第171章 金针度厄（1/2）

皇宫大内，弥漫着一股比秋意更浓的沉重。皇帝的病，成了悬在所有人头顶的利剑。太医院束手无策，只能以“邪风入体，需静养调理”来搪塞，但明眼人都看得出，陛下的状况一日差过一日，那偶尔的“清醒”与“健旺”，更像是油尽灯枯前的回光返照。

林燮将“香积厨”查获的名册密呈御前，皇帝只看了一眼，便气得浑身发抖，剧烈咳嗽，痰中竟带上了血丝。他抓着林燮的手，浑浊的眼中充满了恐惧与哀求：“林……林爱卿……救朕……朕……不想死……”

那一刻，林燮感到肩上的担子重若千钧。朝堂的倾轧，暗处的敌人，都比不上眼前这位帝国主宰生命流逝带来的压迫感。皇帝若崩，主少国疑，宁王虽败，其背后“菩提”组织未除，届时天下必将大乱。

所有的希望，都寄托在了萧然身上。

偏殿内，药香与那股独特的、来自皇帝身上的衰败气息混合在一起。萧然不顾自身伤势未愈，强撑着为皇帝行针。他的脸色比躺在龙榻上的皇帝好不了多少，每一次落针，指尖都带着细微的颤抖，额角渗出细密的冷汗。

林燮屏息凝神地守在一旁，看着那一根根细如牛毛的金针，精准地刺入皇帝头面、胸腹的各大要穴。萧然的动作依旧稳定，带着一种近乎神圣的专注，仿佛在进行一场与阎罗争夺生命的仪式。

殿内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的灯花，以及皇帝时而急促、时而微弱的呼吸。

良久，萧然终于收针。他身体晃了晃，几乎脱力。林燮连忙上前扶住他。

“如何？”林燮的声音干涩。

“金针……暂封其毒，护住心脉。”萧然喘息着，靠在林燮臂弯，声音低不可闻，“但……毒素已深入骨髓，与……衰竭之象纠缠……非药石……所能速效。”

他顿了顿，抬眸看向林燮，眼神凝重：“陛下所中，并非……单一之毒。‘迷迭欢’侵蚀神智，透支精力，只是表象。其根本……乃是一种……极为阴损的蛊毒！”

“蛊毒？！”林燮倒吸一口凉气。这远比寻常毒药更加诡异难防！

“此蛊……名为‘蚀心’。需长期服食引子（即‘迷迭欢’），方能激活。中蛊者，初期精神亢奋，实则心血暗耗，待蛊虫成熟，便会啃噬心脉，令人……精力耗尽，癫狂而死。死后……查无实症。”

萧然的话，如同寒冬腊月的一盆冰水，浇得林燮通体生寒。好狠毒的手段！不仅要皇帝的命，还要让他死得不明不白，甚至背上一个“疯癫”的恶名！

“可能解？”林燮急切追问。

“难。”萧然摇头，“需先找到……母蛊，或以……至阳至刚之物，辅以特殊针法，强行逼出。但陛下龙体……已极度亏虚，强行逼蛊，恐……立时毙命。”

希望，似乎再次变得渺茫。

“不过……”萧然话锋一转，“金针封毒，可延缓其发作。若能在此期间，找到下蛊之人，取得母蛊，或……寻得解毒圣物‘赤血茯苓’，或有一线生机。”

“赤血茯苓？”林燮从未听过此物。

“乃百年血竭与千年茯苓，于至阳之地共生所化，形如赤玉，性烈如火，可焚尽天下阴毒蛊物。只生长于西南苗疆深处瘴疠之地，极难寻觅，只在……古籍中有载。”萧然解释道。

苗疆？那几乎是化外之地，山高路远，瘴气弥漫，且有生苗排外，寻找一味只存在于古籍中的药材，无异于大海捞针。

相比之下，找到下蛊之人，似乎更现实一些。目标直指太医院，以及那个隐藏的“菩提”组织！

“我立刻加派人手，彻查太医院，尤其是院正！还有，‘菩提’……”林燮眼中闪过狠厉。

“小心……打草惊蛇。”萧然提醒，“对方既能下此奇蛊，必有反制手段。太医院院正……恐怕……也只是棋子。”

林燮默然。他知道萧然说得对。那个“菩提”，能将触角伸到皇帝身边，其能量和隐秘程度，远超想象。

就在这时，一名小太监慌慌张张跑进来，跪地禀报：“林大人，萧先生，不好了！太医院院正……他……他悬梁自尽了！”

林燮和萧然对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与了然。

灭口！又是灭口！

对方下手太快了！他们刚刚开始怀疑太医院，最关键的人证就死了！

林燮立刻带人赶往太医院。院正的尸体已被放下，悬挂在房梁的白绫还在微微晃动。现场看起来没有任何搏斗痕迹，留下一封字迹潦草的“遗书”，自称因未能治好陛下龙体，惶恐愧疚，遂以死谢罪。

完美的金蝉脱壳！

林燮脸色铁青，检查着院正的尸体和住处。在院正贴身收藏的一个香囊里，他发现了一些残留的、与刺客身上香灰气味相似的粉末。而在其药箱的夹层中，找到了一张被小心藏匿的、绘制着扭曲菩提树与莲台的符纸！

果然是他！或者说，他至少是执行者之一！

但线索，到此又断了。院正一死，直接下蛊的人没了，追查“菩提”和母蛊的下落，再次陷入僵局。

难道，真的只能寄希望于那虚无缥缈的“赤血茯苓”吗？

林燮回到偏殿，将情况告知萧然。

萧然沉默片刻，缓缓道：“两条路……皆需行。京城之内，继续……暗中追查‘菩提’线索，尤其是……与西边相关之人事。同时，需派……可靠之人，前往苗疆，寻找……赤血茯苓。双管齐下，或可……争得一线生机。”

他的目光投向窗外西南方向，那里是连绵的群山与未知的险阻。

“苗疆……”林燮咀嚼着这两个字，心中迅速权衡。派谁去？此去凶险万分，非心腹智勇双全者不可胜任。沈墨需留在京城协助自己，赵千山要追剿宁王残部……

“我去。”

一个清冷而坚定的声音响起。林燮愕然回头，只见萧然不知何时已挣扎着坐起，眼神清明而决绝。

“你？”林燮断然拒绝，“不可！你伤势未愈，苗疆瘴疠横行，生苗凶悍，你如何去得？”

“京城之局，你……离不开。”萧然看着他，语气平静却不容置疑，“追查‘菩提’，需你……坐镇。而我……通医理，识百草，更曾……研读过苗疆瘴毒与蛊术的残卷。此去，我比……任何人，都更合适。”

“可是你的伤……”

“路上……可调理。”萧然打断他，“陛下……等不起。”

林燮看着萧然苍白却坚毅的脸庞，心中五味杂陈。他知道萧然说的是事实。京城离不开他，而寻找“赤血茯苓”，确实没有比萧然更合适的人选。但让重伤未愈的挚友远赴险地，他于心何忍？

“我派最精锐的缇骑护卫你……”

“不必。”萧然再次拒绝，“人多……反而引人注目。我独自……或带一二可靠向导，更方便行事。”

最终，林燮拗不过萧然。他知道，这是目前唯一的，也是最好的选择。

三日后，一辆不起眼的青篷马车，在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地驶出了京城，向着西南方向，消失在茫茫官道之上。

马车里，萧然靠着软垫，闭目调息。他的怀中，揣着林燮连夜搜集来的、所有关于苗疆和“赤血茯苓”的残缺记载，以及林燮的令牌和足够的盘缠。

送别时，林燮紧紧握了握他的手，千言万语，只化作一句：“保重，等你回来。”

萧然点了点头，没有说话。

马车辘辘远去，带着帝国最后的希望，驶向那片充满未知与危险的迷雾之地。

而林燮，则转身，看向那重重宫阙，目光重新变得冰冷而锐利。

萧然去搏那一线生机，而他，要在这风暴中心的京城，与那些藏在暗处的魑魅魍魉，继续这场不死不休的较量！

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锦衣夜行 · 第172章 西苑惊雷

萧然离京，如同抽走了林燮的一根主心骨。朝堂之上的暗流，因皇帝病情的加剧和太医院院正的“自杀”，而变得更加汹涌澎湃。

以李甫为首的清流官员，虽暂时因“香积厨”名册的震慑而收敛，但并未放弃对林燮的攻讦。他们不再直接指责林燮专权，而是将矛头指向了锦衣卫“滥用职权”、“构陷大臣”，导致朝臣人人自危，甚至逼死“忠良”（指刘翰林和太医院院正）。奏章如同雪片般飞向通政司，虽被司礼监暂时压下，但流言已在京城悄然传播。

更让林燮忧心的是，皇帝的身体在金针封毒后，虽然暂时稳住了恶化，但并未有明显好转，大部分时间仍处于昏睡状态。朝政几乎完全由内阁与司礼监把持，而司礼监新任掌印太监王瑾，看似恭顺，但其底细，林燮尚未完全摸清。

这日，林燮正在北镇抚司处理公务，沈墨匆匆来报。

“大人，西苑传来消息，说是有位自称‘云游道人’的修士，在苑外求见陛下，声称有仙丹可治陛下之疾！”

西苑位于京城西郊，内有湖泊山林，是皇帝偶尔游幸之所。此时皇帝病重，深居宫禁，怎会有云游道人直接去西苑求见？

事出反常必有妖！

林燮立刻警觉：“那道人什么模样？可曾盘查？”

“据守卫描述，那道人鹤发童颜，颇有仙风道骨，手持拂尘，背着一个药葫。他说陛下之疾非药石可医，乃宫中阴秽之气冲犯龙体，需以至阳仙丹，配合西苑龙泉之水服用，方能祛邪扶正。守卫不敢擅专，已将其暂时看管在西苑值房。”

宫中阴秽之气？至阳仙丹？林燮眉头紧锁。这套说辞，与萧然判断的“蚀心蛊”阴毒特性，隐隐有相合之处！是巧合，还是……

他立刻起身：“备马，去西苑！”

西苑值房内，林燮见到了那位“云游道人”。果然如守卫所言，此人须发皆白，面色却红润如婴儿，一双眼睛清澈有神，确实卖相极佳。他见到林燮，不卑不亢，打了个稽首：“贫道玄玑子，见过这位大人。”

林燮目光如电，扫视着他：“道长从何而来？何以知陛下染恙？又何以断定需至阳仙丹与西苑龙泉？”

玄玑子微微一笑，从容答道：“贫道云游四海，途经京师，夜观天象，见帝星晦暗，被阴翳所侵，故知圣体不安。至于仙丹与龙泉，”他从药葫中取出一个玉瓶，拔开塞子，顿时一股灼热阳刚之气弥漫开来，“此乃贫道采集九九八十一味纯阳灵草，于三昧真火中炼制四十九日的‘纯阳造化丹’，专克天下阴邪。而西苑龙泉，据闻乃前朝真龙潜修之地，蕴含龙气，可助药力直达龙体根源。”

他话语缜密，几乎滴水不漏。但林燮岂是易与之辈？他敏锐地捕捉到对方话语中的一个细节——前朝真龙潜修之地？这说法颇为暧昧，前朝覆灭已久，何来真龙？

“道长可知，妄言陛下病情，进献不明药物，乃是死罪？”林燮冷冷道。

“贫道一片赤诚，只为救驾，岂敢妄言？”玄玑子神色不变，“若大人不信，可取一粒仙丹，寻一被阴邪所伤之人试之，立见分晓。至于龙泉之水，陛下若不便亲至，取水入宫亦可。”

林燮盯着他看了半晌，忽然道：“道长可识得‘菩提’？”

玄玑子眼中极快地闪过一丝微不可查的波动，虽然瞬间恢复平静，但如何能瞒过林燮的眼睛？

“菩提乃佛家圣树，贫道乃三清弟子，不敢妄言。”他避重就轻。

林燮心中冷笑，不再追问。他命人取来一只因中寒毒而奄奄一息的獒犬，当众将一粒所谓的“纯阳造化丹”化水灌下。

不过一炷香的功夫，那原本气息微弱的獒犬，竟然真的站了起来，眼神恢复了几分神采，虽未痊愈，但显然病情大为好转！

围观者无不称奇，连沈墨都面露惊异。

林燮心中却是警铃大作！这丹药，竟真的有效！但这效果，太过霸道迅捷，反而让他心生疑虑。萧然说过，陛下龙体亏虚，不能用虎狼之药。这“纯阳造化丹”药性如此猛烈，对此刻的皇帝而言，究竟是救命仙丹，还是催命毒药？

而且，这玄玑子出现得太过巧合，言语中又隐隐与“菩提”牵扯，其目的，绝不仅仅是献药那么简单！

“丹药确有奇效。”林燮不动声色，“不过，陛下龙体尊贵，需谨慎行事。还请道长暂居西苑，待本官禀明陛下与内阁，再行定夺。”

他这是要将玄玑子软禁起来，细细调查。

玄玑子似乎早有预料，坦然道：“但凭大人安排。”

林燮留下重兵看守西苑，严禁任何人靠近玄玑子，同时派人暗中调查玄玑子的来历。

回到北镇抚司，林燮反复思量。玄玑子的出现，像是一步精心设计的棋。若他阻止献药，一旦皇帝有个三长两短，李甫等人便可借此攻讦他阻塞贤路，延误陛下病情。若他允许献药，皇帝服药后出事，他更是难辞其咎！若皇帝服药后好转……那这玄玑子及其背后的势力，便能轻易取得皇帝的信任，甚至操控皇帝！

进退维谷！

这背后，定然有“菩提”的影子！他们眼看下蛊之事可能暴露，便换了一种方式，想通过这“仙丹”重新控制皇帝，或者……加速皇帝的死亡！

必须尽快查明这“纯阳造化丹”的底细，以及玄玑子的真实身份！

然而，对方的动作比林燮想象的更快。

第二天一早，宫中便传出消息，皇帝不知从何处听说了西苑有仙人献药之事，竟挣扎着下令，命司礼监掌印王瑾，即刻前往西苑，迎请仙丹！

林燮闻讯，心中猛地一沉。

皇帝的消息，被封锁在深宫，是谁透露给他的？王瑾在这其中，又扮演了什么角色？

他立刻下令：“备马，入宫！”

决不能让那来历不明的丹药，轻易送入皇帝口中！

西苑惊雷，炸响在迷雾重重的棋局之上，林燮必须在这电光石火间，做出最正确的应对。

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锦衣夜行 · 第173章 丹鼎迷局

宫门重重，林燮凭借太子太保和锦衣卫指挥使的身份，一路畅通无阻，直抵乾清宫外。然而，却被司礼监掌印王瑾带着几名小太监，客气而坚决地拦在了殿外。

“林大人，陛下刚刚服了安神汤睡下，特意吩咐，任何人不得打扰。”王瑾脸上挂着谦卑的笑容，眼神却带着一丝不易察觉的得意。

林燮目光冰冷：“王公公，本官有要事需立刻面圣，关乎陛下龙体安危！”

“哎呦，林大人，您这不是让杂家为难吗？”王瑾皮笑肉不笑，“陛下的龙体，自有太医和杂家们小心伺候着。那西苑的仙丹，也是陛下亲自下旨去请的，乃是陛下的一片求生之念呐。您这般阻拦，若是耽误了陛下的病情，这责任……杂家可担待不起，您……恐怕也担待不起吧？”

他话语软中带硬，直接将“延误病情”的大帽子扣了下来。

林燮心中怒火升腾，却强行压下。他知道，此刻硬闯绝非上策，只会授人以柄。

“王公公，那道人来历不明，所谓仙丹真假难辨，岂可轻易让陛下服用？若是有个闪失……”

“林大人多虑了。”王瑾打断他，“那仙丹不是当众试过了吗？连垂死的獒犬都能救活，可见确是灵药。再说了，是不是仙丹，陛下圣明，自有决断。咱们做臣子的，遵从圣意便是了。”

就在这时，殿内传来皇帝虚弱而烦躁的声音：“外面……何人喧哗？是……是仙丹来了吗？”

王瑾立刻提高声音回道：“陛下，是林大人来了。仙丹……杂家这就亲自去西苑为您请来！”

说完，他对着林燮露出一个意味深长的笑容，低声道：“林大人，您看，陛下都等急了。杂家这就去办差，您……还是请回吧。”

看着王瑾匆匆离去的背影，林燮拳头紧握，指节发白。皇帝已经被求生欲望和可能存在的暗中引导蒙蔽了理智，而王瑾，显然已经倒向了献药的一方，或者，他本身就是“菩提”的人！

必须阻止他！

林燮转身，快步离开乾清宫，对等候在外的沈墨疾声道：“你立刻带人，去西苑！无论如何，在我赶到之前，绝不能让他拿到丹药，或者……拿到也不能让他顺利带回宫！”

“是！”沈墨领命，立刻带人飞马而去。

林燮则直奔内阁。此刻，或许只有借助内阁的力量，才能暂时拖延一下。

文渊阁内，首辅徐阶倒台后，由次辅高拱暂领阁务。高拱此人，性格刚直，能力卓着，但与林燮素无深交，且对锦衣卫权势过大心存忌惮。

林燮将西苑道人之事，以及自己的担忧和盘托出，只是隐去了“菩提”和蛊毒之事。