第111章 再下江南（2/2）
翌日上午，朱贵如约而至。他穿着一身簇新的宝蓝色绸缎长袍，手指上戴着硕大的翡翠戒指，未语先笑，一团和气。
“小人朱贵，拜见林大人！林大人奉旨南下，巡查漕运，实乃江南百姓之福，漕帮上下之幸啊！”朱贵躬身行礼，言辞恳切，笑容可掬。
林燮端坐主位，神色平淡：“朱管事不必多礼。本官奉旨办事，还需尔等漕帮同仁鼎力相助。”
“那是自然，那是自然！”朱贵连连点头，“大人有何吩咐，尽管示下，小人必定竭尽全力，配合大人查案！沙帮主……唉，误入歧途，累及帮众，小人每每思之，痛心疾首啊！”他掏出手帕，擦了擦并不存在的眼泪。
“朱管事有心了。”林燮目光如炬，看着他，“既然朱管事提及沙通天，本官正好有些疑问。沙通天勾结逆匪，私造军械，所需银钱巨大，不知漕帮账目上，可有体现？”
朱贵脸上笑容不变，眼神却微微一凝，随即叹道：“回大人，沙帮主……行事隐秘，许多开销并未走帮中公账，都是他私下调拨。小人虽管着钱粮，但有些款项，沙帮主只令心腹办理，小人……也是事后才知端倪，已然来不及阻止了。”他巧妙地将自己摘了出去。
“哦？是吗？”林燮不置可否，话锋一转，“本官还听闻，朱管事近来与一位南洋商人巴朗，生意做得风生水起？”
朱贵面色不变，笑道：“大人消息灵通。不错，小人与巴朗老板确实有些香料往来，不过是寻常生意，赚些辛苦钱，贴补帮用罢了。”
“寻常生意？”林燮身体微微前倾，语气带着压迫，“那为何货船要在私人码头卸下‘压舱石’？又为何要动用重兵把守的私人仓库？朱管事，这可不像是寻常的香料生意啊。”
朱贵脸上的笑容终于僵硬了一下，但很快恢复，只是眼底深处闪过一丝慌乱：“这个……大人明鉴，实在是……实在是那些南洋木料和石材颇为珍贵，小人怕在公共码头有所损毁，故而……至于守卫，也是防小人不防君子嘛。”
他的解释看似合理，却透着心虚。
林燮知道，仅凭这些，还无法拿下这只老狐狸。他不再逼问，转而道：“原来如此。看来是本官多虑了。漕帮经此变故，百废待兴，还需朱管事这样的栋梁之力，稳住局面才好。”
朱贵松了口气，连忙躬身：“大人放心，小人必定尽心竭力，协助朝廷，整顿漕帮！”
又寒暄几句，朱贵便借口帮中事务繁忙，躬身告退。
看着朱贵离去的背影，林燮眼神冰冷。此人绝对有问题！他那看似谦卑的笑容下，隐藏着极深的城府和算计。
“他慌了。”萧然从屏风后走出，轻声道。
“嗯。”林燮点头，“他虽然掩饰得很好，但提到巴朗和私人仓库时，气息有一瞬间的紊乱。他在隐瞒什么。”
“他主动来见，一是试探我们的底细，二是想稳住我们。”萧然分析道，“这说明，他仓库里的东西，非常重要，或者，他背后的人，不允许出现任何纰漏。”
林燮眼中寒光一闪：“那就让他稳不住。沈墨！”
“卑职在！”
“加派人手，给我盯死朱贵和那个巴朗！尤其是那几处私人仓库！一有异动，立刻来报！”
“是！”
钓饵已下，就看这条大鱼，何时忍不住要咬钩，或者……挣脱逃跑了。
锦衣夜行 · 第115章 夜探香堂
朱贵拜访之后，一连数日，表面上风平浪静。他依旧忙碌于漕帮事务和自家生意，与巴朗也未见再次接触，仿佛一切都已过去。
但林燮布下的眼线回报，朱贵名下的那几处私人仓库，守卫非但没有松懈，反而在夜间增加了人手，巡逻更加频繁。而且，朱贵的心腹管家，近日频繁出入城南的一处宅院，那宅院看似普通，实则是新兴的“闻香教”在扬州的一处香堂！
闻香教？鸱吻之前提醒需要小心的那个组织！朱贵竟然与闻香教有牵连？
事情变得愈发复杂起来。
“大人，是否对那香堂动手？”沈墨请示。
林燮沉思片刻，摇了摇头：“不宜打草惊蛇。朱贵与闻香教勾结，所图为何？那些仓库里的货物，与闻香教又有什么关系？必须查个水落石出。”
他看向萧然：“今夜，我欲亲自一探那香堂。”
萧然微微蹙眉：“香堂之内，情况不明，或有风险。我与你同去。”
林燮本想拒绝，但看到萧然坚定的目光，知道劝阻无用，便点了点头：“好，万事小心。”
是夜，月黑风高。两道黑影如同融入夜色，悄无声息地来到了城南那处宅院外。宅院门口悬挂着两盏白色的灯笼，上面写着“闻香悟道”四字，透着几分诡异。
两人避开正门，绕到宅院侧后方，寻了一处守卫视线死角，如同狸猫般翻墙而入。
院内静悄悄的，与寻常富户宅院并无不同，只是空气中弥漫着一股若有若无的、奇异的香气，闻之令人心神微荡。
两人屏住呼吸，凭借高超的轻功和敏锐的感知，在庭院楼阁间穿梭。大部分房间都漆黑一片，唯有后院一间独立的大屋，隐隐透出灯火，并有低沉的诵经声传来。
两人潜至那大屋窗下，舔湿窗纸，凑眼望去。
只见屋内灯火通明，香烟缭绕。数十名穿着灰色布袍的信徒，正盘膝坐在地上，闭目诵念着晦涩的经文。上首坐着一名身穿紫色法衣、头戴高冠的中年法师，面容肃穆，手持拂尘，口中念念有词。
而在那法师身旁，垂手恭立的，赫然正是朱贵的那位心腹管家！
果然在此！
林燮和萧然对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这闻香教绝非寻常宗教，其仪式透着邪气，而朱贵的管家参与其中，更说明两者关系匪浅。
就在这时，那紫衣法师忽然停止了诵经，睁开眼睛，目光锐利地扫视下方信徒，声音带着一种蛊惑人心的力量：“……红尘苦海，唯我圣教，可得超脱！信我圣香，可得极乐！近日，圣教将有大机缘降临，需众弟子齐心合力，广积资粮，迎接圣临！”
“谨遵法师法旨！”众信徒齐声应和，神情狂热。
“资粮？”林燮心中一动，难道指的是朱贵仓库里的那些“货物”？
就在这时，那管家凑近紫衣法师，低语了几句。由于距离较远，听不真切，但隐约听到了“仓库”、“转移”、“风声紧”等零星词语。
紫衣法师微微颔首，低声道：“……务必小心，不能出任何差错。那是‘圣主’所需的重要之物……”
圣主？林燮和萧然心中皆是一震！这个“圣主”，会不会就是“影大人”？
就在两人全神贯注窃听之际，萧然忽然感觉一阵轻微的眩晕，体内气血微微一滞！是那奇异的香气！这香有问题！
他立刻暗中运功抵御，并轻轻拉了拉林燮的衣袖，示意他警惕。
林燮也察觉到了异常，这香气初闻无碍，但时间稍长，竟能扰乱内力运行，蛊惑心神！
此地不宜久留！
两人正欲悄然退走，屋内那紫衣法师似乎心有所感，猛地转头，目光如电，射向他们藏身的窗口！
“窗外有耳！”
一声厉喝，打破了夜的宁静！
锦衣夜行 · 第116章 身份疑云
“暴露了！走！”林燮低喝一声，毫不犹豫，与萧然同时身形暴退！
几乎在他们离开窗口的刹那，数枚闪着幽蓝寒光的飞针便穿透窗纸，钉在了他们刚才所在的位置！针尖显然淬有剧毒！
“抓住他们！”紫衣法师的怒吼声从屋内传来。
顿时，原本寂静的宅院如同被捅了的马蜂窝，无数手持棍棒、刀剑的灰衣信徒从各处涌出，口中呼喝着闻香教的口号，朝着林燮和萧然围杀过来！
这些信徒眼神狂乱，动作迅猛，仿佛不知疼痛恐惧，与寻常江湖人士截然不同，显然是被那邪香和控制了心神！
“跟紧我！”林燮绣春刀出鞘，刀光如同泼水般洒出，瞬间将冲在最前面的几名信徒劈翻在地。他出手留有分寸，并未取其性命，多是伤其手脚，使之失去战力。
萧然紧随其后，手中扣着一把药粉，看准时机撒出。药粉迎风而散，散发出刺鼻的气味，那些吸入药粉的信徒顿时如同醉酒般踉跄起来，攻势大减。
两人配合默契，且战且退，向着来时的院墙方向冲去。
然而，闻香教人数众多，而且不乏好手。那紫衣法师更是亲自追了出来，手持一柄奇门兵器——九环锡杖，舞动起来风声霍霍，劲气逼人，直取林燮！
“铛！”
绣春刀与九环锡杖狠狠碰撞，发出一声震耳欲聋的巨响！林燮只觉手臂微微一麻，心中凛然，这妖法师内力竟如此深厚！
“朝廷鹰犬，也敢窥探我圣教机密！纳命来！”紫衣法师面目狰狞，锡杖挥舞，招招狠辣，蕴含着一股邪异的内力，试图扰乱林燮心神。
若是寻常高手，在这邪香和诡异内力双重干扰下，恐怕早已落败。但林燮心志何等坚定，内力更是精纯雄厚，丝毫不为所动，刀法展开，稳扎稳打，与那妖法师战在一处，一时难分高下。
另一边，萧然则被更多的信徒围攻。他身形灵动，在刀光剑影中穿梭，银针与药粉齐出，虽不致命，却有效地阻滞了敌人的攻势。但他毕竟不擅长正面搏杀，在数名好手的围攻下，渐渐显得有些吃力，衣袖被划破了一道口子。
林燮眼角余光瞥见，心中大急，刀势猛然变得狂暴起来，不顾自身空门，一连数刀猛劈，逼得那紫衣法师连连后退，趁机闪身到萧然身边，一把将他护在身后。
“没事吧？”林燮急问，语气带着难以掩饰的关切。
“无妨。”萧然气息微喘，摇了摇头。
就这么一耽搁，两人再次陷入重围。那紫衣法师稳住身形，脸上露出狞笑：“困住他们！用圣香！”
几名信徒立刻取出几个香囊，就要投掷过来！那香囊中显然装着浓度更高的迷魂邪香！
危急关头，萧然眼神一冷，从怀中取出一个黑色小罐，猛地摔在地上！
“砰！”小罐碎裂，一股浓烈刺鼻、如同硫磺混合着腐臭的黑色烟雾瞬间弥漫开来！
这烟雾气味极其难闻，不仅瞬间掩盖了那奇异香气，更是呛得那些信徒连连咳嗽，眼泪直流，阵型大乱！
“走！”萧然低喝一声。
林燮会意，抓住萧然的手臂，内力催发，两人如同两只大鸟，趁着烟雾弥漫、敌人混乱的间隙，腾空而起，迅速掠过高墙，消失在漆黑的巷道之中。
身后，只留下闻香教众人气急败坏的叫骂声和那弥漫不散的恶臭烟雾。
回到落脚别院，天色已近黎明。
林燮仔细检查了萧然被划破的衣袖，确认并未受伤，才松了口气，脸色却阴沉得可怕：“好个闻香教！好个妖人！竟敢公然对抗朝廷！”
萧然平息了一下气息，道：“那香能惑人心智，增强信徒战力，绝非寻常之物。朱贵与闻香教勾结，其仓库中的‘货物’，恐怕也与此有关。”
林燮点头，眼中寒光闪烁：“朱贵，闻香教，南洋商人巴朗……还有那个‘圣主’！这条线越来越清晰了！必须尽快拿下朱贵，撬开他的嘴！”
他看向沈墨：“立刻调集我们在扬州的所有人手，准备抓捕朱贵！同时，通知扬州府衙，派兵包围闻香教香堂，将所有骨干成员，一网打尽！”
“是！”沈墨领命，立刻转身去安排。
林燮又看向萧然，语气缓和了些：“今夜多亏了你那罐‘臭云丹’。”
萧然淡淡道：“雕虫小技，不足挂齿。只是经此一事，对方必然更加警惕，接下来，需速战速决。”
阳光刺破云层，照亮了扬州城。但在这片繁华之下，一场更大的抓捕风暴，即将来临。而那个隐藏在重重迷雾之后的“影大人”或者说“圣主”，其真面目，似乎也即将被揭开一角。