第196章 龙缚浅滩（2/2）
而这一次，他们的战场，将远离京城，直抵那传说之中的龙兴之地。
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锦衣夜行 · 第199章 血苓解毒
京城大局初定，但“上师”的阴影未散，林燮和萧然深知，必须尽快利用手中的资源和信息，巩固成果，并为下一步的行动做好准备。其中最关键的一环，便是利用“赤血茯苓”，厘清先帝所中“蚀心蛊”的真相，这不仅能告慰先帝在天之灵，更能借此深挖“上师”一脉的蛊术来源，或许能找到其弱点。
在北镇抚司一间被严密守卫的静室内，萧然开始了炼制解药的工作。静室中央，那株“赤血茯苓”被安置在一个白玉盘中，散发着温润的赤光和至阳气息。周围摆放着各种珍稀药材和精巧的药具。
林燮亲自在外守护，不允许任何人打扰。
萧然神色凝重，动作却行云流水。他先是小心地刮下少许“赤血茯苓”的粉末，其色如朱砂，入手温热。然后按照古籍记载和他自身对药理的深刻理解，将其与“天山雪莲”、“百年茯苓”、“无根之水”等十几味辅药按特定比例和顺序投入一个紫砂药鼎之中。
他并未生火，而是双掌抵住药鼎，运起精纯的内力，缓缓注入鼎中。只见他掌心隐隐泛起青白之气，药鼎竟自行微微颤动起来，鼎内药材开始以肉眼可见的速度融化、交汇，散发出一种奇异的、混合了炽热与清凉的药香。
这是晦明阁秘传的“内力炼丹”之法，对施术者消耗极大，但能最大程度地激发药性，尤其适合炼制“赤血茯苓”这等至阳灵物。
时间一点点流逝，萧然的额头渗出了细密的汗珠，脸色也逐渐苍白，但他眼神依旧专注，内力输送平稳而持续。
数个时辰后，药鼎的颤动渐渐停止，鼎盖缝隙中透出的光芒也由赤红转为一种温和的金色。
萧然缓缓收功，长舒一口气，小心翼翼地揭开鼎盖。
只见鼎底，静静地躺着三枚龙眼大小、通体金黄、隐隐有流光转动、散发着沁人心脾异香的丹丸——正是以“赤血茯苓”为主药炼制的“纯阳化蛊丹”！
丹成的瞬间，静室内的阴晦之气仿佛都被涤荡一空，充满了温暖祥和的气息。
萧然将三枚丹丸小心取出，装入早已准备好的玉瓶之中。他疲惫的脸上，终于露出了一丝欣慰的笑容。
他走出静室，将玉瓶递给林燮：“林兄，幸不辱命。此丹应可化解‘蚀心蛊’之毒。”
林燮接过尚带着余温的玉瓶，感受着其中蕴含的磅礴生机与至阳之力，重重拍了拍萧然的肩膀：“辛苦先生了！”
接下来，便是验证药效。虽然先帝已崩，但太医院还保留着先帝病重时的一些血液样本和药渣残迹。
萧然取出一份封存的血液样本，那血液即便过去多时，依旧呈现出一种不正常的暗红色，隐隐有一股阴寒之气。他将一小粒“纯阳化蛊丹”碾碎，调入清水之中，然后滴入那血液样本。
奇迹发生了！
丹粉融入血液，那暗红色的血液仿佛沸腾起来，丝丝缕缕的黑气从血液中被逼迫而出，在至阳药力的灼烧下，发出细微的“滋滋”声，最终消散于无形！而剩下的血液，则恢复了正常的鲜红色，那股阴寒之气也彻底消失！
“果然有效！”林燮眼中闪过喜色。
萧然又检查了先帝用过的药渣，在其中发现了微量的、“赤血茯苓”至阳气息能够产生剧烈反应的阴寒物质残留，进一步确认了“蚀心蛊”的存在以及解药的有效性。
“如此，便可确定，先帝确是中了‘蚀心蛊’而亡。下蛊者，必然与精通此术的白莲教‘上师’一脉脱不开干系！”林燮语气沉痛而肯定。
有了这个确凿的结论，先帝之死的真相终于大白。这不仅是对先帝的交代，更是对“菩提”组织罪行的又一铁证！
“此丹不仅能解蛊，”萧然补充道，“因其蕴含至阳生机，对抵御白莲教的阴煞邪术，亦有奇效。林兄可随身携带一枚，以备不时之需。”
林燮点了点头，将玉瓶郑重收好。这“纯阳化蛊丹”不仅是对过去的交代，更是应对未来可能出现的邪术攻击的重要保障。
然而，就在两人以为终于可以稍微松一口气时，沈墨带来了一个令人意外的消息。
“大人，萧先生，我们安插在西北的暗桩传回密报，他们在昆仑山脉东麓，一个名为‘潜龙谷’的地方，发现了不同寻常的踪迹！”
“潜龙谷？”林燮和萧然对视一眼，立刻想起了陈洪口供中的“龙脉汇聚之处”！
“说详细点！”
“据暗桩描述，那‘潜龙谷’地势险峻，人迹罕至，但近几个月，却偶尔有身份不明、着装奇异之人出入。而且，谷中似乎有大型土木工程的迹象，夜间偶尔能看到不似寻常灯火的奇异光芒。当地牧民传言，那是‘山神’在活动，不敢靠近。”
奇异之人？大型工程？奇异光芒？
这绝不寻常！很可能就是白莲教“上师”一系的藏身之地，或者说，是他们在西北经营的一个重要据点！
“看来，我们猜得没错。”林燮目光投向西方，眼神锐利如刀，“‘上师’的老巢，果然在西北昆仑！”
萧然沉吟道：“昆仑乃万山之祖，地势复杂，气候恶劣，且多有神秘传说。白莲教盘踞于此，必然经营日久，根深蒂固。此去，恐比京城更加凶险。”
“再凶险，也要去！”林燮语气斩钉截铁，“此獠不除，国无宁日！京城之事，可暂由高拱等人维持。我们必须亲自去一趟这‘潜龙谷’，会一会那位神秘的‘上师’！”
他看向萧然：“萧先生，此番远征，凶吉难料，你……”
“我与你同去。”萧然毫不犹豫地打断他，“应对蛊毒邪术，离不开医药。况且，‘赤血茯苓’既已用完，或许在那昆仑之地，还能找到其他克制白莲教的机缘。”
林燮不再多言，只是重重地点了点头。
血苓既已解毒，真相已然大白。
那么，下一步，便是直捣黄龙，深入那龙潭虎穴般的昆仑潜龙谷，去揭开“上师”的最后面具！
一场跨越千里、直指帝国西北边陲的终极追寻，即将展开。
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锦衣夜行 · 第200章 西出阳关
京城局势初定，有高拱等老成持重之臣留守，加之林燮留下的严密布置和太后的支持，短期内应无大碍。林燮与萧然将主要精力，全部投入到了远赴西北昆仑的准备之中。
此次远征，非同小可。目标直指白莲教可能的核心重地“潜龙谷”，对手是神秘莫测、精通邪术蛊毒的“上师”，环境是陌生而险恶的昆仑山脉。必须做好万全准备。
林燮精心挑选了一支不足百人的精锐队伍。成员皆来自锦衣卫中最忠诚、最悍勇、且具有一定野外生存和山地作战经验的好手，由沈墨和赵千山分别统领。装备方面，除了精良的兵甲弓弩，还携带了充足的解毒、御寒物资，以及萧然特意配置的各种应对蛊毒瘴气的药物和那两枚珍贵的“纯阳化蛊丹”。
萧然则整理了所有关于白莲教、昆仑山以及蛊术的典籍笔记，并将“赤血茯苓”的药性研究和破解白莲教密码的心得融会贯通，以备不时之需。
七日之后，一切准备就绪。
黎明时分，一支伪装成大型商队的队伍，悄无声息地驶出了京城安定门，向着西北方向迤逦而行。为了掩人耳目，队伍中确实携带了一些货物，但核心成员和重要装备都隐藏在车队之中。
林燮与萧然并辔而行，走在队伍中间。两人皆作富商打扮，但眉宇间的英气与沉稳，却与寻常商贾迥异。
回头望了一眼在晨曦中逐渐远去的巍峨京城，林燮目光复杂。这里是他权力之巅，也是漩涡中心。此番离去，前路未知，吉凶难料。但他心中并无太多留恋，只有一种斩断枷锁、直面对手的决绝。
“此去昆仑，快马加鞭，至少也需一月有余。”林燮对萧然道，“路上恐怕不会太平，‘上师’必然在京畿之外也布有眼线。”
萧然点了点头，目光平静地望向远方苍茫的天地：“他若出手，正好可以提前剪除其羽翼。”
队伍昼行夜宿，严格按照预定路线前进。起初几日，尚在京畿繁华之地，一路平安无事。但越是往西，人烟越发稀少，景色也逐渐变得荒凉。
过了潼关，便算是真正进入了西北地界。黄土地貌开始显现，沟壑纵横，风沙渐起。
这一日，队伍行进在一条荒凉的官道上，两侧是望不到边的黄土塬，只有稀疏的耐旱植物在风中摇曳。
突然，前方探路的斥候快马回报：“大人，前方约五里处，发现情况！路中央被乱石堵死，两侧土塬之上，似有伏兵！”
果然来了！
林燮眼神一冷，并未感到意外。他抬手示意队伍停止前进，结成防御阵型。
“来了多少人？可能看出路数？”林燮问道。
“人数不详，但绝对不少！看其藏匿身形，不像普通马匪，倒像是……训练有素的军队！”斥候语气凝重。
军队？难道是西北边军也被渗透了？
林燮与萧然对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“准备战斗！”林燮沉声下令，“沈墨，带你的人护住车队两翼！赵千山，前锋变后卫，警惕后方来袭！萧先生，居中策应，注意邪术蛊毒！”
命令迅速传达下去，整个队伍如同精密的机器般运转起来，战士们默默检查着武器弓弩，眼神锐利，不见丝毫慌乱。
很快，前方烟尘扬起，伴随着沉闷的马蹄声！只见数百名身着杂乱皮甲、但却队列整齐、手持制式军弩的骑兵，从乱石堆后以及两侧土塬之上现身，如同狼群般，朝着商队包抄而来！他们打着黑色的旗帜，上面没有任何标识，但那股肃杀之气，绝非乌合之众！
“是精锐！小心弩箭！”赵千山厉声大喝。
“咻咻咻——！”
对方根本没有任何废话，进入射程之后，直接便是一轮密集的弩箭覆盖射击！箭矢如同飞蝗般铺天盖地而来！
“举盾！”沈墨怒吼。
车队中的大车迅速被推向前方和两侧，组成简易的盾墙，战士们也纷纷举起随身盾牌！
“笃笃笃……”箭矢大部分被盾牌和车辆挡住，但仍有一些穿透缝隙，造成了些许伤亡。
一轮箭雨过后，对方骑兵开始加速冲锋，如同黑色的潮水般涌来！他们显然是想凭借骑兵的冲击力，一举冲垮商队的阵型！
“弓弩手！放！”林燮冷静下令。
隐藏在车队中的锦衣卫弓弩手立刻现身，同样是训练有素，箭矢如同精准的毒蛇，射向冲锋骑兵的马匹和骑士！顿时人仰马翻，冲势为之一滞！
然而，对方人数占优，且悍不畏死，依旧疯狂冲来！
眼看就要短兵相接！
就在这时，萧然忽然目光一凝，指向对方阵中几个穿着白色怪异长袍、并未骑马、而是在后方念念有词的人：“是白莲教妖人！他们在施展邪术！”
只见那几名白袍人手中挥舞着骨杖，一股无形的、带着阴寒与混乱意味的精神力量，如同波纹般扩散开来，试图冲击商队的阵型，扰乱士兵的心神！
不少前排的锦衣卫战士感到一阵头晕目眩，手脚发软，阵型开始出现松动！
“雕虫小技！”萧然冷哼一声，取出一个药囊，将其中粉末运足内力向前撒出！那粉末遇到空气，瞬间化作淡淡的金色雾气，迎向那无形的精神冲击！
同时，他口中发出清越的咒言，正是那晦明阁的破障古咒！
金色雾气与古咒音波过处，那阴寒混乱的精神力量如同冰雪遇阳春般迅速消融！那几名白袍妖人身体剧震，齐齐喷出一口鲜血，显然受到了反噬！
对方阵营顿时一阵骚动！
“杀！”林燮抓住这宝贵的时机，绣春刀向前一指，身先士卒，如同猛虎下山般冲了出去！
沈墨、赵千山紧随其后，率领锦衣卫精锐，反向发起了冲锋！
狭路相逢勇者胜！
尽管人数处于劣势，但锦衣卫个个都是以一当十的精锐，加之林燮、沈墨、赵千山这等高手作为箭头，瞬间便如同热刀切牛油般，狠狠凿入了对方的骑兵阵中！
刀光剑影，血肉横飞！战斗瞬间进入了最惨烈的白热化阶段！
林燮刀法如神，所过之处，人仰马翻，无一合之将！他的目标，直指对方阵中那几个看似头目的人物！
萧然虽未直接上前搏杀，但他游走在战场边缘，金针与药物齐出，专门救治己方伤员，干扰对方高手，甚至偶尔弹出药粉，令对方战马惊厥，极大地支援了前方的战斗。
这场遭遇战，从正午一直持续到日落。
最终，凭借着超强的个人武力和精锐的团队配合，以及萧然对邪术的有效克制，这支神秘的叛军被彻底击溃，丢下两百多具尸体，狼狈逃窜入茫茫黄土塬中。
锦衣卫也付出了数十人伤亡的代价。
清理战场时，赵千山从一个敌方头目身上搜出了一枚令牌，上面刻着“西北巡查使”的字样，但制式却与朝廷官印略有不同，透着一股邪气。
“果然与西北边军脱不开干系！”林燮看着令牌，脸色阴沉。白莲教的渗透，比他想象的还要深。
“这只是开始。”萧然望着西边那轮如血的残阳，缓缓道，“越靠近昆仑，遇到的阻力恐怕会越大。”
林燮收好令牌，目光坚定地望着西方：“纵然是刀山火海，也要闯上一闯！”
队伍稍作休整，埋葬了阵亡的同伴，继续西行。
阳关已远，古道漫漫。
他们的身影，在苍凉的落日余晖中，逐渐融入那片神秘而危险的土地。
真正的考验，才刚刚开始。