第236章 渔火孤灯（1/2）

月华清冷，洒在浩渺的太湖之上，映出粼粼波光。林燮五人（包括重伤昏迷的韩锋）依靠着简陋的木筏，在冰冷的湖水中艰难划行。每个人都精疲力尽，身上带着或轻或重的伤，内息紊乱，尤其是林燮，强行催谷的后遗症如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。

“大人，那边有灯光！”负责了望的陈默忽然指着远处水天相接处，声音带着一丝惊喜。

众人精神一振，循声望去，果然看到几点微弱的、摇曳的渔火，如同黑夜中的星辰。有渔火，就意味着有渔船，有人烟！

“向那边划！”林燮强撑着下令，尽管每动一下手臂都牵扯着周身剧痛。

木筏缓缓靠近，那是一片靠近湖岸的芦苇荡，几艘破旧的渔船停泊其间，船头挂着防风马灯，隐约可见船内有人影晃动。似乎是夜间作业的渔民在此暂歇。

当林燮等人狼狈不堪地靠近时，引起了渔船上人的警觉。几个手持鱼叉、皮肤黝黑的渔民站在船头，警惕地打量着这些不速之客。

“各位老乡，莫要惊慌。”陈默连忙上前，用带着吴语口音的官话喊道，“我等是来往的客商，不幸在湖上遭了水匪，船被毁了，同伴也受了重伤，恳请老乡行个方便，容我们上岸歇息片刻，救治伤员，必有重谢！”他边说边掏出几块碎银子示意。

渔民们互相看了看，低声商议了几句。为首一个年约五旬、骨架粗壮的老渔民，借着灯光仔细看了看木筏上昏迷不醒、胸前血肉模糊的韩锋，又看了看气息萎靡、但眉宇间自有威仪的林燮和气质不凡的萧然，眼中闪过一丝犹豫，最终还是点了点头：“上来吧，小心点，莫要弄湿了船舱。”

众人松了口气，连忙道谢，小心翼翼地将韩锋抬上最大的一艘渔船。船舱狭窄，充满了鱼腥味和水汽，但在此刻，却无异于温暖的避难所。

老渔民自称姓王，是这片水域的渔户头。他让出舱内相对干燥的位置安置韩锋，又让婆娘烧了热水，拿出些干净的布条和效果粗浅但应急的金疮药。

萧然顾不上休息，立刻为韩锋诊治。他剪开韩锋胸前的衣物，看到那几道深可见骨、边缘泛着黑气、仍在丝丝缕缕侵蚀血肉的爪痕时，眉头紧紧锁起。

“阴煞之力已侵入肺腑，寻常药物难起作用。”萧然沉声道，他取出银针，手法如电，封住韩锋心脉周围的几处大穴，暂时阻止阴气蔓延，又取出自己配置的、蕴含阳和之气的“九阳回春散”，小心地敷在伤口上。药粉与阴气接触，发出“嗤嗤”的轻微声响，黑气稍稍被压制，但依旧顽固。

“老先生，这位兄弟的伤……”王老汉看着韩锋惨烈的伤势，欲言又止，“不像是一般水匪能弄出来的啊。”

林燮靠在舱壁，缓缓调息，闻言睁开眼，目光深邃地看着王老汉：“老王哥好眼力。实不相瞒，我们并非普通客商，乃是官府之人，追查一伙穷凶极恶的邪徒，在西山岛与他们遭遇，恶战一场，才落得如此境地。”

他亮出了锦衣卫的令牌。虽然被水浸泡过，但那独特的造型和材质，以及令牌上隐约散发出的肃杀之气，让王老汉和周围几个渔民脸色顿时一变，下意识地就要跪下。

“不必多礼。”林燮虚抬手，“我等此行隐秘，身份还需诸位保密。眼下我这位兄弟伤势沉重，需要安静之所细细医治，不知老王哥可否帮忙，寻一处稳妥的落脚点？银钱方面，绝不会亏待各位。”

王老汉看着令牌，又看了看重伤的韩锋和显然身份极高的林燮、萧然，脸上神色变幻，最终一咬牙：“大人既然信得过小的，小的自然尽力！离此不远，有一处我们平时堆放渔获、修补渔网的废弃河湾，那里有几间旧屋，还算隐蔽，若不嫌弃，可暂居那里。”

“如此甚好，有劳了。”林燮点头。

在王老汉的指引下，几艘渔船簇拥着载有林燮等人的船只，悄然驶向一处僻静的河汉。果然，在一处芦苇丛生的河湾深处，有几间简陋但尚且完好的木屋。

众人安置下来。萧然立刻全身心投入到对韩锋的救治中，陈默在一旁打下手。林燮则服用了萧然给的固本培元丹药，盘膝调息，试图稳住体内糟糕的状况。赵莽负责警戒，同时向王老汉打听些太湖近来的异事。

王老汉起初还有些拘谨，几碗粗茶下肚，话也多了起来。

“不瞒各位大人，这太湖……近一两年来，确实不太平。”王老汉压低声音，脸上带着忧惧，“尤其是西山岛那边，雾气越来越怪，有时候夜里还能听到岛上传来的怪声，像是……像是鬼哭。偶尔有胆大的后生好奇靠近，不是船莫名其妙漏水，就是回来后就大病一场，胡言乱语。久而久之，就没人敢轻易靠近那一片了。”

“还有，”另一个年轻些的渔民插嘴道，“前些日子，听说有一伙外地来的‘商人’，租了大船，带着很多箱子往西山岛那边去，神神秘秘的，后来就没见他们回来。也有人夜里看到岛上有时候会闪过很亮的光，不是渔火，是那种……惨绿惨绿的光。”

怪雾、怪声、神秘商人、诡异绿光……这些线索都与白莲教在西山岛的活动吻合。林燮和一旁看似调息、实则留神倾听的萧然心中了然。

“老王哥，可知那伙外地商人，是什么来路？或者，近来太湖周边，可有什么特别的人物或势力出现？”林燮问道。

王老汉想了想，摇头道：“那伙人遮遮掩掩，看不出来路。不过……要说特别的人物，前阵子倒是在苏州府听说，来了位京城的大人物，据说是宫里出来的公公，奉旨采办什么‘鲛人绡’还是‘夜明珠’的，排场很大，住在苏州织造衙门里。”

宫里来的公公？采办鲛人绡？林燮心中一动。鲛人绡乃是传说中的宝物，岂是轻易能采办到的？这借口未免有些蹩脚。而且，时机如此巧合，就在他们追踪白莲教至江南之际……

就在这时，一直在屋内救治韩锋的萧然，脸色凝重地走了出来。

“林兄，韩锋的情况暂时稳住了，但阴煞之力极其顽固，我的药物只能延缓，无法根除。需要一味至阳至刚的主药作为药引，方能炼制‘纯阳造化丹’，驱散他体内的阴煞。”

“何药？”

“百年以上的‘赤阳参’，或者……蕴含纯阳龙气的宝物。”萧然顿了顿，“赤阳参极为罕见，可遇不可求。而龙气之物……或许，我们可以去苏州府碰碰运气。那位奉旨采办的公公，其所寻的‘宝物’之中，未必没有蕴含特殊气息之物。而且，苏州织造，掌管江南丝绸贡品，接触奇珍异宝的机会最多，或许能有线索。”

苏州府，公公，织造衙门……线索似乎隐隐指向了那里。

林燮看着窗外沉沉的夜色，以及远处太湖上那依旧被迷雾笼罩的西山海岛，心中已然有了决断。

西山岛阴穴变故，幽冥笛使虽除，但那苏醒的阴煞巨龙和可能存在的更深层阴谋，需要从长计议。当务之急，是救治韩锋，同时顺着这条新线索，查探白莲教是否与宫中之势力有牵连。

“准备一下，天明之后，前往苏州府。”

渔火在河湾中轻轻摇曳，映照着众人疲惫而坚定的面孔。新的征程，即将在这江南水乡的晨雾中展开。

（第236章 完）

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第23人无数，眼中闪过一丝疑惑，但并未多想，只是对管事吩咐道：“好生招呼客人。”便径直上楼去了。

“大人，看来这沈万金与孙德海关系匪浅。那赤阳参，恐怕不易到手。”回到客栈后，萧然说道。

林燮沉吟道：“强取豪夺，非但不能成事，反而打草惊蛇。既然他们有所图，我们或可投其所好。”

“投其所好？”

“孙德海奉旨采办‘鲛人绡’、‘定颜珠’，这些东西虚无缥缈，他们未必真信，不过是借此名目行事。我们或许可以……制造一个他们无法拒绝的‘宝物’出现的机会。”林燮眼中闪过一丝算计的光芒，“萧先生，你可有办法，制作出类似‘定颜珠’效果的药物或物件？哪怕只有短暂效果亦可。”

萧然闻言，若有所思：“短暂驻颜、焕发容光的药物，古籍中确有记载，所需药材虽珍贵，但并非无法凑齐。只是……林兄想以此设局？”

“不错。”林燮颔首，“放出风声，引蛇出洞。不仅要拿到赤阳参，更要看看这孙德海和沈万金，到底在搞什么鬼，与白莲教有无关联！”

一张无形的网，开始向着苏州织造和云锦阁悄然撒下。

（第237章 完）

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第238章 局中有局

接下来的两日，苏州城的古董圈子和上层社交场合中，悄然流传起一个消息：城西一位家道中落的归隐太医之后，因急需银钱重振家业，欲出手祖传的一枚“冰肌玉骨丸”。据传此丸乃前朝宫廷秘方，以冰山雪莲、深海珍珠粉等数十种珍稀药材炼制而成，女子服用后能令肌肤胜雪，容光焕发，有驻颜奇效，虽不及传说中的“定颜珠”神异，但亦是世间难寻的养颜圣品。

消息传得隐秘，却又恰到好处地流入了某些特定人物的耳中。

云锦阁，顶层密室。

沈万金坐在紫檀木太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，听着手下管事的汇报。

“……消息来源可靠，确系是城西柳家，祖上出过太医。那‘冰肌玉骨丸’也找人暗中看过了，药香凝而不散，闻之令人神清气爽，不像有假。柳家那小子是个败家子，嗜赌如命，欠了一屁股债，这才不得已要变卖祖传之物。”

沈万金眯着眼睛：“孙公公那边，知道了吗？”

“应该已经知道了。公公身边的小李子，最近常往那些古董圈子跑。”

沈万金沉吟片刻，眼中精光一闪：“这药丸，我们必须拿到手！无论真假，献给孙公公，都是大功一件。你去找那柳家小子，无论多少钱，务必买下来！”

“是，东家！”

然而，事情并未如沈万金所想的那般顺利。他派去的人晚了一步，那“冰肌玉骨丸”已被一位神秘的北方客商以更高的价格订下，约定三日后钱货两讫。

沈万金得知后，又急又怒。孙德海对这类“驻颜”之物极为上心，若知道自己看上的东西被别人抢先，定然不悦。他立刻动用关系，想要查出那北方客商的底细，却一无所获，对方仿佛凭空出现，又神秘消失。

就在沈万金焦头烂额之际，他府上突然来了一位不速之客。来人一身青衫，面容普通，但眼神深邃，自称是那北方客商的管事。

“我家主人听闻沈东家对此丸志在必得，并非成心与东家为难。只是主人亦急需此物救治一位重要人物。”青衫客不卑不亢地说道，“主人言，若沈东家肯割爱一支百年赤阳参，他愿将此丸拱手相让，并另附千金。”

赤阳参？沈万金心中一动，又是赤阳参！他隐约感觉有些不对劲，但对方提出的条件，恰恰击中了他的软肋。用一支暂时用不上的赤阳参，换取能立刻讨好孙公公的“冰肌玉骨丸”，似乎是一笔划算的买卖。而且，对方还额外奉上千金？

“贵主人要赤阳参何用？”沈万金试探道。

“家主旧伤复发，非赤阳参不能续命。”青衫客语气平静。

沈万金权衡利弊，最终还是对讨好孙德海的渴望占据了上风。他手中确实还有一支品相稍次、但年份足够的赤阳参，原本是备用的。

“好！成交！不过，我要先验看那‘冰肌玉骨丸’。”

“自然可以。”

当晚，在沈万金名下的一处隐秘别院，交易进行。沈万金验看了那枚散发着奇异药香、触手温润的玉白色药丸，确认非凡品后，终于放心，将装有赤阳参的玉盒交给了青衫客。

双方各取所需，看似圆满。

然而，沈万金不知道的是，那枚“冰肌玉骨丸”，乃是萧然根据古籍，用数种珍贵药材巧妙调配而成，确实有短暂焕发容光的效果，但药效仅能维持数个时辰。而那位“北方客商”及其“管事”，自然是林燮与沈墨所扮。

“赤阳参到手了！”客栈内，陈默捧着玉盒，欣喜不已。

萧然仔细检查了参体，点头确认：“年份足够，药性饱满，正是所需之物。我立刻开炉炼制‘纯阳造化丹’！”

林燮却并未放松，对沈墨道：“盯紧沈万金和织造衙门。我总觉得，他们如此急切地搜罗这些珍奇之物，背后目的绝不单纯。尤其是那孙德海，太后身边不缺珍玩，为何对‘驻颜’之物如此执着？这不合常理。”

沈墨领命而去。

果然，就在沈万金将“冰肌玉骨丸”献给孙德海的次日夜里，织造衙门后门再次有神秘马车出入。这一次，沈墨亲自跟踪，发现马车最终驶入了城外一座香火冷清、名为“水月庵”的尼姑庵！

水月庵？林燮得到消息，眉头紧锁。又是庵堂！这让他立刻想起了丹徒县的慈航普渡庵！

孙德海一个宫中太监，深夜密会尼姑庵？这本身就极不寻常！

“看来，这苏州的水，比我们想的还要浑。”林燮眼中寒光闪烁，“这水月庵，必须探一探！”

与此同时，在水月庵一间隐秘的禅房内。

孙德海并未穿着官服，而是一身便装，恭敬地站在下首。禅房主位上，坐着一位身着素色缁衣、手持念珠、风韵犹存的中年尼姑。那尼姑面容姣好，但眉宇间却带着一丝若有若无的戾气与威严。

“东西带来了？”尼姑的声音平淡，却带着一种不容置疑的意味。

“带来了，带来了！”孙德海连忙从怀中取出一个锦盒，打开，里面正是那枚“冰肌玉骨丸”以及另外几件珠光宝气的首饰，“这是弟子的一点心意，请师太笑纳。”

那被称为“师太”的尼姑瞥了药丸一眼，淡淡道：“有心了。宫内情况如何？”

“太后娘娘凤体安康，只是……近来对林燮那厮依旧忌惮，虽其声称伤病休养，但太后仍不敢大意。朝中高拱等人，也多有维护。”

“林燮……”师太眼中闪过一丝冷芒，“他活不了多久了。归墟之力，岂是凡人所能承受？倒是他身边那个姓萧的，是个变数……听说来了江南？”

“是，据探子报，与林燮一同出现在镇江一带，后来失去了踪迹。”

“找！找到他们！”师太语气转厉，“圣教大业将至关键时期，绝不能让他们坏了大事！尤其是那萧然，若能生擒，或可逼问出‘星殒’之秘！”

“是！弟子明白！”孙德海躬身应道，额角微微见汗。

若是林燮在此，定然会震惊不已。这看似普通的尼姑，竟是白莲教的高层！而太后身边的心腹太监孙德海，竟然称其为“师太”，自称“弟子”！白莲教的渗透，竟然已经到了如此地步，连宫廷大内都未能幸免！

局中有局，迷中藏迷。林燮等人以为自己在设局探查，却不知自己也早已成了他人局中的目标。危机，正从四面八方悄然合围。

（第238章 完）

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