第45章 尘世（1/2）

星核空间闭合的瞬间，许星遥感到一阵强烈的眩晕感袭来。四周的星光如潮水般退去，那些流转的星砂壁画、半透明的穹顶、莹白的玉台，全都扭曲成模糊的光影。他的身体仿佛被无形的力量拉扯着穿过一条星光隧道，耳边充斥着奇异的嗡鸣声。

当双脚重新踏上坚实的地面时，许星遥踉跄了一下才站稳。夜风拂过面颊，带着沼泽特有的湿润气息，夹杂着芦苇的清香。他深深吸了一口气，久违的新鲜空气涌入肺腑，驱散了星核中那种带着星辰气息的清凉感。怀中糖球轻轻“吱”了一声，小家伙鳞片上流转的星辉渐渐隐去，重新变回银白的底色，唯有额间那道月纹依然明亮，在夜色中散发着柔和的粉光。

许星遥从储物袋中取出那册《凡人风物志》，指尖摩挲着玉简表面粗糙的纹路。那些文字在他脑海中清晰回荡，观星散人苍劲有力的笔迹仿佛就在眼前：“修道者常言超脱红尘，却不知红尘中自有大道。老朽修道千年，最难忘仍是青石巷口那碗阳春面的滋味，那一声‘趁热吃’，胜过万千仙音……”

夜风吹动芦苇，发出沙沙的声响。许星遥抬头望向远处，沉星泽的水面倒映着满天星斗，与星核穹顶上的星图竟有几分相似。他突然意识到，自己这些年来好似从未真正看过这个世界，每次下山都是为了完成任务，眼中只有目的地，从未留意过沿途的风景。

“糖球，我们去好好看看这世间吧。”许星遥轻声说道，将玉简小心地收回储物袋。灵兽似懂非懂地蹭了蹭他的手腕，额间月纹闪烁着微光，像是在回应他的决定。远处，一只夜鹭从芦苇丛中惊起，翅膀拍打的声音在寂静的夜色中格外清晰。

许星遥最后看了一眼沉星泽的方向，那里已经恢复平静，看不出任何星核存在的痕迹。转身离去时，他的步伐比来时轻快了许多，仿佛卸下了某种无形的重担。

晨雾还未散尽的南疆群山，宛如一幅水墨画卷在许星遥眼前徐徐展开。他跟随采药队已经走了三天，脚下的羊肠小道渐渐消失，取而代之的是长满青苔的岩石和盘根错节的古藤。

领队的岩叔走在最前面，这个精瘦的中年汉子有着古铜色的皮肤和鹰隼般锐利的眼睛。令人称奇的是，他竟能通过鸟叫声判断药材的位置。“听，”他突然停下脚步，竖起耳朵，“那只红喙山雀叫得这么急，附近准有百年灵芝。”果然，在不远处的树根下，他们发现了一株伞盖足有碗口大的紫灵芝。

队伍中年纪最小的是岩叔的女儿阿萝。这个十四岁的少女身形灵巧得像只山猫，腰间系着的粗麻绳上挂满了各式小布袋。许星遥注意到，她每采集一种药材，都会轻声念着什么，像是在跟草药对话。

“这是我们南疆的规矩，”阿萝解释道，“采药前要跟山神打招呼，采完要说谢谢。”她纤细的手指灵巧地拨开草丛，露出一株开着蓝色小花的植物，“这是银叶花，退热最管用。”

正午时分，队伍在一处溪流边休息。阿萝从布袋里取出几个竹筒饭，分给众人。“小心！”她突然拽住许星遥的衣袖。一条通体碧绿的小蛇正从许星遥脚边游过，三角形的脑袋高高昂起。阿萝不慌不忙地用竹竿轻轻挑开小蛇：“这是翠娘子，它的毒液能让壮汉昏睡三天。”说着，她从腰间取出一包黄色粉末，在营地周围撒了一圈，“雄黄粉是它们的克星。”

下午的行程更加艰险。为了采集悬崖上的金线莲，阿萝将麻绳系在腰间，另一端交给许星遥。“抓紧了，”她眨眨眼，“我可不想变成崖底的肉饼。”许星遥看着少女灵巧地荡下悬崖，心都提到了嗓子眼。阿萝的身影在峭壁间时隐时现，像一只翩跹的蝴蝶。当她终于带着金线莲安全返回时，许星遥才发现自己的手心已经被绳子勒出了血痕。

傍晚，他们在山腰处找到一个天然洞穴。岩叔熟练地生起篝火，火光映照着他布满风霜的脸。许星遥注意到，岩叔总是摩挲着一个褪色的香囊，针脚歪歪扭扭，像是初学者的作品。

“十年前，”岩叔突然开口，声音低沉，“我妻子得了怪病，郎中说需要七叶还魂草。”他往火堆里添了根柴，“那草只长在鹰愁涧，我吊着绳子下去采，差点摔断腿。”火光中，岩叔的眼睛闪烁着水光，“可等我回来时，她已经……”

洞内陷入沉默，只有柴火噼啪作响。阿萝轻轻靠在父亲肩头，许星遥看见岩叔粗糙的大手温柔地抚过女儿的头发。

“后来为什么还继续采药？”许星遥轻声问。

岩叔望向洞外的星空：“因为知道世上还有等药救命的人。”他指着行囊里的药材，“明天得把这些送到山下，李婆婆的孙女儿等着退烧呢。”

夜深了，许星遥却难以入眠。他走出山洞，看见阿萝正坐在一块岩石上仰望星空。“每颗星星都对应一种草药，”少女指着天空说，“爷爷教的，他说这样采药人永远不会迷路。”

第二天清晨，队伍收拾行装准备下山。岩叔仔细地分拣药材，特意挑出几株品相最好的包在一起。“这是给李婆婆的，”他解释道，“她儿子死在矿上，就剩个病弱的孙女。”

下山的路比上山更加难行。雨后湿滑的石阶，盘踞在路中的毒蛇，还有突然袭来的山雾，都在考验着这支采药队。正午时分，他们终于看到了山脚的村落。李婆婆的家就在村口，破旧的茅草屋前晒着各种草药。

“岩叔来啦！”一个佝偻的老妇人迎出来，布满皱纹的脸上绽放出笑容。她身后躲着个面色苍白的小女孩，怯生生地看着众人。

阿萝蹲下身，从腰间解下一个小布袋：“小梅，这是给你的糖。”许星遥这才发现，袋子里装的不是什么糖果，而是一种晒干的药草根茎，嚼起来有淡淡的甜味。

清竹村，田间的稻穗已经垂下了沉甸甸的脑袋。

许星遥站在村口，望着眼前这片金色的海洋。秋风拂过，稻浪翻滚，发出沙沙的声响，像是大地在低声吟唱。

“小伙子，能来搭把手不？”一个洪亮的声音从身后传来。许星遥转身，看见李三爷正扛着几把镰刀朝他走来。老人约莫六十出头，古铜色的脸上刻满皱纹，但腰板挺得笔直，走起路来虎虎生风。

许星遥欣然应允，跟着老人来到一间低矮的茅屋前。李三爷从箱底翻出一套粗布衣衫递给他：“换上这个，你那身衣裳太金贵，经不起田里的折腾。”

粗布衣衫有些发黄，但洗得很干净，散发着阳光的味道。许星遥将袖口挽至肘间，露出白皙的手臂。李三爷见状笑道：“一看就是没干过农活的，待会儿可别喊累。”

许星遥有些不好意思，他入道宗前，跟着村里的老书生念书。他爹娘还真没让他正儿八经下地干过农活。

田间的劳作比想象中更加辛苦。虽然锋利的镰刀在许星遥手中轻若无物，每一刀下去都能整齐地割下一大把稻秆，但持续半日的弯腰劳作，加上秋老虎的毒辣日头，很快就让他汗如雨下。汗水顺着下巴滴落在稻穗上，在阳光下闪闪发光。

“歇会儿吧。”中午时分，李三爷招呼道。两人坐在田埂上，老人从怀里掏出一个油纸包，里面是几张烙饼和一小罐咸菜。“将就着吃点，等晚上村里办丰收宴，再好好犒劳你。”

许星遥接过烙饼，粗糙的口感却莫名让人感到踏实。他狼吞虎咽地吃着，李三爷在一旁看得直乐：“慢点吃，没人跟你抢。”

李三爷用粗糙的手指捻起一撮黑土，放在鼻前轻嗅。阳光透过他指缝间的泥土，折射出细碎的光点。老人将土递过来，指甲缝里还沾着泥星，“这样带点腥气的土最好，种出的稻米才香。”

许星遥学着老人的样子接过土块。修士敏锐的嗅觉让他能分辨出土壤中每一丝细微的气息：昨夜雨水的清冽、蚯蚓爬过留下的腥甜、腐烂稻根的醇厚、还有深埋地底的矿物味道。这些气息交织在一起，形成一种独特的、充满生命力的芬芳，好像比他见过的任何灵田都要复杂生动。

午后，李三爷教许星遥捆扎稻秆。老人的手指灵活地穿梭在稻秆间，转眼就打出一个漂亮的结。“要这样，左手压住，右手绕圈……”他耐心地示范着，粗糙的手指上布满老茧，却意外地灵巧。