第7章 安定岁月（2/2）
这是一群年纪不过十岁上下的小乞丐，却机灵得如同夜猫子，嘉兴城的每一条巷子、每一扇窗棂后的秘密，都逃不过他们的眼睛。
“老板，闹事的是城西王家的二少爷，刚中了秀才功名，家里开着绸缎庄。”
小乞丐阿福踮着脚，将啃了一半的肉包子藏在背后。
“他今日还去了李记茶楼，和几个书生密谋要联名上书官府……”
我随手抛给他一串铜钱，看着他雀跃着跑开，忽然意识到这些穿梭在市井缝隙里的小身影，或许比任何江湖门派都更有价值。
深夜，我将从丐帮小乞丐那里听来的秘辛说与穆念慈。
烛火摇曳中，她手中的针线顿了顿：“你是说，丐帮如今这般势微，竟是因为门派内斗？”
我点点头，往火盆里添了块炭，将北宋年间丐帮与少林寺的恩怨娓娓道来。
“当年少林寺富得流油，不过洒出些碎银子，丐帮便甘心做他们的爪牙。汪帮主这个姓氏，本就暗含讥讽。”
我冷笑一声。
“后来少林为了铲除异己，唆使丐帮去刺杀一个高手，结果误杀了那人的妻儿。那高手一怒之下，杀得江湖血雨腥风。更讽刺的是，他的儿子后来竟成了丐帮之主，还把这‘少林之狗’硬生生变成了天下第一大帮。”
穆念慈放下手中的活计，眉间满是唏嘘：“难怪我听蓉儿说起丐帮事务时，总觉得她有诸多为难。”
我见她提起黄蓉，便接着说道：“洪七公任帮主时，丐帮已是暗流涌动。净衣派与污衣派势同水火，那些富有的净衣派弟子借着丐帮名头经商牟利，与沿街乞讨的污衣派水火不容。洪七公疏懒，虽能压下明面上的争斗，却压不住底下的龌龊。”
“到了黄蓉接手，她本就不喜净衣派的奢靡，又因女子爱洁的性子，重用污衣派。这下可好，等于生生砍掉了丐帮一半的力量。”
我望着跳动的火苗，想起小乞丐们透露的消息。
“不过，她倒是无意间留下了一群好苗子——那些街头流浪的小乞丐，机灵得很，稍加培养，便是最灵通的耳目。”
与小丐帮的交易愈发顺畅。
每周六傍晚，我都会在城郊的破庙里备上热腾腾的包子、香软的汤饼。
十几个小身影从墙头、瓦缝里钻出来，狼吞虎咽间，便将城中大小消息抖落得一干二净。
我将这些情报仔细整理，暗记下那些闹事书生的底细。
月黑风高夜，我身着夜行衣，穿梭在嘉兴城的街巷。
那些平日里在书局耀武扬威的书生，家中底细早已被我摸得一清二楚。
有的大户人家，金银细软藏在暗格里，我只取半数，留个警醒。
有些中等人家，我拿走他们的闲钱，让他们尝尝拮据的滋味。
最有意思的是那些装腔作势的穷书生，我连他们藏在枕头下的几文铜钱都搜罗干净，看着他们次日抓耳挠腮的模样，不禁哑然失笑。
曾有个书生扬言要报官，却在衙门前徘徊半日，最终垂头丧气地离开。
这世道本就如此，有钱时官府笑脸相迎，没钱时连门槛都跨不进去。
更何况，他们既无人证，也无物证，拿什么来治我的罪？
更重要的是，当他们意识到自己面对的不仅是个“篡改经典”的书商，而是能在暗处掌控他们命运的人时，再大的胆子也被恐惧压了下去。
如今书局前再无聒噪之声，那些书生见了我，要么绕道而行，要么强装笑脸作揖问好。
世人皆是如此，欺软怕硬的本性从未改变。
而我，借着这群小乞丐织就的情报网，不仅护住了书局，更在这嘉兴城里站稳了脚跟。
夜色中，书局的灯火依旧明亮，《抡语》的书页在风中翻动，仿佛在诉说着另一种江湖的故事。
江南的梅雨季总是缠绵，雨滴顺着青瓦屋檐连成珠帘，打在院里的芭蕉叶上沙沙作响。
我将书局的事务交给掌柜打理，每日清晨便在堂屋支起小书桌，备好笔墨纸砚，等着杨过踩着湿润的石板路跑来。
他总爱扒着门框探头，乌溜溜的眼睛先往内室瞟一眼，见穆念慈正坐在窗边穿针引线，才笑着蹦跳进来。
今日穆念慈手中的绸缎泛着柔和的宝蓝色，绣着半朵含苞的玉兰花，杨过一眼就瞧出那是给自己裁的新衣裳，嘴角的笑意怎么也藏不住，乖乖在竹椅上坐好，还不忘把沾了泥点的鞋子往凳下藏。
过儿，今日咱们接着讲《抡语》里持戈止戈的深意。
我翻开书页，指尖划过工整的字迹。杨过虽识字极快，昨日教的三十个字转眼就能默写，但字句背后的武学与处世之道，却需细细拆解。
我握着他的手，在沙盘上重新描摹字：你看这字，止戈为武，不是让人放下兵器，而是要像夫子那样，以强大的力量震慑争斗。
他歪着头沉思，忽然眼睛一亮：就像爹你教我的左右互搏！两只手打架，自己就能分胜负，就不用和别人打了！
我忍不住笑出声，轻轻敲了敲他的脑袋：小聪明用对地方了。
窗外的穆念慈也跟着笑，绣线在她指间灵活穿梭，不时抬头看一眼认真学习的儿子。
教完课业，便是每日的练功时辰。
我带着杨过在院中演练混元功的动静二十四式。
他身姿轻盈，学得极快，只是总爱耍些小聪明，把招式变得花里胡哨。
别想着投机取巧！
我按住他欲耍花招的手腕。
这混元功讲究刚柔并济，每个动作都要沉下心来。
他吐了吐舌头，重新凝神运气，晨光透过他汗湿的发梢，在青砖地上投下晃动的影子。
这样的日子惬意而安稳，直到穆念慈提起送杨过上学的事。
那日晚饭过后，她收拾着碗筷，声音有些犹豫：过儿也到了该去私塾的年纪，总在家学，会不会耽误他……
娘子，你忘了他在牛家村的事？
我放下茶碗，目光转向正在院里追蝴蝶的杨过。
他性子要强，若有人言语冒犯，难免要起冲突。私塾里那些读死书的先生，哪能容得下他这样的性子？
穆念慈的手顿了顿，脸上浮现出忧虑的神色。
她自然记得，去年在市集上，有个泼皮嘲笑杨过没爹的孩子，结果被杨过抄起路边的竹竿打得落荒而逃。
可是……就怕他日后……
咱们教他真本事，不比那些科举八股强？
我握住她的手。
过儿聪明通透，学兵法谋略、练武功心法，将来自有一番作为。再说了……
我笑着看向院中的少年，他正举着树枝，有模有样地比划着招式。
让他天天能守在你身边，不好吗？
穆念慈望着杨过，眼底满是温柔：你说得对。只要他平安喜乐，在哪学都是一样。
雨声渐歇，晚霞染红了半边天。
杨过蹦跳着跑进来，手里攥着几朵沾着水珠的野花，非要插在母亲的发间。
看着他们母子相视而笑的模样，我忽然觉得，这一方小小的天地，或许就是最珍贵的江湖。