第86章 凯旋归来，英雄之名（1/2）

汗鲁部的临时营地位于一片背风的山坳里，篝火星星点点，如同洒落在墨绿绒布上的碎金。

空气中弥漫着烤肉的焦香、奶酒的醇厚以及草药淡淡的苦涩气息。

得胜归来的骑士们卸去了征战的疲惫，围着篝火大声谈笑，分享着食物与美酒，劫后余生的喜悦和胜利的豪情感染着营地的每一个角落。

然而，在这片喧闹之中，最为宽敞的那顶王帐，却显得相对安静。

牛凤靠在柔软的皮褥上，小口啜饮着阿依玛亲自端来的、据说是能补气养血的马奶药酒。

酒味辛辣中带着奇异的醇厚与药香，一股暖流顺着喉咙滑入胃腹，缓缓扩散至四肢百骸，让他因失血过多而始终萦绕不去的寒意驱散了不少。

阿依玛就坐在他对面的一张矮几后，手里也端着一杯奶酒，却没有喝，只是用手指无意识地摩挲着杯沿。

篝火的光芒在她脸上跳跃，映得她眸光明灭不定。

两人之间隔着几步的距离，方才帐内那近乎捅破窗户纸的炽热气氛，因亲卫送膳的打断而稍稍冷却，取而代之的是一种微妙而心照不宣的沉默。

有些话，一旦开了头，便再也无法装作若无其事。

有些情愫，一旦破土而出，便再难视而不见。

“报——！”

帐外一声急促的通报，打破了这令人心绪不宁的寂静。

一名汗鲁斥候疾步入帐，单膝跪地，用草原语快速禀报着。

阿依玛神色一凝，专注地听着，偶尔用草原语追问一两句。

牛凤虽听不懂具体内容，但从阿依玛逐渐舒展的眉头和斥候恭敬的态度，也能猜出大概并非坏事。

果然，斥候退下后，阿依玛转向牛凤，嘴角噙着一丝复杂的笑意，说道：“是你们辽国的边军。主将赵昆，率一支轻骑，已经到了营地外五里处，派人送来拜帖，说是……听闻汗鲁部友军大破柔然，特来慰劳，并……迎接牛将军凯旋。”

她的语气在“慰劳”和“迎接牛将军凯旋”上微微加重，带着几分显而易见的讥诮。

牛凤闻言，脸上并无太多意外之色，只是眼中掠过一丝淡淡的嘲讽。

他挣扎着想要坐得更直一些，阿依玛见状，起身过来自然地扶了他一把。

“来得倒快。”牛凤语气平静，听不出喜怒。

他倒是听说过这位赵昆将军的为人，守成有余，进取不足，尤其擅长明哲保身，堪称精明的将领。

之边军之中，镇北将军郭韬为人没的说，可手下的将领赵昆却是个精明的小人。

如今见牛凤非但没死，反而在汗鲁部援助下立下大破敌军、擒获使者的奇功，这“慰劳”和“迎接”背后，有几分是真心，有几分是迫于形势和军心，不言自明。

阿依玛看着他平静的神色，哼了一声：“怕是来摘桃子的吧？见你立下不世奇功，又与我汗鲁部关系匪浅，赶紧来示好，顺便看看能不能分润些功劳，或者至少，把你这位‘英雄’牢牢控在手里。”

牛凤微微颔首，阿依玛虽久在草原，但对这些人情世故看得却透彻。

“无妨。他既然来了，正好。我也需借他之力，尽快将证据送回京城。而且，”他顿了顿，看向阿依玛，目光坦诚，“你率部助战，于辽国是雪中送炭之大功，于边关百姓是再生之恩，这份功劳和情义，也该让朝廷知晓，对你汗鲁部日后与辽国交涉互市，大有裨益。”

阿依玛深深看了他一眼，明白他这是在为她、为汗鲁部考虑。

她心中暖意更甚，点了点头：“好，那就见见这位赵将军。你伤势未愈，不必起身，就在帐中见他。”

不多时，帐外传来整齐的脚步声和甲胄碰撞的铿锵之声。

帘门掀开，一名身着辽军将领铠甲、年约四旬、面皮微黑、留着短髯的将领，在几名亲卫的簇拥下，大步走了进来。

正是边军将领赵昆。

赵昆一进帐，目光首先便落在了矮榻上的牛凤身上。

见到牛凤虽然脸色苍白，倚靠而坐，但精神尚可，眼神清明，他眼底深处似乎松了口气，随即脸上堆起热情而又带着几分恰到好处愧疚的笑容，快步上前：

“牛将军！哎呀呀，可算是见到你了！得知你率孤军深入敌后，镇北将军可是日夜忧心，寝食难安啊！特地派我等前来接应！我等自是日夜兼程，不敢耽误！如今见你安然归来，还立下如此盖世奇功，真是……真是我边军之幸，朝廷之福啊！”他说得情真意切，仿佛真情实感一般。

他的目光又迅速扫过坐在一旁的阿依玛，见她气度不凡，虽未着王服，但身处主位，心下明了，连忙又对阿依玛抱拳躬身，姿态放得极低：“这位想必就是汗鲁女王陛下？末将赵昆，为边军偏将，代表我大辽边关将士与百姓，拜谢女王陛下仗义援手，救我袍泽，破敌建功之大恩！陛下巾帼豪杰，义薄云天，末将佩服之至！”

阿依玛端坐不动，只是微微颔首，算是回礼，语气平淡中带着一丝疏离：“赵将军不必多礼。柔然乃我汗鲁与辽国共敌，出手相助，分内之事。况且，”她目光转向牛凤，语气明显柔和了些，“牛凤与我乃是故交，他有难，我岂能坐视不管？”

她直接点出“故交”，且直呼“牛凤”其名，而非官称，其中的亲疏关系，表露无遗。

赵昆脸上笑容不变，心中却是凛然。

他早就听闻这马凤与草原部落有些关联，却没想到关系如此深厚，竟能让一部落之主亲自率军来援，言语间维护之意更是明显。

他暗自庆幸自己来得及时，态度也足够谦卑，否则若是得罪了这位手握强援、自身又立下大功的“牛将军”，日后恐怕麻烦不小。

他连忙又对牛凤道：“牛将军，你此番不仅劫杀敌方信使，获取通敌铁证，更与汗鲁友军里应外合，大破柔然偏师，斩获无数，扬我军威！此等功绩，镇北将军定会具表上奏，为你请功！朝廷必有重赏！我等在此先行恭喜了……”

牛凤淡淡一笑，语气不卑不亢：“赵将军过誉了。末将不过是尽军人本分，侥幸成功，全赖将士用命，以及女王陛下及时援手。不敢贪功。”他话锋一转，直接切入核心，“至于那通敌证据，关系重大，还需尽快呈送京城，以免夜长梦多。”

“这是自然！这是自然！”赵昆连连点头，“本将已经派人禀报镇北将军，并准备安排八百里加急通道，并派最得力的亲兵护送，定将证据安然送达！牛将军你伤势未愈，正好随本将回大营静养，待朝廷旨意下达……”

“不必了。”阿依玛突然开口，打断了赵昆的话。

她站起身，走到牛凤榻前，虽是对赵昆说话，目光却落在牛凤身上，带着不容置疑的维护，“牛凤伤势不轻，需要静养，不宜长途颠簸。我的随军萨满医术精湛，营地条件也更适合他恢复。待他伤势稳定些，再行离去不迟。”

赵昆脸上的笑容僵了一下，看看阿依玛，又看看并未出言反对的牛凤，心知这“牛将军”是暂时请不走了。

他心中念头急转，立刻笑道：“女王陛下考虑周详，是末将孟浪了。既然如此，那就劳烦陛下多多照拂牛将军。一应所需药品、补品，尽管开口，末将立刻派人送来。”

他顿了顿，又道，“至于陛下率军来援之功，末将亦会一并上奏，陈明陛下及汗鲁部之功绩与善意！”

他知道，想要缓和与牛凤的关系，乃至从中分润功劳，就必须先让这位汗鲁女王满意。

阿依玛这才神色稍霁，点了点头：“有劳赵将军。”

赵昆又关切地问候了牛凤几句，留下一些带来的珍贵药材和慰问品，便识趣地告退了。

他需要立刻回去禀报镇北将军郭韬，并撰写奏章，将这场大捷以及汗鲁部来援之事，以最有利于他自己的方式，快马加鞭送往京城。

赵昆走后，帐内再次安静下来。