第201章 黄沙魅影（1/2）

击溃了那支神秘的叛军骑兵，林燮一行人并未停留，连夜离开了那片充满血腥气的黄土塬。对方既然能在此设伏，说明行踪已经暴露，必须尽快进入更复杂的地形，摆脱可能的追踪。

越往西行，地势愈发荒凉。广袤的戈壁滩取代了黄土塬，放眼望去，天地间一片土黄，只有零星的路驼刺和芨芨草在干热的风中摇曳。日头毒辣，晒得人皮肤生疼，夜晚却又寒气刺骨，真正的“早穿皮袄午穿纱”。

队伍沿着古老的商路遗迹艰难前行，水囊消耗得极快。幸而萧然精通药理，能辨识一些戈壁中罕见的储水植物，并配置了一些缓解暑气和补充元气的药汤分发给众人，才勉强支撑。

这日午后，队伍进入了一片巨大的、布满黑色砾石的戈壁，当地人称之为“黑石滩”。据向导说，穿过这片黑石滩，再往前便是通往昆仑山支脉的河谷地带。

然而，一进入黑石滩，众人便感到一种莫名的不安。这里的石头黑得发亮，形状怪异，如同无数匍匐的怪兽。空气中弥漫着一股若有若无的、如同硫磺般的刺鼻气味，风声穿过石缝，发出呜咽般的怪响，扰得人心神不宁。

“大人，这地方……有点邪门。”沈墨策马靠近林燮，低声道，“斥候回报，说在前面发现了一些奇怪的足迹，不像人，也不像寻常野兽，而且……总觉得有什么东西在暗处盯着我们。”

林燮眉头微蹙，他也感受到了那种被窥视的感觉。他看向萧然，萧然正凝神感知着周围的气息，脸色凝重。

“此地气息混杂，瘴疠与……一种阴邪之气交织。”萧然缓缓道，“大家小心，尽量聚拢，不要分散。”

命令传达下去，队伍收缩了队形，加快了行进速度，希望能尽快穿过这片诡异的黑石滩。

然而，怕什么来什么。

就在日落时分，天色将暗未暗之际，异变陡生！

队伍侧翼的一名锦衣卫缇骑，突然发出一声短促的惨叫，连人带马猛地向前扑倒！众人惊骇望去，只见那缇骑的脖颈处，不知何时缠绕上了一条漆黑如墨、拇指粗细的怪藤！那怪藤如同活物般，正拼命勒紧，并向其皮肉中钻去！

“什么东西？！”

“警戒！”

队伍瞬间骚动！

几乎在同一时间，四周那些黑色的怪石后面，窸窸窣窣地钻出了数十条同样的漆黑怪藤，如同毒蛇般，悄无声息地袭向队伍中的人和马匹！

“是‘鬼手藤’！快用火！”向导吓得面无人色，尖声叫道。

赵千山反应极快，立刻抄起一支火把，冲向那名被缠住的缇骑，将火把凑近怪藤！那怪藤似乎极其畏火，被火焰一燎，立刻如同触电般松开收缩，迅速缩回了石缝之中。

其他缇骑也纷纷点燃火把，挥舞着驱赶那些袭来的怪藤。一时间，火光闪烁，怪藤退避。

然而，这些“鬼手藤”极其狡猾，一击不中，便隐匿不出，伺机再动。队伍被困在原地，寸步难行。

“这样下去不是办法！火把总有燃尽的时候！”沈墨焦急道。

“萧先生，可能找出这些妖物的根源？”林燮看向萧然。

萧然目光锐利地扫视着周围的黑石，忽然指向不远处一块格外巨大、形状如同仰天咆哮兽首的黑色巨石：“是那里！阴邪之气最重！这些‘鬼手藤’似乎受其操控！”

只见那块兽首巨石底部，密密麻麻地缠绕着无数粗壮的黑色藤蔓，如同巨兽的血管般搏动着，散发出令人作呕的阴寒气息。

“毁了它！”林燮当机立断，抄起一支浸满火油的特制火箭，张弓搭箭，运足内力，猛地射向那块兽首巨石！

火箭带着凄厉的呼啸，精准地射中了巨石底部缠绕的藤蔓根源！

“轰！”火油遇物即燃，瞬间腾起一人多高的火焰！那些藤蔓仿佛感受到了剧痛，疯狂地扭动抽搐，发出如同婴儿啼哭般的尖锐嘶鸣！

周围的“鬼手藤”也仿佛失去了主心骨，攻击顿时变得杂乱无章。

“就是现在！冲过去！”林燮大喝一声，一马当先，冲向火焰燃烧的方向。

众人紧随其后，挥舞着火把，冲破那些失去 coordinated 的藤蔓阻拦，终于冲过了那片最密集的区域。

回头望去，那块兽首巨石已被火焰吞没，发出噼啪的爆响，黑烟滚滚，空气中的阴邪之气也淡薄了许多。

众人心有余悸，清点人数，发现还是有三人不幸被“鬼手藤”拖走，消失在黑石深处，连尸骨都找不到。

“这鬼地方……果然是白莲教妖人搞的鬼！”赵千山看着那燃烧的巨石，咬牙切齿。

萧然却蹲下身，仔细检查着地上残留的一小截被斩断的“鬼手藤”，眉头紧锁：“此物虽是邪异，但其生长特性……不似天然形成，倒像是……被人以邪法催生滋养于此，专为守护通道。看来，我们距离他们的老巢，越来越近了。”

林燮点了点头，脸上并无轻松之色。刚刚进入昆仑外围，便遭遇如此诡异的阻击，前路之凶险，可想而知。

“抓紧时间休息，补充体力。天亮之后，继续赶路。”林燮沉声下令。

队伍在黑石滩边缘找了处相对背风的地方扎营。篝火燃起，驱散着戈壁的寒意，也映照着每个人脸上凝重而疲惫的神情。

黄沙魅影，初现狰狞。这茫茫西北，不知还隐藏着多少未知的凶险，在等待着这群远道而来的不速之客。

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锦衣夜行 · 第202章 河谷诡影

侥幸穿过诡异的黑石滩，林燮一行人在短暂的休整后，不敢久留，趁着天色微明，继续向西南方向行进。

又跋涉了一日有余，眼前的地貌终于发生了变化。干涸的戈壁逐渐被一条宽阔的、布满鹅卵石的河谷所取代。一条水量不算丰沛，但却清澈凛冽的河流，如同玉带般蜿蜒在河谷中央，两岸开始出现低矮的灌木和耐寒的牧草。空气也湿润了许多，虽然依旧带着高原的清寒，却比那灼热的戈壁令人舒适。

根据向导的说法，这条河名为“白龙河”，沿着河谷向上游走，便能进入昆仑山脉的东麓支脉，而那“潜龙谷”，据说就在白龙河的一条重要支流尽头。

有了水源，队伍的精神为之一振。补充了饮水，清洗了连日来的风尘，士气恢复了不少。

然而，林燮和萧然却并未放松警惕。越是接近目标，越可能遇到更严密的防范。

果然，在沿着白龙河谷行进了大半日后，前方的斥候再次带回令人不安的消息。

“大人，河谷前方的地形变得狭窄，两侧山势陡峭，形成了一道天然隘口。隘口处……似乎有大量人工修筑的工事，而且看到了巡逻的人影！”

人工工事？巡逻？

林燮与萧然立刻亲自前往探查。

躲在一处河岸边的巨石后，两人远远望去。只见河谷在此处骤然收窄，宽度不足百丈，两侧是近乎垂直的峭壁。而在隘口处，赫然用巨石和木材搭建起了类似寨墙的防御工事，上面隐约可见手持兵刃的人影晃动。工事依山傍水，扼守着通往上游的唯一通道，当真是一夫当关，万夫莫开！

“看其制式，不似朝廷边军，倒像是……私人武装或者……宗教护卫。”萧然低声道。那些巡逻者的服饰颇为统一，以白色和灰色为主，与中原军队迥异，更带着一种宗教式的肃穆。

“是白莲教的守门犬。”林燮眼神冰冷，“看来，‘潜龙谷’就在这隘口之后了。”

强行攻打这等险要关隘，即便能成功，也必然损失惨重，而且会彻底惊动谷内的敌人。

“可有小路可以绕过这隘口？”林燮问向导。

向导愁眉苦脸地摇头：“大人，这白龙河谷是唯一容易通行的路。两侧都是雪山和绝壁，别说大队人马，就是猿猴也难攀爬啊！”

难道只能硬闯？

就在众人一筹莫展之际，萧然却仔细地观察着隘口处的工事以及两侧的山势，忽然道：“或许……不必强攻。”

他指着工事靠河一侧的峭壁：“你们看，那处的岩壁颜色与周围略有不同，似乎更潮湿，而且有水声从岩壁后隐隐传来。”

林燮凝神望去，果然如此。那处岩壁底部，似乎有一个被藤蔓和乱石半遮掩的洞口，若非萧然心细，极难发现。

“那是……暗河或者水道的出口？”林燮心中一动。

“很有可能。”萧然点头，“白龙河水流至此，部分可能渗入地下，形成暗河。若能找到其入口，或可绕过这正面关隘。”

这无疑是一个大胆的设想！地下暗河情况未知，可能充满危险，但也可能是唯一的奇兵之路！

林燮沉吟片刻，决断道：“值得一试！赵千山，你带大部分人马，在此处制造佯攻的声势，吸引守军注意力！沈墨，挑选二十名精通水性、胆大心细的好手，随我和萧先生去寻找暗河入口！”

“是！”

计划定下，立刻行动。

赵千山带着大队人马，在隘口前方摆开阵势，擂鼓呐喊，做出随时准备强攻的姿态。守军的注意力果然被吸引了过去，工事上人影绰绰，紧张备战。

而林燮、萧然则带着沈墨和二十名精锐，沿着河岸，向上游方向小心搜索。凭借着萧然对水流、地脉的敏锐感知，他们终于在距离隘口约三四里的一处河湾，找到了一个隐藏在水草丛生处的、仅容一人通过的洞穴入口！洞口幽深，冰冷的水汽扑面而来，里面传来哗哗的水流声。

“就是这里了！”萧然确认道。

留下两人在洞口接应，林燮、萧然、沈墨等人点燃了准备好的防水油灯和火把，依次潜入洞穴之中。

洞穴初入时极为狭窄潮湿，需要弯腰涉水而行。但深入数十丈后，空间逐渐开阔，形成了一条宽阔的地下河道。河水冰冷刺骨，深及腰际，水流湍急。头顶是犬牙交错的钟乳石，两侧岩壁滑不留手。

众人手拉着手，在黑暗中艰难前行，全靠微弱的灯火照明。水声在封闭的空间内回荡，放大了数倍，更添几分阴森。

不知走了多久，前方终于出现了一丝微光！

“快到出口了！”沈墨低声道。

众人精神一振，加快步伐。

然而，就在他们即将接近出口时，异变再生！

“嘶嘶——！”

一阵令人毛骨悚然的嘶鸣声，突然从前方水面上传来！借着微光，只见无数条黑影，如同离弦之箭般，从水中激射而出，直扑最前面的林燮和沈墨！

那竟是一条条通体漆黑、长着三角脑袋、口中喷吐着腥臭黑气的怪蛇！

“小心！是‘玄水阴蛇’！剧毒！”萧然厉声警告，同时迅速弹出药粉！

林燮和沈墨反应极快，刀光闪烁，将袭来的怪蛇斩为数段！但那些怪蛇数量极多，而且悍不畏死，前赴后继地涌来！更麻烦的是，它们喷出的黑气带着强烈的腐蚀性和迷幻效果，很快便在狭窄的河道中弥漫开来！

两名躲闪不及的缇骑被黑气喷中，顿时皮肤溃烂，眼神涣散，发出痛苦的嚎叫，跌倒在冰冷的河水中，瞬间被更多的怪蛇缠绕吞噬！

“退！快退！”林燮一边挥刀抵挡，一边大吼。

然而，后退的路上，不知何时，也被从后方水中钻出的怪蛇堵住！

他们竟然被困在了这地下暗河之中，进退维谷！

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锦衣夜行 · 第203章 暗河惊魂

地下暗河之中，前后通道皆被那凶戾的“玄水阴蛇”堵死，腥臭的黑气弥漫，不断侵蚀着众人的意识和身体。两名缇骑的惨状就在眼前，更添几分绝望。

“结圆阵！背靠背！火把聚拢！”林燮临危不乱，厉声下令。他知道，这种时候一旦慌乱，便是全军覆没的下场。

幸存下来的十八人立刻依令而行，背靠着冰冷的岩壁，围成一个圆圈，将火把集中在阵型外围。蛇类大多畏火，炽热的火焰暂时逼退了蜂拥而至的怪蛇，但那令人作呕的黑气依旧在不断渗透。

“萧先生！可能驱散这毒瘴？”林燮挥刀斩断一条试图从头顶钟乳石上偷袭的怪蛇，急声问道。

萧然脸色凝重，迅速从药囊中取出几种药粉，混合后以内力催发，化作一股带着清凉气息的淡绿色烟雾，向四周扩散。这药烟似乎对那黑气有一定的中和作用，众人感觉胸口的烦闷和头晕减轻了一些，但依旧无法彻底驱散。

“此瘴气阴毒霸道，非寻常药物可解！”萧然沉声道，“必须尽快离开此地！否则不出半个时辰，我们都会毒发身亡！”

可是前后路都被堵死，如何离开？

沈墨一边挥刀劈砍，一边焦急地观察着四周。忽然，他指着众人依靠的岩壁上方喊道：“大人！你看那里！”

众人抬头望去，只见在火光照耀下，岩壁上方约一人高的地方，似乎有一个横向的、仅容一人匍匐通过的裂缝！裂缝深处，隐约有微弱的气流流动！

“有风！说明可能通往别处！”林燮眼中闪过一丝希望，“沈墨，你带两人先上去探路！其他人掩护！”

“是！”沈墨毫不犹豫，与两名身手最敏捷的缇骑，借助岩壁的凹凸，奋力向上攀爬。

下方的战斗更加惨烈。怪蛇似乎察觉到猎物要逃，攻击更加疯狂，不断有缇骑被毒牙划伤，虽然及时服下萧然的解毒丹，但动作也明显迟缓下来。火把也在迅速消耗。

“快！快啊！”赵千山在外面佯攻，并不知道暗河内的凶险，但林燮等人却每一秒都如同在刀尖上煎熬。

终于，沈墨的声音从裂缝中传来：“大人！上面有一条狭窄的甬道，不知通向何处，但空气是流通的！”

“所有人！依次上去！快！”林燮下令。

众人不敢怠慢，互相协助，拼命向上攀爬。林燮和萧然留在最后断后。

当最后一名缇骑爬入裂缝时，下方的火把终于相继熄灭！黑暗瞬间吞噬了河道，只剩下无数怪蛇猩红的眼睛和令人牙酸的嘶鸣声！

“走！”林燮推了萧然一把，两人也奋力攀上岩壁，钻入了那狭窄的裂缝之中。

裂缝内果然是一条人工开凿的、极其狭窄低矮的甬道，只能匍匐前进。众人顾不得许多，拼命向前爬行。

爬了约莫一炷香的功夫，前方终于出现了亮光，并且传来了隐约的人声！

“到了！小心！”沈墨在最前面压低声音示警。

众人悄悄爬到甬道尽头，发现出口被一些干草和木板虚掩着。透过缝隙向外望去，外面似乎是一个巨大的、灯火通明的山洞，洞内人影幢幢，似乎聚集了不少人！

这里……难道是“潜龙谷”的内部？

林燮打了个手势，示意众人噤声，小心地拨开一点缝隙，仔细观察。

只见这山洞极其宽阔，仿佛将整个山腹都掏空了。洞壁之上，镶嵌着无数散发着乳白色光晕的夜明珠，将洞内照得如同白昼。山洞中央，是一个巨大的、雕刻着复杂莲花与扭曲菩提树图案的祭坛。祭坛周围，站立着数百名身着白色或灰色长袍、头戴兜帽的信徒，他们低着头，口中念念有词，似乎在举行某种仪式。

而在祭坛的正上方，悬挂着一面巨大的铜镜，镜面光滑，却并非映照洞内景象，而是呈现出一片混沌的、如同星云般旋转的雾气。

更令人心惊的是，在祭坛前方，摆放着几个铁笼，笼中关着的，赫然是之前被“鬼手藤”拖走的那三名锦衣卫缇骑！他们显然还活着，但眼神呆滞，如同提线木偶，身上爬满了那种漆黑的“鬼手藤”，仿佛正在被汲取着生命精华！

“他们在用活人祭祀！”沈墨看得目眦欲裂。

林燮脸色阴沉如水，目光死死盯住祭坛上那个背对着他们、身穿镶金边白色法袍、手持一根奇异白骨权杖的高大身影。

难道……那就是传说中的“上师”？

就在这时，那名白袍人似乎完成了某种步骤，缓缓转过身来。