忽毡暗流：锡尔河畔的阴影（1/2）

夜色如墨，忽毡城喧嚣的灯火被远远甩在身后。汪臧海小队六人借着星光，沿着锡尔河畔的荒僻小径急速西行。河水在黑暗中汩汩流淌，反射着微弱的星芒，如同一条蜿蜒的银色巨蟒。身后那座看似繁华的商埠，此刻在他们眼中已化作一张危机四伏的巨网。

“不能走常规商道，”汪臧海展开卡西姆提供的地图，借着月光指向一条沿着河南岸、穿行于丘陵与湿地间的隐秘小路，“‘商盟’眼线遍布主要干道，我们必须绕行。”

这条小路崎岖难行，时而需穿越茂密的芦苇荡，时而需攀爬陡峭的河岸。队伍沉默而迅捷地移动着，每个人都绷紧了神经，赵斥候和王琰轮流断后，仔细抹去队伍留下的痕迹，并警惕着任何可能的追踪者。

连续两日不眠不休的急行军，人困马乏。在第二日深夜，他们在一片茂密的胡杨林深处停了下来，决定短暂休整几个时辰。篝火被严格禁止，众人只能依靠冰冷的干粮和有限的清水补充体力。

“那个送信的小乞丐……会是谁的人？”李青靠着一棵粗壮的胡杨，低声问道，打破了林间的寂静。

阿卜杜勒老爹沉吟道：“能在‘商盟’眼皮底下传递消息，并且知晓我们落脚点的……要么是伊本·西那学院在忽毡残存的、未被发现的力量，要么……就是另一股也想利用我们，或者不想我们这么快落入‘商盟’手中的势力。”

沙赫拉兹擦拭着他的弯刀，冷然道：“无论是谁，忽毡我们是不能再回去了。卡西姆的突然消失，本身就是一个强烈的警告。”

汪臧海没有参与讨论，他的目光始终落在地图和那封警告信上。卡西姆提供的路线虽然隐秘，但并非万无一失。“商盟”势力庞大，对周边地区的控制力未必弱于城内。他必须考虑到最坏的情况——在前方某个必经之路，可能已经有埋伏在等待。

第三天拂晓，队伍继续出发。当日下午，他们抵达了一处名为“鹰嘴峡”的险要之地。这里是两条丘陵山脉的夹缝，锡尔河在此收窄，水流湍急，轰鸣声震耳欲聋。卡西姆的地图上标注，有一条古老的栈道可以绕过最险峻的河段，但栈道年久失修，极其危险。

“走栈道，还是冒险涉水？”王琰看着奔腾的河水，眉头紧锁。

“栈道。”汪臧海果断决定，“水流太急，水下情况不明，驼马无法渡过。而且，若真有埋伏，他们也必定认为我们会选择更容易通行的水路或绕行更远的山口。”

栈道果然如描述般险峻，开凿在近乎垂直的崖壁上，仅容一人贴壁缓行，脚下便是咆哮的激流和嶙峋的礁石。部分木制桥段已经腐朽，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。众人将身体紧贴岩壁，用绳索互相连接，一步步艰难挪动。

就在队伍行进到栈道中段时，异变陡生！

“嗖！嗖嗖！”

几支强劲的弩箭毫无征兆地从对岸崖壁的灌木丛中射出，目标直指队伍中的汪臧海和李青（因负责物资，行动稍缓）！

“敌袭！隐蔽！”赵斥候厉声大喝，同时拔出短刀格开一支射向汪臧海的弩箭，箭簇与刀刃碰撞出刺目的火星。

王琰和沙赫拉兹反应极快，瞬间将汪臧海和李青扑倒在栈道内侧，弩箭“夺夺”地钉在他们刚才站立的位置。阿卜杜勒老爹迅速解下背上的弓，凭借感觉向对岸弩箭来处连发数箭进行压制。

袭击者隐藏在河对岸茂密的植被后，借助水声掩盖了弓弦声，位置刁钻，极难反击。弩箭虽不再如最初般密集，但时不时冷射一箭，精准而致命，显然是想将他们困死在这险峻的栈道上。