第242章 纸影疑云（1/2）

二牛的锄头尖第三次陷进烂泥时，他忽然意识到自己可能走偏了。

晨雾散后本该清晰的沼泽边界，此刻竟又笼上了一层淡灰色的薄雾 —— 不是清晨那种带着水汽的白雾，而是像被墨汁稀释过的灰，黏在芦苇叶上，会留下一道浅黑色的印子，风一吹也不散。他低头看了看鞋边的草，半个时辰前还泛着青的草叶，现在竟蔫成了深褐色，茎秆上爬着细密的黑色纹路，像极了林野当年手臂上出现的影蚀痕迹。

“不对劲。” 他抬手抹了把额角的汗，指尖却触到一片冰凉 —— 不知何时，沼泽里的风变了方向，不再是从外围吹向深处，而是反过来，从灰雾最浓的地方卷出一股带着腐朽气息的风，裹着水草的腥气往他喉咙里钻。贴身的口袋里，金属片和小皮影隔着粗布贴在一起，那点熟悉的凉意忽然变得尖锐起来，像是有细针在扎他的皮肤，提醒他往回走。

可他不能回头。林野的石碑前，他放了今天新摘的野菊，花瓣上还沾着露水时，他就暗自发过誓，要查清沼泽里的异常。昨天那半块金属片泛出的蓝光、树根间卡着的小皮影，还有阿婆昨晚在火塘边欲言又止的模样，都像绳子一样拴着他的脚步，只能往深处走。

又走了约莫两刻钟，脚下的泥地忽然硬了些。不是烂泥那种黏腻的硬，而是像踩在晒干的土块上，能听到 “咔嚓” 的脆响。二牛停下脚步，弯腰拨开面前的芦苇 —— 灰雾里，竟隐约露出一截发黑的木头，像是…… 屋顶的椽子？

他心里一紧，握着锄头的手不自觉地用力。从小跟着林野巡护沼泽，他从没听说过这一带有人住，更别说盖房子。难道是之前那支探险队留下的临时营地？可那支队伍昨天傍晚就被阿婆劝走了，就算要搭棚子，也不会用这么粗的黑木头 —— 那木头的颜色太怪了，像是泡在墨水里几十年，连木纹里都渗着黑，凑近了还能闻到一股淡淡的焦味。

“有人吗？” 他朝着木头的方向喊了一声，声音刚出口就被灰雾吞了进去，连回声都没有。只有风卷着芦苇的声音，“沙沙” 地响，像是有人在暗处盯着他，用指甲刮着芦苇秆。

他慢慢往前挪，每一步都先把锄头尖扎进泥里，确认站稳了再动。灰雾越来越浓，那截木头逐渐显露出完整的轮廓 —— 是一间小木屋，只有半人高的屋檐，墙壁是用黑木头拼的，缝隙里塞着干枯的水草，门是两块破旧的木板，关得严严实实，却没上闩。

最诡异的是木屋周围的泥地。以木屋为中心，半径三步之内的泥都是干的，还裂着细缝，像是被火烤过，可三步之外就是湿得能陷进脚的烂泥。这种反差太不自然了，就像…… 有人刻意在木屋周围划了一道线，把沼泽的湿气挡在了外面。

二牛绕着木屋走了一圈，没找到窗户，只有门板上刻着些歪歪扭扭的符号。那些符号他似曾相识 —— 昨天在树根间捡到的金属片上，也有类似的纹路，只是金属片上的更规整，门板上的却像是手抖着刻的，线条歪歪扭扭，有的地方还刻断了，像是刻到一半突然被打断。

他伸出手指，轻轻碰了碰门板上的符号。指尖刚触到木头，就传来一阵刺骨的凉，不是木头该有的温度，倒像是摸到了冰。更奇怪的是，他的指尖离开后，那道符号竟慢慢泛出了淡白色的光，像萤火虫的光，弱得几乎看不见，却在灰雾里格外显眼。

“这是…… 魂韵的痕迹？” 二牛皱起眉头。阿婆教过他，被魂韵浸染过的东西，会留下这种淡白色的光，只是普通的魂韵光会慢慢散，可门板上的光却凝在符号里，像是被锁在了木头里。他想起口袋里的金属片，犹豫了一下，还是掏了出来。

金属片刚碰到门板，门板上的符号突然全亮了起来，淡白色的光连成一片，映得灰雾都泛起了白。紧接着，“吱呀” 一声，两块门板自己往两边开了，露出黑漆漆的屋子内部 —— 里面没有光，只有一股更浓的焦味飘出来，混着点纸灰的味道。

二牛的心跳快了起来。他知道这里肯定有问题，可金属片的反应、门板上的符号，都在告诉他，答案就在这木屋里。他咬了咬牙，把锄头扛在肩上，迈过门槛走了进去。

屋里比他想象的小，只有一张缺了腿的木桌，用石头垫着才勉强放平，桌上放着一盏没油的油灯，还有一卷用麻绳捆着的纸。除此之外，什么都没有，连灰尘都没有 —— 就像有人每天都来打扫，却故意留下了那卷纸。

他走到桌前，借着门板透进来的微光，解开了麻绳。纸是糙纸，边缘都黄了，上面用炭笔写着字，还有几幅简单的画。字写得很潦草，有的地方还被墨渍晕开了，像是写的时候手在抖：

“第七天，雾会变灰，泥会变黑，别相信你看到的芦苇 —— 它们会模仿人的影子。”

“金属片不是钥匙，是‘锁’，锁着不该出来的东西。”

“皮影是引路灯，却会把‘它’引过来。”

“满月夜，沼泽中心的光点是入口，但进去的人，会变成沼泽的一部分。”

二牛的手指顿在纸上。这字迹…… 他越看越觉得熟悉。小时候林野教他写字时，握笔的姿势就是这样，撇画会比常人长一点，“口” 字总写成扁的。可林野已经牺牲半年了，这纸怎么会是他写的？

他再往下看，纸上画着一幅图：沼泽里，一个背着锄头的人站在木屋前，木屋的门开着，里面伸出一只没有手指的手，正朝着那人的口袋抓去。而在图的角落，画着一个小小的皮影，皮影的影子不是人的形状，而是一团模糊的黑雾。

“这画的是…… 我？” 二牛心里一寒。他今天穿的就是这件灰布褂子，扛的就是这把锄头，站在木屋前的姿势，和图里一模一样。这张纸是早就放在这里的，还是有人专门为他画的？

他忽然想起刚才在沼泽里看到的芦苇。那些芦苇的影子，在地上拖得很长，风一吹，影子会晃，可刚才他注意到，有几棵芦苇的影子，晃的方向和风向相反 —— 就像有人在影子里，故意往反方向动。

“它们会模仿人的影子……” 他默念着纸上的话，后背瞬间出了一层冷汗。刚才他以为自己走偏了，其实是那些芦苇的影子骗了他，把他引到了这间木屋里？

就在这时，口袋里的小皮影突然动了一下。不是被风吹的，而是像有生命一样，轻轻蹭了蹭他的皮肤。他赶紧掏出来，皮影还是那个背着背包的小人，可在接触到纸上的画时，皮影的轮廓忽然泛出了淡蓝色的光，和金属片之前的蓝光不一样，这次的光更暗，还带着点颤抖。

皮影的光落在纸上，刚才被墨渍晕开的地方，慢慢显露出了一行新的字：“阿婆在骗你，她早就被影蚀了。”

二牛的脑子 “嗡” 的一声。阿婆？那个从小看着他长大，教他辨认影蚀痕迹，给了他哨子的阿婆？怎么可能被影蚀了？

他想起昨晚阿婆在火塘边的模样。当时他说要去沼泽查线索，阿婆的手顿了一下，火塘的光映在她脸上，他好像看到阿婆的眼角有一道黑色的纹路，当时他以为是火光的影子，现在想来，那会不会是影蚀的痕迹？

“不可能。” 他摇了摇头，想把这个念头甩出去。阿婆是小镇的守护者，怎么会被影蚀？可纸上的字、皮影的光，还有刚才芦苇的异常，都在逼着他相信这个荒谬的结论。