第171章 金针度厄（2/2）
高拱捻着胡须，沉吟道：“林大人所虑，不无道理。江湖术士，其心难测。只是……陛下旨意已下，若强行阻拦，恐惹圣怒啊。”
“高阁老！陛下龙体关系社稷，岂能儿戏？若丹药有诈，后果不堪设想！还请阁老与我联名上奏，请陛下暂缓用药，待查明道人底细再说！”林燮恳切道。
高拱犹豫片刻，最终还是摇了摇头：“林大人，非是老夫不愿，而是不能。陛下病中，心思敏感，若我等联名反对，只怕陛下会以为臣子不愿其康复，届时……唉，非但不能阻止，反而可能适得其反。”
林燮心中一片冰凉。他知道高拱说得是实情，在皇权面前，有时候明知是错，也不得不遵从。这就是忠臣的无奈。
离开文渊阁，林燮感到一阵无力。难道就只能眼睁睁看着那丹药送入宫中？
不！还有机会！
他翻身上马，朝着西苑方向疾驰而去。必须在王瑾拿到丹药离开西苑前，拦住他！
西苑值房外，气氛剑拔弩张。
沈墨带着锦衣卫，与王瑾带来的司礼监太监以及西苑守卫对峙着。王瑾手持拂尘，脸色阴沉：“沈千户，杂家是奉了陛下口谕前来取药，你敢阻拦？是想造反吗？”
沈墨按着刀柄，寸步不让：“王公公，林大人有令，在他到来之前，任何人不得带走丹药或道人！”
“林燮？他管得了你们锦衣卫，还管得了陛下的事吗？”王瑾尖声道，“给杂家让开！”
双方眼看就要动手。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，林燮如同一道黑色闪电，冲入现场，勒马而立！
“王公公，好大的威风！”林燮目光如刀，扫过王瑾。
“林大人，你来得正好！”王瑾见到林燮，气焰更盛，“你的人阻拦杂家为陛下取药，该当何罪？”
林燮不理他，直接看向值房内的玄玑子：“道长，陛下欲用你的丹药，但为保万全，还需请道长随本官回北镇抚司，将丹药成分、炼制之法，一一说明记录在案，方可进献。”
这是他目前能想到的，唯一能拖延时间的办法。
玄玑子依旧从容，微笑道：“大人，仙丹乃天机所授，炼制之法，岂是凡人所能窥探？至于成分，贫道已说过，乃是八十一味纯阳灵草。陛下既然需要，贫道奉献便是，何须如此繁琐？”
“事关陛下安危，不得不繁琐！”林燮语气强硬。
“若因此延误了陛下病情，大人可愿承担？”玄玑子反问。
就在这时，一名小太监连滚爬爬地跑来，尖声叫道：“王公公！林大人！不好了！陛下……陛下听闻仙丹被阻，勃然大怒，口吐鲜血，昏迷过去了！太后娘娘和几位阁老都已赶去乾清宫了！太后懿旨，命王公公即刻将仙丹与道人带入宫中救驾！违令者……斩！”
全场死寂！
王瑾脸上露出胜利的笑容，得意地看了林燮一眼，一把从玄玑子手中夺过玉瓶，尖声道：“林大人，太后懿旨在此！您……还要拦吗？”
林燮身体一晃，脸色瞬间变得惨白。
完了……最终还是没能拦住。
皇帝吐血昏迷，太后出面，懿旨如山……他若再强行阻拦，就是真正的抗旨不遵，形同谋逆！
他眼睁睁看着王瑾捧着那瓶可能致命的“仙丹”，带着高深莫测的玄玑子，在一众太监的簇拥下，扬长而去，直奔皇宫。
沈墨走到林燮身边，低声道：“大人……”
林燮摆了摆手，阻止他说下去。他望着那消失在宫门方向的身影，眼中充满了血丝和一种深沉的无力感。
他知道，最坏的情况，可能就要发生了。
这丹鼎迷局，他终究是慢了一步。
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锦衣夜行 · 第174章 龙驭上宾
乾清宫内，乱作一团。
太后垂泪坐在榻边，几位阁老神色凝重地侍立一旁。皇帝躺在龙榻上，面如金纸，气息微弱，嘴角还残留着未擦净的血迹。
王瑾捧着玉瓶，跪在榻前，声音带着哭腔：“陛下，太后，仙丹请来了！请陛下即刻服用，必能逢凶化吉！”
高拱上前一步，沉声道：“王公公，陛下刚刚呕血，龙体虚弱，是否等太医诊视之后……”
“高阁老！”太后厉声打断，“太医若有办法，陛下何至于此？！如今唯有仙丹或可一试，难道要眼睁睁看着皇上……看着皇上……”她泣不成声。
王瑾趁机道：“太后娘娘，陛下就是听闻仙丹被阻，急火攻心才吐的血啊！此刻万万不能再耽搁了！”
太后看了一眼气息奄奄的皇帝，把心一横：“快！给皇上服下！”
王瑾立刻倒出一粒赤红色的“纯阳造化丹”，用温水化开，在内侍的帮助下，小心翼翼地喂入皇帝口中。
丹药入腹，不过片刻，奇迹发生了！
皇帝原本微弱的气息，竟然真的变得粗重起来，灰败的脸色也泛起一丝不正常的潮红。他缓缓睁开了眼睛，眼神 initially 有些迷茫，随即竟变得异常明亮，甚至带着一种亢奋的光芒。
“朕……朕感觉……好多了……”皇帝的声音虽然依旧嘶哑，却有了力气，他甚至试图撑坐起来。
“皇上！”
“陛下！”
太后和众臣又惊又喜，连忙上前搀扶。
“仙丹！果然是仙丹！”太后喜极而泣。
王瑾更是磕头如捣蒜：“陛下洪福齐天！仙人庇佑！”
唯有高拱和林燮（此时也已赶到殿外，被允许入内）眉头紧锁。这药效……太快了！快得让人心惊！萧然说过，陛下龙体亏虚，忌用虎狼之药。这丹药如此霸道，绝非吉兆！
皇帝却沉浸在“康复”的喜悦中，他感觉浑身充满了久违的力量，精神亢奋，甚至有些躁动。
“赏！重重有赏！册封玄玑道长为护国真人！”皇帝亢奋地下令，“王瑾，你迎请仙丹有功，擢升司礼监首席秉笔！”
“老奴（贫道）谢主隆恩！”王瑾和玄玑子跪地谢恩，眼中闪过难以抑制的喜色。
林燮心中焦急，上前一步：“陛下！龙体初愈，还需静养，不宜过度操劳……”
“朕没事！”皇帝不耐烦地打断他，脸上带着不正常的红晕，“朕觉得从未如此好过！林爱卿，你多虑了！”
他转而看向高拱等人：“诸位爱卿，朝中近日可有要事奏报？”
高拱无奈，只得拣几件紧要政务简要禀奏。
皇帝听得极为认真，甚至开始发表意见，语速快而急切，与往日沉稳大相径庭。
林燮看着皇帝那亢奋得近乎异常的状态，心中的不安越来越强烈。这分明是药物透支生命本源的表现！他暗中对沈墨使了个眼色，沈墨会意，悄无声息地退出了大殿，显然是去安排后手，准备一旦情况有变，立刻控制玄玑子和王瑾。
然而，皇帝的“好转”并未持续太久。
约莫一个时辰后，正在与阁臣激烈讨论边关军务的皇帝，声音突然戛然而止。他脸上的潮红迅速褪去，变得惨白如纸，瞳孔骤然放大，身体猛地一僵，直挺挺地向后倒去！
“陛下！”
“皇上！”
殿内顿时一片混乱！太后吓得晕厥过去，阁老们惊慌失措。
“太医！快传太医！”高拱嘶声大喊。
林燮一个箭步冲上前，扶住皇帝，探其鼻息，已是气若游丝，脉象更是乱如麻絮，呈现出一种诡异的衰竭之象！
玄玑子脸色微变，强自镇定道：“定是陛下龙体尚未完全适应仙丹药力，待贫道再施针法……”
“拿下！”林燮猛地抬头，眼中杀机暴涨，指着玄玑子和王瑾厉声喝道。
殿外早已准备好的锦衣卫立刻涌入，如狼似虎地将两人按住！
“林燮！你敢！”王瑾尖声叫道，“杂家是奉旨……”
“陛下若有不测，你们就是弑君逆贼！人人得而诛之！”林燮声音冰寒，带着滔天的怒火。
太医匆匆赶来，一番诊视后，扑通跪地，浑身颤抖：“陛……陛下……龙驭……上宾了……”
乾清宫内，死一般的寂静。随即，恸哭声骤然爆发。
皇帝，驾崩了。
就在服用了那所谓的“仙丹”之后。
林燮站在原地，看着龙榻上那具迅速失去温度的躯体，心中没有多少悲伤，只有无尽的愤怒和冰冷。
他还是晚了一步。没能救下皇帝，没能阻止这场精心策划的弑君阴谋！
王瑾和玄玑子面如死灰，瘫软在地。
高拱老泪纵横，颤声道：“国不可一日无君……当务之急，是……是商议嗣君人选，稳定朝局……”
所有人的目光，都下意识地投向了后宫方向。那里，有几位年幼的皇子。
然而，林燮知道，真正的风暴，现在才真正开始。
皇帝死得不明不白，嗣君年幼，“菩提”组织潜伏在侧，宁王残部未清……大晟朝的天空，已然塌陷了一半。
而他林燮，手持利刃，立于这风暴的最中心。
是成为力挽狂澜的擎天之柱，还是与这腐朽的王朝一同倾覆？
接下来的每一步，都将是刀尖上的舞蹈。
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锦衣夜行 · 第175章 嗣君风云
皇帝驾崩的钟声响彻京城，沉重而哀恸，宣告着一个时代的终结，也拉开了新一轮权力争夺的序幕。
国丧的白色，瞬间覆盖了朱墙黄瓦的紫禁城，却掩盖不住其下涌动的暗流。哭声震天，真心的，假意的，混杂在一起，构成一幅诡异的景象。
乾清宫已成灵堂，太后因悲伤过度被扶回寝宫休养。真正的较量场，转移到了文华殿偏殿。内阁四位阁臣、司礼监几位大珰（王瑾已被下狱）、勋贵代表以及手握重兵的林燮，齐聚于此，商议那最核心、也最敏感的问题——立谁为嗣君？
先帝无嫡子，庶出皇子共有三位，皆年幼。皇长子朱载垕，年方八岁，生母李妃出身寻常，早已失宠病故。皇次子朱载圳，七岁，生母刘妃，其家族乃地方望族，在朝中略有根基。皇三子朱载坖，仅五岁，生母周妃，家族不显。
按祖宗家法，“有嫡立嫡，无嫡立长”，皇长子朱载垕应是第一顺位继承人。然而，规矩是死的，人是活的。在这权力交接的关键时刻，个人的能力、母族的势力、乃至朝臣派系的倾向，都可能改变结果。
首辅高拱（因徐阶倒台，他已实质成为首辅）率先开口，声音沙哑而沉重：“国不可一日无君。当务之急，是遵照祖制，拥立皇长子载垕为嗣君，早日登基，以安天下民心。”他代表着相当一部分恪守礼法的传统文官的意见。
然而，他话音刚落，次辅张居正便缓缓道：“高阁老所言，自是正理。然，皇长子年幼，且生母早逝，外戚无人可依。值此多事之秋，内有奸佞未清，外有藩王窥伺，若立长，恐主少国疑，非社稷之福啊。”
张居正年富力强，锐意进取，与高拱政见时有不合。他此言一出，立刻引来了几位官员的附和。
“张阁老言之有理！”一位勋贵接口道，“皇次子载圳，聪慧伶俐，其母族刘家亦为忠良，或可担此大任。”显然，刘妃家族已在暗中活动，争取支持。
司礼监首席秉笔太监（新任）陈洪，小心翼翼地道：“诸位大人，立嗣乃国本大事，是否……也应请示太后娘娘懿旨？”太监集团在失去王瑾后，试图通过太后重新获取话语权。
殿内顿时议论纷纷，支持皇长子、皇次子的声音皆有，甚至还有人隐晦地提出，是否可考虑迎立一位年长的藩王（如皇帝的其他兄弟），但立刻被高拱以“违背祖制”厉声驳回。
林燮冷眼旁观着这场争论，一言不发。他深知，无论立谁，对他而言都非易事。皇长子无依无靠，若立他，自己这“太子太保”和锦衣卫指挥使，势必成为众矢之的，幼主的绝对权臣，同时也将是所有野心家的眼中钉。立皇次子，其背后母族势力必然坐大，是否会成为新的威胁？甚至，其背后是否也与“菩提”有染？
他不由得想起“香积厨”名册上那些未曾完全查清的官员名字，以及那句谶语“真龙隐于渊”。难道，“菩提”的目标，并非眼前的几位皇子，而是另有所图？
争论持续了将近一个时辰，依旧没有结果。高拱与张居正各执一词，互不相让，支持者也泾渭分明。
就在这时，殿外传来一阵喧哗。一名小太监连滚爬爬冲进来，脸色惨白，尖声道：“各位大人，不好了！皇长子……皇长子突发急病，呕吐不止，昏迷不醒了！”
什么？！
殿内所有人脸色大变！
皇长子早不病晚不病，偏偏在这个节骨眼上突发急病？这也太巧了！
林燮眼中寒光一闪，猛地站起身：“太医呢？”
“已经去请了！但……但情况很不妙！”小太监带着哭腔。
高拱气得浑身发抖：“查！给老夫彻查！皇长子身边的人，一个都不准放过！”
林燮不再犹豫，对沈墨下令：“立刻封锁皇宫，尤其是几位皇子的居所，没有我的命令，任何人不得随意出入接触！将皇长子身边所有伺候的宫女太监，全部拿下，严加审讯！”
他目光如刀，扫过殿内神色各异的众人，最后落在张居正和那位为皇次子说话的勋贵脸上，冷冷道：“在皇长子病情查明之前，立嗣之事，暂缓！”
他知道，这绝非简单的疾病。这是阴谋！是针对皇长子的毒手！目的，就是为了扫清皇次子登基的障碍！
“菩提”的阴影，终于直接笼罩到了嗣君的人选之上！
对方已经毫不掩饰地开始动手了！
如果皇长子救不回来，那么皇次子朱载圳，几乎就成了唯一的选择。而拥立之功，将会落到谁的手里？张居正？刘妃家族？还是……那个隐藏在更深处的“菩提”？
林燮感到一股刺骨的寒意。敌人的手段，层出不穷，从谋害皇帝，到控制嗣君，步步为营，目标直指这大晟王朝的最高权柄！
他必须立刻赶往皇长子的寝宫，无论如何，要保住皇长子的命！这不仅关乎一个孩子的生死，更关乎朝局的走向，关乎他能否打破“菩提”的布局！
嗣君风云，瞬间变得更加波谲云诡，凶险万分。