第195章 东宫之变（1/2）

朱常洛斜倚在端本殿的暖榻上，手指无意识地摩挲着榻边的紫檀木扶手。他刚咳嗽过一阵，胸腔里还残留着钝痛感，呼吸略有些急促。作为国本之争中艰难立储的皇长子，他的位置从来不稳。皇上对郑贵妃的宠爱依旧，福王就藩的旨意拖了又拖，朝中那些依附郑贵妃的官员明里暗里的试探，像一张无形的网，时时缠绕着他。

他抬手按了按眉心，身旁的小太监立刻上前，轻声问：“殿下，要不要再歇歇？”

朱常洛摇头，声音带着几分沙哑：“文书都送来了？”

“回殿下，王安公公正捧着过来。”

话音刚落，王安的身影出现在殿门口。他身着常服，步履轻缓，没有丝毫多余的动作，捧着文书的双手平稳得没有一丝晃动。调任东宫典玺局后，他负责管理太子的部分文书印信，行事愈发沉稳周到。走进殿内，他先是躬身行礼，目光掠过殿内陈设，最终落在朱常洛身上，见他面色比昨日更显苍白，眼底的忧虑又深了几分。

“殿下，这几份文书需您钤印。”王安将文书轻轻放在案上，声音不高不低，刚好能让朱常洛听清。

朱常洛点头，示意小太监递过印玺。王安在一旁侍立，目光无意间扫过案边伺候的宫女。那宫女正端着一碗刚煎好的汤药，低眉顺眼地走向暖榻。她的动作看似娴熟，递药碗时，指尖却极快地蜷缩了一下，幅度小得几乎让人忽略，随即又恢复了常态。

王安的心猛地一沉。他在司礼监待了多年，见惯了宫中的尔虞我诈，练就了观察入微的本事。那一瞬间的指尖异动，绝非无意，里面藏着一丝不易察觉的紧张。他不动声色地收回目光，看着朱常洛接过药碗，仰头将浓黑的药汁一饮而尽。药气弥漫在殿内，混杂着沉檀香气，有些刺鼻。

“殿下，文书已钤印完毕。”王安待朱常洛放下药碗，上前收拾好文书，再次躬身行礼，“若无他事，奴婢告退。”

“去吧。”朱常洛挥了挥手，语气中带着明显的倦怠。

王安退出端本殿，脚步不停，直到回到自己的值房，才停下脚步。他坐在椅上，闭上眼睛，那宫女的身影和她指尖的异动反复在脑海中浮现。他起身翻找出东宫的人员名册，仔细查阅，果然发现那宫女并非东宫旧人，是半月前由内官监调拨过来的。名册上只写了她的名字叫春桃，籍贯和背景都写得含糊。

王安召来值房外的一个小太监，低声问：“春桃宫女，你可知她的来历？”

小太监想了想，回道：“回公公，听说她是内官监刘公公引荐来的，好像……和郑贵妃宫里的张管事太监沾点远亲。”

王安的手指在案上轻轻敲击着，疑窦像藤蔓般悄然滋生。郑贵妃宫里的人，调到太子身边伺候汤药，这本身就透着蹊跷。他吩咐小太监：“往后多留意她的动向，有任何异常，立刻禀报。”

小太监不敢怠慢，连忙应下。王安看着窗外，东宫看似平静的表面下，暗流早已汹涌。他知道，从发现那指尖异动的一刻起，有些事，已经不能再置身事外。

夜幕降临，东宫的灯火次第亮起，却照不进各个角落的阴影。李进忠提着一壶酒，脚步轻快地绕过几道宫墙，来到王安的值房外。他如今在宫内也算混出了些名堂，靠着巴结魏朝，又在采买处经营起自己的关系网，消息灵通得很。他深知王安在太子身边的分量，时常借着探望“兄长”的名义来走动，实则是想攀附东宫这条线。

“王大哥，开门！”李进忠轻轻敲了敲门，声音压得很低。

王安起身开门，见是他，侧身让他进来：“深夜至此，何事？”

李进忠将酒壶放在案上，嘿嘿一笑：“寻大哥喝两杯，顺便说说外面的新鲜事。”他坐下后，见王安眉头紧锁，神色凝重，收敛了笑容，“大哥，可是出了什么事？”

王安沉默片刻。他知道李进忠路子野，交际广，宫里宫外的消息都能打探到，眼下这件事，单凭自己一人之力，恐怕难以查清。他压低声音，将白日在端本殿见到的情景，春桃的异常，以及她的来历，一一说了出来。

李进忠一听，眼睛顿时眯了起来，里面闪烁着市井之徒特有的精光。“郑贵妃宫里出来的人？给太子爷煎药？”他搓着下巴，手指在桌面上快速移动，“大哥，这事儿绝不简单！你想啊，太子爷身子本就弱，要是这药里有什么猫腻……”

他站起身，在狭小的值房里踱了两步，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。“这事儿得查！必须查！”他停下脚步，看向王安，眼神热切，“若真能查出点东西，那可是天大的功劳！太子爷定会记着你我二人的好！”

王安点点头：“我也是这般想，但此事牵连甚广，稍有不慎，便是杀身之祸。”

“大哥放心！”李进忠拍了拍胸脯，“你在东宫稳住，盯着那个春桃，别让她起疑心。外面打探消息的事，交给我！我这就去联络几个弟兄，定能把事情查个水落石出！”

王安看着他，叮嘱道：“务必小心，不可打草惊蛇。”

“晓得晓得！”李进忠拿起酒壶，又放下，“这酒先存着，等事成了，咱们再痛饮！”说罢，他转身就走，身影很快消失在夜色中。

接下来的两日，东宫表面依旧平静。朱常洛按时服药，却总觉得精神愈发不济，整日昏昏欲睡，连处理文书的力气都没有。有时坐在榻上，说着话就能打起盹来，醒来后头痛欲裂。王安看在眼里，急在心里，每日都派人暗中盯着春桃，却没发现她有什么明显的异常，只是每次煎药时，都会独自待在小厨房里，不许旁人靠近。

第三日黄昏，李进忠如同鬼魅般溜进王安的值房，反手闩上门，气息急促，脸上带着紧张与兴奋交织的红光。“王大哥！有眉目了！”他凑到王安身边，声音压得极低，几乎贴在他耳边。

王安立刻起身：“查到了什么？”

“那春桃，前几日说她乡下老娘得了急症，要用人参吊命！”李进忠喘了口气，继续说道，“她一个普通宫女，月例银子就那么点，哪买得起人参？可昨天，有人看见她偷偷去了城外的当铺，当了一根金簪子！那金簪子做工精细，一看就不是她能拥有的物件！”

他顿了顿，咽了口唾沫：“还有，我花了五十两银子，从郑贵妃宫外洒扫的一个小火者那儿套出了话。前阵子，有个脸生的太医，总在夜里偷偷进出贵妃宫，每次都裹得严严实实，鬼鬼祟祟的！那小火者说，他曾远远见过一次，那太医手里提着个锦盒，看着分量不轻。”

线索碎片被李进忠用他的方式拼凑起来，虽无铁证，但指向已足够清晰骇人。王安脸色骤变，手指紧紧攥起，指节泛白。“不能再等了，必须立刻禀报太子殿下！”

“怎么报？”李进忠急问，“咱们手里没有实据，贸然指证郑贵妃，那可是株连九族的大罪！”

王安目光沉静，大脑飞速运转。他看着李进忠，缓缓说道：“不能直接指证。殿下近日服药后精神不济，咱们可以换个说法。进忠，你随我一同面见殿下，就说担忧殿下服药后身体反不如前，又听闻宫中偶有药材以次充好的传闻，恳请殿下为了自身安危，暂且停药，另换信得过的太医和药材查验。”

李进忠眼睛一亮，立刻明白了王安的打算。这是迂回之策，不提下毒，只提担忧和查验，既点出了问题，又留了余地，即便没有实据，也不会落得诬告的罪名。他心头狂跳，这是一场豪赌，赌赢了，前程似锦；赌输了，万劫不复。但他李进忠本就是赌徒出身，这种刀尖上舔血的机会，他绝不会放过。

“有何不敢！”李进忠斩钉截铁，“兄弟我陪你！就算真出了什么事，大不了一起担着！”

王安看着他决绝的样子，微微点头。事到如今，也只能如此了。

端本殿内，朱常洛刚喝完药，正靠在暖榻上闭目养神，脸色苍白得近乎透明。药劲上来后，他昏昏欲睡，眼皮重得像灌了铅。

“殿下，王安公公和李进忠求见，说有要事禀报。”心腹老太监在一旁轻声禀报。