气侵蚀的纹路，正泛着极淡的金光，像是某种印记被藏在了木纹里，不仔细看根本发现不了。

他蹲下身，检查老槐树根部的裂痕。裂痕已经完全闭合，可地面上还残留着一丝若有若无的甜腻腥气，和之前腐魂液的味道一模一样。二牛用树枝拨开表面的泥土，下面的土壤竟呈现出一种诡异的黑色，像是被墨汁浸透了，用树枝戳一下，能感觉到泥土里藏着细小的颗粒，捏在手里轻轻一捻，颗粒就化作了黑色的粉末，散发出更浓的腥气。

“这些粉末……” 二牛心里突然闪过一个念头，他掏出林野笔记，翻到记载腐魂液的那一页。笔记里写着：“腐魂液遇光则凝，遇影则散，若与养魂木根系结合，可化为‘影尘’，藏于土中，待时机成熟，便能唤醒邪祟本体。”

影尘！二牛握着树枝的手紧了紧。这么说，老槐树的根部，已经被影尘填满了？之前黑水退去，不是邪祟放弃了，而是在为唤醒本体做准备？他抬头看向老槐树的树冠，枝叶间的金光已经消失，可树干内部，却传来极其细微的 “沙沙” 声，像是有什么东西在里面蠕动，顺着根系，正一点点吸收着土壤里的影尘。

“雨至前三刻，影随光动，方见真形……” 二牛再次想起木盒底的文字。之前他以为 “光之影” 就是老槐树上的影子，可现在看来，或许他理解错了。如果 “影随光动” 不是指影子跟着光动，而是 “影” 需要 “光” 才能显现真形，那这个 “光”，会不会就是皮影里的蓝光？

他将皮影贴近老槐树的树干，裂痕里的蓝光刚接触到树皮，树干内部的 “沙沙” 声就突然停止，树皮上的金色纹路也随之黯淡下去，像是在忌惮皮影的力量。可没过几秒，“沙沙” 声又重新响起，金色纹路也变得更亮，像是在对抗皮影的蓝光。

“看来皮影的力量，只能暂时压制它。” 二牛收起皮影，心里满是疑惑。如果 “光之影” 是镇压邪祟的关键，那为什么邪祟会忌惮皮影的蓝光？难道皮影和 “光之影” 有关？他突然想起阿婆之前说过的话：“我会一直在皮影里，陪着你。” 阿婆是百年前的守护者，那她会不会知道 “光之影” 的秘密？

二牛抱着试一试的心态，将皮影放在耳边，轻声问道：“阿婆，您知道‘光之影’是什么吗？” 皮影没有任何反应，裂痕里的蓝光依旧微弱。他不死心，又问：“老槐树下的影尘，该怎么清除？” 还是没有回应。

就在二牛准备收起皮影时，一阵微风吹过，皮影上的裂痕突然张开了一点，一缕极细的蓝光从裂痕里飘出来，落在老槐树的树皮上。蓝光接触到树皮的瞬间，竟在上面投射出一道细小的影子 —— 那影子不是皮影的轮廓，而是一个模糊的人形，手里举着什么东西，像是在对着老槐树做着某种仪式。

二牛赶紧凑近细看，可蓝光很快就消散了，影子也随之消失。他心里却泛起了涟漪：刚才的影子，会不会就是 “光之影”？如果是的话，那 “光之影” 就是守护者的影子？阿婆作为百年前的守护者，她的影子就是 “光之影”？

这个念头刚冒出来，就被二牛自己否定了。之前老槐树上的影子，也被他误以为是 “光之影”，可结果却是邪祟的诱饵。他需要更多的线索来验证这个猜想。二牛想起张爷爷爹留下的那张纸，上面提到 “有外乡人来此，种下老槐树”，这个外乡人是谁？为什么要种下养魂木？

“张爷爷，您知道百年前种下老槐树的外乡人，是什么来历吗？” 二牛找到正在整理屋子的张爷爷，开门见山地问道。

张爷爷坐在门槛上，手里拿着一块破布，擦拭着受潮的木箱，听到二牛的问题，他动作一顿，眉头皱了起来：“外乡人的来历，我爹也没说清楚，只说那人穿着青色的长袍，说话口音很奇怪，种下树后就走了，再也没回来过。”

青色长袍？二牛心里一动，林野笔记里的插画，画的就是一个穿着青色长袍的人，手里举着块发光的石头，站在沼泽的石头旁。难道百年前种下老槐树的外乡人，就是林野？可林野不是几十年前才来到小镇的吗？怎么会和百年前的外乡人有关？

“张爷爷，您确定是百年前吗？” 二牛追问，心里的疑惑越来越深。

张爷爷点点头，肯定地说：“我爹说过，那是在他小时候，算下来刚好一百年左右。”

如果外乡人不是林野，那为什么穿着和林野插画里一样的青色长袍？是巧合，还是故意模仿？二牛突然想起木盒上的字迹，与林野笔记的潦草笔迹截然不同，笔画工整，像是在隐藏身份。会不会木盒的制作者，就是百年前的外乡人？

他赶紧拿出木盒，递给张爷爷：“张爷爷，您见过这个木盒吗？或者您爹有没有跟您提起过类似的盒子？”

张爷爷接过木盒，仔细看了看，又用鼻子闻了闻，摇了摇头：“没见过，我爹也没提过。不过这木盒的味道，有点像老槐树木料的味道，又比老槐木更重一些。”

老槐树木料？二牛心里一惊，接过木盒闻了闻。确实，木盒里带着一丝老槐树的气息，只是更浓郁，还带着点淡淡的清香，与腐魂液的腥气截然不同。如果木盒是用老槐树木料做的，那制作木盒的人，肯定与老槐树有关，说不定就是百年前的外乡人。