第86章 凯旋归来，英雄之名（2/2）
阿依玛转身看着牛凤，眉头微蹙：“你真要随他回去？此人……靠不住。”
牛凤望着帐帘的方向，目光深邃：“我知道他靠不住。但好在镇北将军郭韬乃公正之人，可以信任！边军体系庞杂，什么样的人都会有，我需要借助边军的渠道将证据安全送上去。而且，有些场面上的事情，终究要走一遭。‘神箭小将军’马凤这个名号，既然已经喊响，就不能让它轻易沉寂下去。在获得更大的力量、查明身世真相之前，我更需要“游击将军”这个军旅之中的正式身份作为掩护和助力。”
他的话语冷静而理智，带着与年龄不符的成熟与谋划。
阿依玛看着他，心中既欣赏他的智计，又隐隐为他感到心疼。
他本不该在这个年纪，就背负如此沉重的使命，周旋于这些虚伪与算计之中。
“你放心，”阿依玛语气坚定，“在你伤好之前，这里就是你的地盘。有我在，没人能强迫你做任何事。”
牛凤抬眼看向她，看着她眼中毫无保留的支持，心中一暖，那份在赵昆面前筑起的冷静外壳悄然融化些许。
他轻声道：“谢谢。”
阿依玛却摇了摇头，走到他身边坐下，拿起那杯已经微凉的药酒，递到他手中，低声道：“我说了，你我之间，不必言谢。只是……京城险恶，远超边塞。你此番回去，又有铁证在手，必会触动某些人的根本利益。我……实在放心不下。”
她的担忧溢于言表。
牛凤接过酒杯，指尖无意间触碰到她的手指，两人皆是一顿。
“我会小心。”
牛凤看着她，承诺道，“为了……所有关心我的人，我也会保住性命。”
阿依玛深深望入他的眼底，似乎想从中找到更多的笃定。
半晌，她才缓缓点头：“记住你说的话。若有需要，狼牙令牌所在之处，汗鲁部的力量，随时听你调遣。”
就在这时，帐外隐隐传来一阵阵喧哗声，似乎有许多人聚集过来。
紧接着，石勇那粗豪的、带着激动颤抖的声音在帐外响起，虽然刻意压低，却依旧清晰可闻：
“将军！将军您醒着吗？兄弟们……边军的兄弟们，还有不少百姓，听说您在这儿，都自发过来……想看看您，给您磕个头！”
牛凤和阿依玛对视一眼，皆从对方眼中看到了讶异。
阿依玛起身，走到帐门边，微微掀开一道缝隙向外望去。
只见王帐外的空地上，不知何时已聚集了黑压压一片人。
前面是许多身着残破戎装、甚至带着伤的边军士兵，后面则跟着不少穿着朴素的边民，有男有女，有老有少。
他们静静地站在那里，眼神热切地望着王帐的方向，没有人喧哗，但那沉默中蕴含的情感，却比任何欢呼都更加沉重。
石勇站在最前面，他换了一身干净的布衣，身上的伤口也重新包扎过，独眼中闪烁着激动与自豪的光芒。
他身边还站着几名同样伤痕累累、却精神振奋的神箭宗弟子。
阿依玛放下帐帘，回头看向牛凤，眼神复杂，轻声道：“是那些被你救的溃兵，还有附近听闻消息赶来的百姓……他们想见见你，见见他们的‘牛将军’。”
牛凤愣住了。
他没想到会是这样。
他挣扎着，在阿依玛的搀扶下，艰难地站起身，一步步走向帐门。
阿依玛替他掀开了帐帘。
当牛凤那虽然苍白虚弱、却依旧挺拔的身影出现在帐门口时，外面黑压压的人群出现了一阵轻微的骚动。
所有目光瞬间聚焦在他身上，那目光中充满了感激、崇敬、以及劫后余生的狂喜。
不知是谁带头，前排的士兵们齐刷刷地单膝跪地，抱拳行礼。后面的百姓们也纷纷跟着跪倒下去。
“谢牛将军救命之恩！”
“牛将军威武！”
“游击将军威武！”
“神箭小将军！神箭小将军！”
零散的呼喊起初并不整齐，但很快便汇聚成一股洪流，响彻在山坳之间，惊起了林间的飞鸟。
一个须发皆白、被儿子搀扶着的老人，老泪纵横，嘶哑地喊道：“将军！小老儿的儿子，还有孙子，都在商队里，是您带着他们杀出来的啊！您是我们全家的恩人呐！”
一个抱着孩子的妇人，哭着将孩子按在地上磕头：“快，狗娃，给恩人磕头！是牛将军救了咱们娘俩的命啊！”
看着眼前这跪倒一片、真情流露的人们，听着那震耳欲聋的、发自内心的呼喊，牛凤只觉得胸腔被一股滚烫的热流填满，眼眶阵阵发热。
他从未想过要做什么英雄，他深入敌后，最初或许只是为了那份证据，为了心中的执念，但在土城中与将士们同生共死，那份袍泽之情，守护之责，早已深深烙印在他心中。
他深吸一口气，强压下喉头的哽咽，向前微微抬手，声音虽然不大，却清晰地传入了每个人耳中：“诸位乡亲，诸位袍泽，请起！快快请起！”
“牛凤身为军人，保境安民，乃是本分！土城之战，非我一人之功，是每一位浴血奋战的兄弟，用性命换来的胜利！还有汗鲁女王陛下，若无她及时援手，我等早已葬身土城！这份恩情，我们当永志不忘！”
他的目光扫过众人，看到了石勇等人激动的脸庞，看到了那些边军士兵眼中重燃的斗志，看到了百姓们脸上由衷的感激。一种前所未有的责任感与力量感，在他心中油然而生。
“如今柔然虽退，边关未靖！望诸位袍泽重整旗鼓，守护家园！望诸位乡亲相信朝廷，相信我们边军，必不使蛮骑再践踏我大好河山！”
他的话语掷地有声，带着一种令人信服的力量。
人群再次爆发出热烈的回应。
阿依玛站在牛凤身后半步的位置，看着他并不宽阔却仿佛能撑起一片天的背影，听着他沉稳而有力的话语，眼中异彩连连。这一刻，她仿佛看到了一只浴火重生、展翅欲飞的凤凰。
“神箭小将军”马凤之名，经此一夜，不再仅仅是一个称号，而是真正成为了边关军民心中的一面旗帜，一个象征。
篝火映天，欢呼动地。
牛凤站在王帐之前，承受着这英雄的礼赞，心中却无比清醒。他知道，脚下的路，才刚刚开始。京城的波谲云诡，身世的迷雾重重，都将随着他此番归去，徐徐拉开大幕。
而身后这片他守护过的土地，以及身边这个如烈火般的女子所给予的温暖与力量，将是他前行路上，永不熄灭的光。